郑渥上山之后，协助张荣打理山寨，扩充水军船只，一时声势远播。正当郑渥苦思接下来该如何筹措钱粮，振兴山寨。不想张荣、贾虎、孟威等人出去转了一圈之后，回来时竟已是兵强马壮，更有犀利惊人的火器。待张荣将这几个月的经历一说，郑渥啧啧称奇之余，也极为认同张荣嘴里的这位狄城主当有诸侯之运。当此乱世，强者恒强，依附此人，不失为一件美事。
关忠勇长身而起，向诸人行了个礼，道：“如此关某先谢过各位同侪。”
这是哪跟哪啊？在众人诧异的目光中，关忠勇方将此行任务一一道来，原来此事还真与关忠勇有关。
关忠勇本是世家军官出身，从军十年，已熬至“准备将”一职，如果不是因为兵败国亡，他必定会一级级熬上去：副将、正将、统领、统制……可恨的是，这一切都被金人搅了。
关忠勇虽然有真才实学，但因为种种原因，从军多年还是原地踏步，只是一名低级军官，但他却有一位族兄，目下是京东济南（今济南）两万厢军的兵马都钤辖，因其擅使一柄数十斤重的屈刀（宋‘刀八色’中的一种，外形近似于凤嘴刀），被称为“大刀”关胜便是。
关忠勇少时，得到这位年长自己七岁的族兄教导甚多，及至从军后，两家也没少来往。不过自当初井陉守将种师闵兵败之后，关忠勇流落为寇，无颜再见族兄，遂断了音讯。直到近一年后，站在六芒星旗下，这位昔日的宋西军准备将、今日天诛军营指挥使，因屡创金军，洗刷耻辱，又重新拾夺信心。
在分派至平定军防务之后，关忠勇终于有余暇派人持书信至济南与关胜联系上。书信之中，含糊透露了少许本城实力与背景，隐隐有招揽之意。只可惜，天枢城的崛起与辉煌战绩，着实太过匪夷所思。莫说信中言辞含混，语焉不详，便是明明白白、巨细无遗地说与关胜听，这位沙场宿将也是绝不会相信。
结果不问可知，关胜付之一笑后，回了封家书，婉拒了族弟的邀约，同时也将自己目前所在的济南情况说了一些。当信使方行出济南，金军完颜昌一部的数千铁蹄便杀至城下，此后济南便一直处在金军的兵锋之下。
信使花了近一个月的时间，才转回平定。不过信使前脚刚走，后脚便有情报司的老熟人登门，拉了一通家常后，末了似有意似无意提了一嘴家信之事。待情报司的熟人走后，原本还有些懵懂的关忠勇突然醒悟过来：那个叫阿术的家伙所统领的情报司，平日里不哼不哈，仿佛被人遗忘。事实上不光敌人的动静被探知得一清二楚，便是自家的人马，也有一双双眼睛在暗处盯着……
一念及此，关忠勇顿时一身冷汗，立即使人将自己那封书信原样誉抄一份，连同族兄回复的那封书信一道，连夜亲自呈交给城主。
狄烈对此只是淡然一笑，轻描淡写地责备关忠勇多虑了。对关忠勇写的那封信看都不看一眼便封还，令关忠勇感动莫名，心下稍安。而对关胜的回复，狄烈却看得甚是认真。在古代没什么保密意识的思维下，家书常常会透露大量有用的信息，而回信者作为济南的兵马钤辖官，字里行间自然透露了不少的军政方面的信息，这才是狄烈所要关注的。
这时信中所提及的一个名字，令狄烈为之一震：权知济南府刘豫。
但凡有点两宋常识的、或者至少看过点演义的，都不会不知道这个家伙，金人的傀儡、未来的伪齐皇帝。
狄烈入太行之后，忙于练兵扩军，发展势力，直到现在才算初具规模。目前他的战略重心放在河东（山西）之地，还顾不得两河（河北、山东）那一摊子。不过想到即将有一个未来的宋奸，将要充当金人的爪牙，据两河之地，兴风作浪，却又令他不能忍受。而且这还不止是个人感观问题，天枢城与金人，已经是不死不休的局面，即所谓的死仇。那么做为金人南侵的急先锋，伪齐刘豫必定也将成为天枢城的死敌。
对付一个潜在的敌手，最好的时机是什么时候？当然就是对手还没有发展起来、实力弱小的时候，甚至是这个对手还完全没有意识到，将来会成为你的敌手的时候。
将潜在敌人扼杀在摇篮里，才是最好的战略。
想当初，赵构还是康王的时候，如果狄烈有现在这样的实力，完全可以趁金军北返的空档，挥师南下。随便从手头上挑出一个皇子、皇叔，甚至是打着皇后的旗号，都可以将赵构挤兑得难受。至于应天府十几万人马，随便拉出三、四个营就足以打垮。有大义、有实力，攥取江南自不在话下。
只可惜，那会狄烈还是单枪匹马，在金营中打生打死，手下千余军兵，比赵构的草头军强不了多少。实力不到，纵有万千雄心，一腔谋略，也徒唤奈何。
不过，现在却不同了，天诛军的陆军的确无暇东顾，但在济南的左近，不是还有一支水营么？根据张荣前次报告，天波营已扩充到千人，其中除了当初从天枢城带下山的一个都的老兵骨干之外，其余皆为剽悍善战的江湖好汉。这些人的身体素质、战斗勇气与个人技艺方面，总体上甚至超过了天诛军最精锐的老营头。只不过这些好汉若与天诛军放对，那一定会败得一塌糊涂。原因无他，无组织、无纪律，无训练，一盘散沙。
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