粟特人自称名叫曹敦那亚，汉名曹敦，是粟特曹国人。这个小国汉化很深，所以连名字也很有汉人色彩。他在太守府上清洗干净手脸，竟然是个很清秀的年轻人，汉话说得也非常地道。
“实不相瞒，我就是四处游走准备找机会做官的那类人。那晚见魏国使臣暴露身份，我想借机接近他们自荐，没想到跟了他们没多久就有人出现将他们给杀了，好在我躲得快，不然我也得送命。”
荀绍坐在厅中，板着脸问：“你有文书证明吗？”
曹敦将背上的包裹递了过来，竹秀上前打开，几件换洗衣物下面就压着文书。
荀绍看过之后，心情一落千丈，还以为有眉目了，结果还是一场空。
“你不是说你还有用吗？难道你看到凶手了？”她这完全是随口一问，并没有期待得到答案。
哪知曹敦竟道：“看到了啊，凶手一共有五六人，其中一个长得十分高大，是杀手头领。他故意留了一人没杀，用鲜卑语说了一大堆话，待那人走了，反而将同伴全给杀了。”
荀绍猛地起身：“你说他用的是鲜卑语？”
“对啊。”
竹秀愤怒道：“一定是魏国贼喊捉贼！”
曹敦看看她，欲言又止。
荀绍注意到他神情，语气放软下来：“你有什么话就直说，若是此次立功，我举荐你在晋国为官，如何？”
曹敦双眼一亮：“当真？”
“千真万确。”
他笑了笑，露出一口白牙：“其实我也是自己判断，不知道是否精准。以我对鲜卑语的了解，那应该是西北境内段氏鲜卑用语，和魏国的鲜卑语还是有些区别的。”
荀绍仔细琢磨了一下他的话，恍然明白了什么。
太守忙到天黑回府，忽然受到定远将军召见，赶去拜见，荀绍竟给了他一张画像，让他拿着去西北的鲜卑部族里搜索此人，搜到就立即逮捕归案。
太守不明其意，有些迟疑：“将军，您也知道自鲜卑部族生变后就和往常不同了，如今朝廷还没承认他们的新首领，贸然前去恐怕……”
荀绍道：“我怀疑这次使臣被杀就是这个新首领的主意，他担心朝廷将他哥哥赎回来，将他逐下台，便从中作梗，挑拨两国关系。”
太守恍然大悟，愤恨道：“本来看他比他那个哥哥安分，还以为是个识大体的呢。”
“哼，识大体的会搞内讧？”荀绍道：“你暗中进行好了，就算真出了事也有我担着，放心。”
太守走后，竹秀一脸贼笑地跑到她身边来：“我还是第一次见你这么心急地办一件事呢，果然是春心动了吧？”
荀绍转身回房，不理不睬。
竹秀追上去，“好了好了，我不取笑你了。不过说真的，当初我是想过撮合你和国舅的，那时候见他对你有意，便希望借他让你摆脱和幼帝的婚约，但你那时候说他是故意整你，我也就打消了念头。”
荀绍慢吞吞地走着，闷声道：“我那时候真是这么以为的。”
竹秀笑了笑，“我看的出来，你最近对他改观很多。你为人务实，却要明白情意有时也该挂在嘴上，不要还和以前一样什么都揣在心里，若对他有意，不妨大大方方告诉他嘛。”
荀绍没有应声，老实说，她也不清楚如今自己对应璟到底算怎么回事。
不过两日功夫，太守便按图索骥将人给捉回来了。荀绍亲自去审问，刚到牢中就见他被五花大绑在木架上，嘴里还塞着布团，跟待宰的羊一样。
“这是干什么？”
太守道：“将军有所不知，我们的人用迷药将他放倒才将他捉了回来，他一醒就企图自尽，好在狱卒反应机警。”
“哼，他要是死了，我岂不是功亏一篑。”
“可不是嘛！”
审问的过程并不轻松，那人死活不开口。好在太守派去的人机灵，抓人时还搜了他的住处，找出了几封密信，叫人译出来，证明此事的确和鲜卑的新首领有关。
这人在鲜卑族内好歹也是个武官，被悄悄捉来，当然要速做决断。太守眼巴巴地指望荀绍给他出头，她便决定亲自押解此人入都。
太守心中终于放下一块大石，见谁都笑眯眯的，还对荀绍道：“这提供画像的人现在何处？将军当重赏他啊。”
荀绍问竹秀，她摇摇头：“姓曹的小子早走了，不知道什么意思，看他那样子我还以为他挺想做官的呢。”
“怪人，不过案子破了就好了。”
六月初夏，荀绍秘密押解犯人入都。
这段时间应璟那边并未传来消息，她也不知道都中情形如何。因为担心消息外漏节外生枝，她回都后并未急着上报朝廷，而是直接去了宁都侯府。
到了宁都侯府外，竟发现门外守着一批禁军，一问才知道应璟因为还有嫌疑，被太后下令禁了足，所有访客也要详细记录。
荀绍被盘问半天才进了府中，没走几步就遇到了范一统。
“荀将军想必是来见公子的，但……现在只怕有些不方便。”
荀绍嗤笑：“不方便也得见，我抓到了凶手，你们家公子不也等着破案？”
范一统大奇：“啊？凶手居然被你抓到了？”
荀绍瞪他：“你这什么语气！”
“呃……将、将军威武。”
“这还差不多。”
天尚未黑，书房里已亮起烛火，荀绍心道应璟不会急到眼花了吧？这么一想，不禁有些好笑。
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