天诛军四万大军出河东，渡黄河，攻长安，侵略如火之际，东南的建炎小朝廷，却正与金军比赛，看谁跑得快。
八月末，赵构在杭州听到兀术军渡江的消息，立马撒脚丫子，逃往越州（今绍兴）。金军打到长江沿岸，建康副留守郭仲荀投降，宋军沿江防线迅速崩溃。金军立即分路进攻，进至黄州（今湖北黄冈）时，荆湖沿江措置副使王羲叔领兵逃走，金兵过江。
时新任江东宣抚使的刘光世在江州（今江西九州），守御长江，每日只是与部属宴饮，金兵从黄州过江还不知道。直到金兵离江州几十里地，闻讯失惊的刘三（刘光世行三）才仓皇逃走，晚一步都要成俘虏。金兵顺利地攻入江南西路及荆湖南路（即今江西、湖南一带）。
十月，顿兵于长江边，熬过一场南方热浪的兀术军，重新恢复生气，厉兵秣马，正式向杭州进军。
兀术大军，如入无人之境，一路向东，杀入杭州，誓擒宋主。
赵构在越州闻讯，立马再跑，从越州逃到明州（今宁波），兀术追到越州，赵构又火烧屁股般从明州出逃，锲而不舍的兀术率军逼近明州。
此时赵构刚出城不过数十里，与金军前锋斜卯阿里、乌延蒲卢浑所率四千追兵不过半日行程，可谓命悬一线。
好在这时，时任浙东制置使的张俊又一次扮演了勤王的角色，率数千军于明州西门外之高桥镇，阻击金前锋军。
大概金军没想到，一路逃跑如丧家之犬的宋军，竟然也敢掉头咬一口。猝不及防之下，被咬得挺狠，损失上千，追势顿止。直到半个月后，金军重振旗鼓，再度进攻，却再次被击败。最后是兀术再增援兵，张俊实在扛不住，而且官家也安全了，打下去也没意思，便撤军而走。金军随后占领明州。
这便是日后赵构赞口不绝的“南渡诸战功之首”的明州阻击战，或者说，是保命之战。
金军攻下明州后，贯彻兀术郎君的指示，不依不饶，继续追杀，决不能让煮熟的鸭子飞喽。
而侥幸逃得一命的赵构，惊魂未定逃到定海（今镇海）之后，惊骇发觉，竟无处可去——因为定海以东便是一望无际的大海，再无路可逃。
正当赵构呼天抢地，恨不能钻地而避之际，因前次“苗刘之变”的勤王之功而升任宰相的吕颐浩，及时献策——乘船入海，以避敌锋。
好主意啊！赵构脑门上的灯泡“锃”地亮了！
十二月初，当撵着赵构的尾巴，几乎绕着杭州湾兜了一圈的金军突入定海时，唯见白帆片片，海天茫茫……
……
赵构在海上凄凄惶惶，四处漂泊之时，狄烈这边的势头，却是一片风风火火。
九月初，整个京兆府尽入天诛军之手。随后，除留万军驻守长安之外，其余三万大军，铁马战车四出，到处攻城掠地。耀州、邠州、宁州、坊州、丹州、保安军、延安府、绥德军……一古脑统统入手。如果不是环、庆两州有宋军环庆路经略使赵哲领军驻守，不好动手的话，整个永兴军路都要被天诛军尽数拿下。
九月中，第二整编师第六混成旅旅长董先，在陕州军的配合下，一举拿下长安东面的虢州（今河南灵宝），然后将虢州交给陕州军驻守，挥师渡过洛水，与乌鲁撒拔二千金军在洛水边的洛南城下大战一场。
长腿将军乌鲁撒拔，这一次终于被打断了双腿，再跑不了了，在乱军之中，被天诛军冲锋骑兵流弹所伤，坠马生擒，金军大败。不过，乌鲁撒拔运气不好，伤得不是地方，在胯部。此后伤口屡屡发炎、脓肿、溃烂，数月之后不治身亡。
洛南是商州的北大门，洛南一失，商州再无依凭，手头只剩下不到三千残兵的斡鲁，只得悲怆地放弃商州，退出永兴军路地界，东撤至京西南路的邓州（今湖北邓县）。而在这个作战过程中，驻守河南府治所洛阳的河南都统完颜赛里，愣是没有半点动静，任由天诛军攻破虢州、商州，驱逐斡鲁。
按常理，以这位盖天大王的秉性，不可能这么老实。这位可是与狄烈有公仇私怨的家伙，平日里可以没少叫嚣要与狄烈、与天诛军一较高下，以报易水河畔可耻偷袭之仇。对于发生在眼皮子底下的这场战斗，完颜赛里却按兵不动。东京主帅完颜宗辅并无命令让赛里出击，这应是他做壁上观的重要原因。还有一个可能，就是他被天诛军一日破长安的战绩吓尿了，不敢引火烧身。
到十月底，天诛军已基本将永兴军路除环州、庆州之外的所有军州府拿下。随后，太原军政衙门，陆续迁往长安。同时，周边各州大量百姓，听到长安收复的消息，也都纷纷从各地涌入。
夺取长安之后，狄烈只命人将破损的城墙重修，并重整道路，恢复商业与互市。至于宫城里破败的宫殿，则选择一些还有维修价值的正殿、偏殿修葺一新，做为未来天枢城与天诛军的军政事务总理中心——下一阶段的战场，必在中原。在古代通讯基本靠走的情况下，军政中心越靠近主战场，才越可能指挥灵活，反应迅捷——而这，是战争胜负的关键因素。
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