所有帝姬嫔妃，身着礼服，诚心正意，向狄烈行最重大礼：三拜九叩。
玉额光洁柔嫩，地砖滑硬沁凉，每一叩首，必有重声。
狄烈没有阻止，只是敛眉垂目，目光避开那一片红通通的玉额。
叩拜完毕，所有帝姬嫔妃，无声起立，一个接一个悄然倒退出殿外。她们无需说太多，所谓大恩不言谢，以心意、以行动相报便可。
“你的姐妹，相信你会照顾得很好。”狄烈缓缓起身，垂首行了个礼，“若无它事……”
“事实上，我正有一事相求。”
狄烈慢慢抬头，目光透出征询之意。
朱皇后斟酌了一下语气，轻声道：“我想去看看九郎……”
狄烈微感惊讶：“皇后还没见过他么？”
朱皇后有些自嘲地一笑：“听说他被囚系于保密局秘狱……那个阿术，没有你的命令，他不会让任何人靠近。”
狄烈点头：“好，你的确应当看一看他，否则，以后怕没机会了。”
朱皇后悚然而惊，失声道：“难不成，你要……”
狄烈摇头，直视朱皇后：“除非你坚持要取他性命——于公于私，只有你有这个权利。”
朱皇后容色凄楚，缓缓合上双眼，一滴泪珠，从眼角沁出，顺香腮滑落。等她再睁开眼睛，狄烈的身影已消失于眼前。
狄烈步出甘露殿时，已是晚霞满天，刚走出殿门没几步，突然耳廓微动，似有所觉，脚步一顿，本能地按了一下枪盒，不动声色继续前行。当他步下汉白玉石阶，身影折过一道长廊的转角后，一条纤细的身影也匆匆尾随而行。
那纤细人影快步奔过长廊，至转角处时，悄然探头张望——讶然发现，目标竟然不见了。
这纤细人影呆立半响，叹了口气，失望转身，倏地捂嘴瞠目，神情象见了鬼——她所跟踪的人，正举着一件奇形怪状的武器对准她。
狄烈的手指缓缓离开板机，枪口也垂了下来。眼前是一个长得很秀气的十三、四少女，狄烈之所以垂下枪口，既不是因为对方是少女，抑或容色秀美，更非认识，而是因为这少女额头那一片红印——这是刚刚叩过重头的标记。
“你是适才在殿内叩拜的后排第三位帝姬，你跟着我干什么？”狄烈确认虚惊一场后，将枪还背于肩。
一眼扫过数十人，迅速记忆每一个人的特征，然后再换一个环境，在一群人中找出之前见过的某个目标，这是一个狙击手必备素质。有了少女额头那片明显的红印指示，狄烈略加思索，就记起此女。
少女一喜：“原来你早就注意我了……”
狄烈打断道：“我注意到每一个人……说吧，你为何跟在后面？你知不知道，这样做很危险！适才你的性命，与无常擦肩而过。”
少女甜甜一笑：“金铃说，连金人都害怕得要命的‘凶灵’，一定长得很丑、很凶、很吓人……咭，她适才对我说，金人骗了她，你应当是‘仙灵’才对……”
狄烈苦笑摇头：“谢谢她没把我称为‘英灵’。”
少女捂嘴咯咯直乐，双眼眯成月牙，怎么也没想，心目中的大英雄，竟也这般能逗乐。
乐了好一阵，少女终于说到正题：“我是赵赛月，我想，像慎妃、像汝阳郡主（玉嫱）、像蝶儿姐姐、像玉奴姐姐一样，成为光荣的女兵……我要参加天骄营！”
嗯，看样子，赵赛月回长安这一段时间，还真了解到了不少东西，而少女之心，又最是向往偶像——天骄女兵，已当之无愧的成为所有脱离大难的女人们的偶像。
狄烈冷冷瞪视赵赛月，直瞪到少女笑意消褪，瑟缩后退时，才伸出两根手指，道：“给你两个忠告，一、慎妃死了、玉奴残了、玉嫱一身伤痛……你要像她们一样？二、天骄营虽然还在，但永远不再参与作战——从这一点上说，昔日的天骄营，已经不存在了。”
“好好过日子吧，这才是你的皇嫂最希望看到的结果。”
那个令金人颤栗的人影已远去，唯有最后一句话，在少女帝姬的心间回响不绝……
……
这是一间普普通通的院子，在长安西角的永和坊，这样的院子很普遍，没有一点令人注目的地方。黄昏时分，先来了一拨人，看上去很精干，四下布置岗哨，闲杂人等勿近。
随后，两辆厢车先后出现在大门外，院门随即大开，厢车驶入，两扇大门重重关闭。
院子里，一名随从持竹钩打起前一辆厢车的帘子，一袭罩袍的朱皇后躬身而出；后一辆厢车出现的，竟是狄烈。
朱皇后下车后，用征询的目光看向狄烈，狄烈抬手向西厢房一指。朱皇后感激地点点头，默默转身而去。
房门推开，屋内一个负手望着窗外后院落木的年轻人，闻声讶然回首，目光一触，浑身一颤，如遭雷殛。
“果然是你，九郎。”
“皇嫂……圣后娘娘，天枢城之主，传言居然是真的……”
一个方今天下，身份最尊贵的女人；一个称孤道寡、身登大位的男人——在这间小屋里，也不过是一个嫂子，一个小叔而已。
自打朱皇后成为皇后之后，就再没与这位小叔见过面，细细算来，已有五、六载。当日的翩翩少年郎，如今却是面目憔悴，容色愁苦，望之如三十许人。他在愁苦什么？是眼下的困境，还是曾经犯下的罪恶？
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