乌桓南域，柳城。
所谓的柳城，不过是成片帐篷连结在一处形成的聚集地。
距帐篷稍远的草场上，牛羊马匹正在悠闲的吃着青草。
成片帐篷中间，有着一顶比其他帐篷更大的营帐。
此处便是乌桓峭王王帐。
帐内首座，端坐着一个紫脸膛的壮汉。
壮汉身上披着兽皮，眉宇见流露出粗犷和张狂。
他便是曾被袁绍册封为大单于的乌桓峭王。
辽东公孙度自封辽东太守，也差人前来封赏峭王，意图与他结成盟好。
袁谭兵败之时，曾派来使者向峭王求援。
拣选五千精锐，峭王正打算领兵驰援，奉曹操之命前来招抚的牵招也是到了。
公孙度使者韩忠比牵招早到两日。
得知曹操差人前来，韩忠也是多了几分警觉。
端坐上首，峭王面前的桌上摆放着才烤出的肉食。
环顾众人，目光先后在韩忠和牵招脸上游走，峭王说道：“早年袁公离世之前，曾封某为乌桓单于。而今公孙太守令韩公送来印绶，封某为单于。曹公则令牵公传递敕封，封某为真单于。某着实困惑，究竟该当与何人结盟，才可振兴乌桓！”
看向牵招，峭王问道：“牵公以为如何？”
“只看敕令，大王莫非不知何人更有诚意？”牵招说道：“乌桓各部散于四处，不少部族自封单于，曹公怀有交好之心，特请当今陛下，敕封大王为真单于。一个真字，足可见曹公诚意！”
“牵公所言不差！”捻着下巴，峭王露出得意的神色。
韩忠见势头不妙，起身抱拳说道：“大王，切莫信此人之言，否则乌桓大难临头尚不自知！”
“哦？”峭王眉头一拧：“敢问韩公，乌桓有何大难？”
“河北袁家兄弟相争，昔日盛极一时，以至而今萧条破败。”韩忠说道：“袁家已是不足与之共谋。以某看来，大王与公孙太守结盟，恰合时宜！”
“韩公请说！”峭王有心出兵驰援袁谭，只因心中尚未定下谋断，因此并未成行，觉着韩忠之言颇有道理，峭王向他比划了一下。
韩忠接着说道：“公孙太守常年镇守辽东，屡屡征伐有胜无败。而今又有扶余等地为依托。中原大乱，盛者为王。当今陛下不过为曹操挟迫而已。所谓圣旨，也是出自曹操之手。天下豪雄何人将它放在心上？”
韩忠分析的头头是道，峭王再次点着头。
“曹操虽得河北，身后却有袁显歆尾随，幽州一地袁显奕、袁显甫屯兵于彼，阻截曹军北进！”韩忠说道：“辽东公孙家兵精马壮，曹操不过以疲敝之师行强弩末事，大王因何看不出，与辽东公孙家结盟，方为正经！”
峭王心内本就疑惑该不该出兵驰援袁谭。
倘若他接受辽东公孙家招募，率领五千将士出征协助袁谭，便是为公孙家拓展疆土。
接受曹操敕封的话，已是整备妥当的兵马，便将留在柳城，静待中原战事变幻。
捻着下巴，峭王面露沉思。
深知他一旦做出决断，此次来到柳城将是无功而返，牵招赶忙说道：“韩公分析看似有理，实则不然。”
“牵公请讲！”心内也是难以决断，峭王向牵招比划了个手势。
抱拳躬身，向峭王行个大礼，牵招脸色阴沉说道：“想当年董卓乱政，李傕郭汜祸乱朝纲，曹公为社稷计，率军入长安迎接陛下。数年以来，曹公南征北战立下无数功勋，为的不过是匡正大汉基业！公孙度趁辽东混乱，并无天子敕封自行加封辽东太守，已是乱了朝纲纲纪。”
牵招话中带刺，韩忠厂跪而起：“牵公何意？”
“乱臣贼子私刻印绶，与天子争夺盟约。”牵招冷声回话的同时，猛然抽出长剑纵步冲向韩忠。
没想到牵招会突然发难，韩忠吃了一惊。
还没等他反应过来，牵招已是上千将他按住，手中长剑举起，作势就要劈砍。
见牵招制服汉中，峭王赶忙起身跑上前来。
牵招正要将长剑刺出，峭王一把将他抱住：“牵公息怒，有话我等席间谈论便可，无须舞刀弄剑！”
被峭王抱住，牵招长剑却没丢下。
怒目瞪着韩忠，他厉声喝道：“公孙度盘踞辽东不纳贡赋，早与乱臣贼子相当，汝敢助纣为虐，某便将汝击杀，再向陛下请罪！”
被牵招惊出一身冷汗，汉中没敢再多吭声。
峭王见事态已是平定下来，向牵招问道：“敢问牵公，某若与曹公同盟，又将有何好处？”
牵招抱拳躬身，向峭王行了一礼说道：“回禀大王，曹公近年与河北袁家征战。袁家起先占有先机，历经官渡、仓亭等战，而今早已威风不在。不知大王以为因何如此。”
被牵招问的一愣，峭王想说曹操兵强马壮，可转念一想官渡之时袁绍麾下十多万兵马，曹操不过率领区区四万人便赢得此战，可见曹操凭借的并非兵力上的优势。
紧锁眉头，脸上流露出困惑，峭王没有言语。
见他如此，牵招心知事已成了多半，接着说道：“袁绍离世之后诸子争宠。先是五公子出走，尔后袁谭、袁尚领兵相互征伐。曹公趁势进入，击破袁尚，如今又将袁谭围困于南皮。假以时日，袁谭必将兵败，河北便入了曹公之手。待到曹公稳固河北，区区辽东又算得什么？”
牵招一番分析，令包括峭王在内的众人不禁讶异。
捏着下巴，细想牵招所说的这些话，峭王沉默片刻说道：“某知当今陛下随同大军进入邺城。而今邺城已入曹公之手，但凡敕令，陛下应是尽知。”
峭王一番话出口，韩忠顿时知道不好。
他还想说话，距他不远的牵招已是怒目瞪了过去。
被牵招瞪的浑身激灵灵打了个冷战，已经到了韩忠嘴边的话又被咽了下去。
略做思忖，峭王说道：“某心意已决，接受曹公敕封。”
“大王英明！”牵招赶忙行礼：“受了敕封，大王便是汉臣，还望与曹公相互扶持，一同匡正大汉基业！”
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