平定至奈何关段的井陉道上，黑旗如铁，千骑如流，所过之处，卷起大股尾尘，经久不散。
凌远一马当先，冲在骑兵队最前方，猎猎山风，寒冽扑面，却吹不熄他胸中熊熊怒焰！脑海中不断回环着两个场景：
一个场景是背插飞旗的信使急奔入太原府衙：“禀报军主，奈何关急报、平定军急报，三千宋军袭击我井陉关、奈何关！井陉守备所失陷，奈何关东关城失陷，天骄营指挥使朱婉婷以下三十女兵阵亡！”
另一个场景，是军主默然按了按自己的肩膀：“你一直没机会领军，这次由你带队，与梁兴率八百猎兵，驰援奈何关。我给你一个底限——无须活口，其他的，你自己看着办。”
三月初九，八百猎兵，一人双骑，全副武装，天不亮就从太原出发，急赴奈何关。
一日二百里，当夜赶到平定，在城外军营休息一晚，次日大军正准备出发时，杨奋却亲自过来通知，奈何关有信使回报，关城已夺回，宋军已被歼。
最新战况进展是：攻入奈何关的两千宋军，上至领军主将范琼，下至打造攻城器具的辅兵，俱被全歼，无一生还。更擒获另一主将孔彦舟及金使撒离喝。
三月初九凌晨，重甲刀斧兵与星夜赶到的第二增援梯队，一千刀牌兵、强弩兵，联合出击，攻陷山下杜充大营。但拿获俘虏一问，才得知杜充已连夜出逃，只留下二百军兵作幌子。张宪还是低估了杜充的逃亡决心，这家伙当真是不顾天黑道险，连夜遁逃，不知这一路上会摔死多少。
敌军已破胆，而且重甲兵擅催敌锋及攻坚，却并不适合追击，当下便由一千步兵继续追杀杜充残军，重甲兵回防奈何关。
凌远听罢，当即下令全营上马：“杜充连夜出逃，步兵次日追击，未必能赶上，当此时，正是我骑兵歼敌的最佳时机。出发！”
三月初十正午，八百猎兵，赶到奈何关。
此时奈何关前，杜充大营投降的百余宋军俘虏，正拖着疲惫的身躯，清理着铺满山道、通道、碉堡的宋军尸骨、血迹。数十个卸下重甲的刀斧兵，虎视眈眈，监督俘虏们将尸体身上的铠甲、财物、兵器一一收拢，分门别类堆积在一边。一旦发现有火枪零件、未爆炸之霹雳弹，立即收缴。
经过反复审讯核对，确认被孔彦舟缴获的三十支火枪，十二支毁于朱婉婷临终一爆，完整收回九支（包括撒离喝强索的四支），余下八支，在孔彦舟亲兵手里。这些亲兵尽数死于乱军中，枪支什么的都被踩成零碎了。最后一支枪，有大营中的宋兵见到杜相公一直在帐中把玩研究，应当是在他手里了。
至于霹雳弹，收回了二十多颗，其余的要么被宋兵使用了，要么湮灭在乱尸堆里，或者掉下山崖。但有一点可以肯定，除了杜充有可能带走几颗，普通宋兵手里，不可能持有。
凌远率军赶到奈何关时，赵玉嫱与叶蝶儿正在关前等他。
赵玉嫱、叶蝶儿在前，凌远在后，脚步放轻，仿佛生怕惊动什么，默然走上奈何关第三层。
楼层已经清理了一遍，制闸室也被天枢城工匠们紧急修复。但无法抹去的，是黢黑的四壁，还有那淡淡的、不知要过多少时间才能完全消除的焦臭味……
“我们原想收殓婉婷姐与女兵们的尸骨，但是……”赵玉嫱哽咽了一下，“连骨灰都没有……被破关的宋兵踩踏成尘了……”
凌远脸色一白，伸手按了一下胸口，轻咳一声，缓了缓气，来到叶蝶儿指点处。
“这里就是当日婉婷姐倚躺之处。”叶蝶儿掏出那支编号“零零一”的鹰嘴铳，交给凌远，“婉婷姐有遗言，‘来世有缘，请君再赠’。”
凌远的眼泪终于没能控制住，视线模糊接过鹰嘴铳，轻轻抚摸冰冷的枪管，眼前仿佛又出现当日初赠此铳时，那清冷决绝的眸子，那掉转枪口对准胸脯的举动，那面对军主问及“你真的那么想死？”时，毫不迟疑的坚决回答：“是！”
“我给你安排一种特别的死法——当女兵，战死沙场！如何？”
这句话是军主对婉婷说的，不成想，竟一语成谶。
“婉婷，对不起，来世若有缘，我绝不会再给你火铳，只会赠你玫瑰——军主说，这是情人的礼物。”凌远默默将鹰嘴铳贴身收好，摘下头盔，与二女一道默哀了一刻时，毅然转身走出奈何关。
二女目送他离去时，讶异发现，那一向挺拔的身影，竟有了几分佝偻……
……
黄昏时分，八百猎兵抵达井陉关。
此时的井陉关，足足有一千四百余兵力守卫，加上八百猎兵，可谓重兵云集。
左开与张宪率一千步兵衔尾追击，在井陉道上，不时可见宋军伤兵、遗尸、丢弃一路的兵器、盔甲、旗鼓、辎重。至于因黑灯瞎火失足坠崖的，那更是没法统计。
追到井陉关时，原先守关的五百宋军，也早已随着杜充的残兵弃关逃跑。他们逃得那样匆忙仓促，以至于都来不及杀害井陉守备营的四百余俘虏。
是的，井陉守备营，除数十名士兵在最初被袭时丧生之外，大部分士兵都在许老三的强制命令与敌军优势兵力合围之下，不得不放下兵器。
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