管家领着她进了书房，行礼道：“公子事先交代过，荀大人请在此稍候，公子入宫去了，少顷便回。”
荀绍有事在身，也不与他客气，问他要了壶茶，将锦囊取出，坐去书案后继续研究。
然而枯坐许久，仍旧只知那几句，再无进展。荀绍颇为懊恼，灌了几口凉茶，起身在书房里来回踱步。
转了几圈，发现应璟的书房很大，藏书也多。她随手翻看，居然找到几本孤本，还有不少记述外国异族的风俗志，她料想应该有与鲜卑有关的书籍，便埋头翻找起来。
没找到鲜卑的书，倒是在最底下找到一本西域山河志。她本来是要放下的，一看字迹有些熟悉，翻了翻，居然是应璟亲笔所录，便看了几句。
哪知一看就停不住了，这居然是他当初出使西域的日志随录。她倒是知道这一去足足三载，但因为二人多年未见，他也甚少提及，所以对这段往事知之甚少。
当时太后正当宠，应氏一族崭露头角，然而初回洛阳的应璟并未受到重用，只在五兵曹待诏。
一直到半年后，太后忽然召见他，要给他机会出仕，结果先帝委任状下来，是叫他出使西域，说服三十个小国归服我朝。
荀绍看得咋舌，这简直是不可能的事，三十个小国有的比邻，有的却是相隔千里，而且风俗迥异，凶悍善战的不在少数，哪是靠一张嘴就能轻易说服的？
太后这么做，是要让他成为苏武不成？
可实情是他三年后就回来了，必然是做成了此事。荀绍将书翻过来倒过去，想要看看他到底是怎样做到的，应璟却并未详细记载过程，许多事情都只是一笔带过，记载最详细的反而是各国山川地形和风俗习惯，甚至是传闻故事，这倒更像是本风情录。
她还想再细看，门外已响起脚步声，连忙将书塞回去。
应璟走进书房，身上朝服都没换，见她干站在书柜前，笑道：“怎么，你这是破解不出就面壁思过去了？”
荀绍走到桌边，手指点了点那信函：“我只解出几句，可也无关紧要，最关键的没解出来。”
应璟站到她身旁看了看：“如何参不透？”
荀绍道：“鲜卑分部众多，西北这支是段氏鲜卑，暗语习惯改造已有的鲜卑文，所以以往我们都用比对之法来破解。他们现任首领是老首领的二儿子，听说是个能干角色，继位后必然做了不少改动，可我用原来的法子也能破解出一些内容，只怕这信中用了不止一种暗语。”
应璟捏捏眉心：“朝中也无人通晓此道……这样吧，这几日我与你合力破解，若是还没法子，就派人去请霍军师来一趟吧。”
“也好。”荀绍想起东观宫中应当有不少鲜卑文典籍，支使范一统去取，总算体会到了做这官的好处。
时已将暮，应璟命人在书房里点足灯火，又另设一案，将密信誊抄一份，亲自比对。
不知不觉天已黑透，荀绍眼睛酸涩，起身告辞。
“军机要务，不可耽误。”应璟头也不抬地吩咐侍女：“去准备间厢房，荀东观要在这里住几日。”说完叫来范一统：“去荀府知会一声，就说荀东观在宁都侯府公干。”
荀绍想要婉拒，他手下翻了一页书，又道：“温一坛涤秋醉来。”
她挣扎了一下，舔舔唇，还是坐回去了。
军中长大的人生活太有规律，到时候就想睡。荀绍虽然秉持“大事当前且上级还未休息自己也该熬着”的操守，到了时辰也还是忍不住打瞌睡。
应璟翻看典籍，比对了许久似有了些眉目，抬头要与她商量，却见她早已歪着头睡着了。
他摇摇头，起身拿了披风给她盖上。刚坐回去，范一统走了进来，见状压低声音道：“公子，可要送荀大人回房？”
应璟道：“这几日天寒地冻，我旧伤又要复发，抱不动她。”
范一统实诚，当下就要尽忠：“那属下送荀大人回房好了。”
应璟幽幽抬眼：“男女授受不亲的道理你不懂？”
“……”范一统真冤，那不是看公子你说的那么自然，还以为不用顾忌么。
应璟摆摆手：“去叫个身强力壮的侍女来背她回房吧。”
大约是在书房里冻着了，荀绍这一夜睡得不是很好，早上起来怏怏无神。草草吃了点早饭，走去书房，见应璟还穿着昨日的朝服，诧异道：“你一宿没睡？”
应璟哼了一声：“紧急军情当前，也就只有你睡得着。”
荀绍一直把他当个奸臣看待，没想到自己也有被他数落的一日，还找不出理由反驳，愤懑地拖着步子在案后坐下。
应璟埋头在书案上，也没看她，口中道：“炉火上温着一碗涤秋醉，你喝了暖暖身子再看信吧。”
荀绍平常无酒不欢，今日因为精神不佳，难免反应平平。应璟转头见到，有意打个岔，搁下笔道：“你知不知道这涤秋醉的来历？”
荀绍果然来了点兴致：“什么来历？”
应璟道：“永康年间我们应家出了个祖辈，字涤秋，因文采卓然，著作不息，被世人称作涤秋先生。他为人清心寡欲，偏偏嗜酒如命，甚至连皇帝征召也不管，四处云游，拿自己的文章换酒喝，还自称千杯不醉。
“有一日，他在山中行走，忽闻酒香扑鼻，循迹而去，见一少女正在茅屋前温酒，就想讨一碗喝。少女口不能言，以树枝画字与他交流，说奉上美酒可以，但要请他作诗一首。涤秋先生当即信步吟诗，短短十数句，却涵盖天地山川，历史名流。少女赞赏无比，将一坛酒都送给了他，但告诫他说此酒甚烈，不可贪杯，否则会大醉不醒。
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