松鹤堂。小丫鬟高高打起石青色西番花夹板门帘，高声笑道：“小寿星九小姐来了！”
虽然睡莲已经做好了心理准备，可是刚一进门，她还是有些惊异了：
颜府除了远在扬州的大房一家人，全府的大大小小男女主子们全都到齐了！
甚至睡莲从未见过的、身体孱弱、年龄最小的五房十三少颜宁勘也由七小姐怡莲牵着手，迎在门口，给她行了一礼。
二岁多的宁勘玉雪可爱，眉眼的病容令人心生怜悯，他嘴里含含糊糊复述着昨晚生母宋姨娘教了几十遍的话：“恭贺九姐姐芳辰。”
“十三弟真乖！”看到宁勘纯净的眼神，睡莲不禁也喜欢，蹲下身子和宁勘平视，摸了摸他的头，解开荷包递给他一支自制的棒棒糖——其实就是将上好的窝丝糖溶化了，里面放一个杏脯或者梅干，插进一根小竹棍，重新凝结成椭圆形。
味道一样，就是手握着棍子方便小孩子舔舐罢了。
宁勘从未见过这样的糖，眼睛蓦地亮起来，伸出胖胖的小手接了，先是好奇的打量一番，而后一把放在嘴里吮吸起来。
七小姐怡莲轻拍宁勘的肩膀，说：“平日里奶娘是怎么教你的？还不快谢谢九姐姐。”
宁勘不舍的从嘴里拿出小棍子，鹦鹉学舌般说：“谢谢九姐姐。”
“不谢不谢，十三弟喜欢就好。”睡莲笑道。
这时，一个弱小的声音响起，“姐姐姐姐，我也要吃棍子糖。”
说这话的不是别人，正是“伪娘”十一少宁康，今日依旧一副小女孩打扮，大红亮缎带绑着两个小包包头，眉间还点着一记朱砂！就像吉庆年画里抱着大红锦鲤的小仙童。
睡莲荷包的棍子糖其实就是为宁康准备的，一共有五支，见宁康馋馋的小模样，睡莲笑嘻嘻的朝他招了招手，也递过一支棒棒糖。
宁康乐颠颠的跑来接着，正欲往嘴里送，却被十一小姐琪莲半路拦截了。
七岁多的琪莲板着小脸道：“先给九姐姐拜寿。”
说完，琪莲小大人似的先敛衽行礼：“恭贺九姐姐芳辰。”
宁康学着琪莲的怪模怪样跟着一福：“恭贺——嗯，恭贺九姐姐芳辰。”
屋内哄堂大笑，琪莲羞红了脸，教训弟弟道：“你是个男孩子，应该是长缉行礼。”
“这个，我忘记了。”宁康却也不羞，大大方方将两个小胖爪在胸前一搭，弯腰深深一缉，“恭贺九姐姐芳辰。”
那边临窗大炕上，颜老太太穿着簇新的鸭青色对襟大袄，头上戴着王素儿亲手做的佛头青五福捧寿镶翡翠抹额，歪在炕上的引枕上，听到门口的阵阵笑声，面上也带了笑意，问道：“九丫头怎么还不来？”
王素儿从围观人群里走出来，笑道：“勘哥儿和康哥儿在门口争着给睡莲妹妹拜寿呢。睡莲妹妹分给他们糖吃。”
四小姐青莲将宁康学琪莲敛衽行礼的憨态说笑着给颜老太太听。
颜老太太也乐了，对着站在一旁有些尴尬的九爷和九夫人说：“康哥儿心里明白的，他是在和九丫头闹着玩呢，你们别拘着他。”
九爷颜志成笑道：“母亲说的是，只是开了春康哥儿也要正式入家塾启蒙读书了，若还是一副假闺女的打扮，夫子可要把他撵出去啰。”
“眨眼康哥儿也要读书了，我还真是老了。他刚出生时瘦瘦小小的，哭声像小猫儿似的叫，我去庙里求菩萨保佑，那和尚看了康哥儿的生辰八字，说当女孩儿养到五岁就无碍了。”颜老太太感叹道：“如今他也五岁多了，暂且装闺女装到过年吧，正月初一那天再换成男孩儿的装束。”
又对容嬷嬷说：“你去跟针线上辛槐家的说一声，康哥儿春夏秋冬四季各四套衣裳今日都送到九房去。”
九爷和九夫人沈氏忙谢过老太太。
这时，睡莲应付完了门口一堆兄弟姐妹，笑吟吟走到老太太跟前请安。
今日和以往不同，孙辈过生日是要长辈磕头的。所以彩屏铺了个蒲团，睡莲跪下给老太太磕了三个响头。
“好好，起来吧。”颜老太太抬了抬手。采菱扶睡莲起来。
蒲团铺到了颜五爷和五夫人面前，这是睡莲进府以来第一次见到父亲，颜五爷年轻时是个翩翩少年郎，如今也是位魅力大叔，他身姿挺拔，微微有些瘦，脚踏青方头履、里穿青色道袍、外罩着淡青色丝绒鹤氅、头戴黑色方顶硬壳幞头，看上去有些疲惫，但是眼神很清亮。
“女儿给父亲母亲请安。”睡莲跪下也是磕了三个响头。
杨氏的笑容虚浮在脸上，似乎风一吹就能吹走似的。
没等采菱去扶，从杨氏后面绕出一个中年妇人来，她脸上的笑容似乎能溢出来，只是那笑容始终没有进入那对精明的三角眼，她亲自扶睡莲起来，说：“好标致的姑娘，这通身大家闺秀的气派竟是我没见过的。”
一听这话，别人也就罢了，三小姐品莲眼里露出一丝不屑来。
言罢，中年妇女侧过身子对颜老太太说：“亲家的孙女、连同外孙女都是出挑的，每个我都喜欢，可见这老天是个偏心眼的，把天地灵气全都给了你们家。”
伸手不打笑脸人，颜老太太谦虚道：“我们家里的丫头啊，其实也是淘气的，今天有你这个贵客在，就收敛了些。”
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