公孙莺儿住处。
甄宓端坐上首，公孙莺儿则坐于卧处。
“公孙姑娘近日身子可有大安？”甄宓问道。
欠了欠身，公孙莺儿说道：“蒙甄夫人挂念，已是安了。”
“我也是已为人母者。”甄宓说道：“女子临盆犹如剔骨剥皮，公孙姑娘受苦了。”
看了一眼睡在身旁，正睁着乌溜溜大眼睛的女儿，公孙莺儿说道：“临盆之痛自是难熬，看见孩儿，也就淡然了。”
“敢问姑娘，日后有何打算？”甄宓终于切入了正题。
“带着女儿行走天下。”公孙莺儿说道：“我虽不才，至少也可授她些剑术，不至受人欺凌。”
“三五闲人，自是近不得姑娘身。”甄宓说道：“倘若百千雄兵，敢问姑娘如何应对？”
公孙莺儿一愣。
她不是没上过战场。
汝南之战，为救袁旭，她冲入沙场。
纵使她剑术了得，那一战也是险象环生。
“放眼天下，可保护姑娘母女者，唯有你我二人夫君！”公孙莺儿面露迟疑，甄宓接着说道。
吃了一惊，公孙莺儿说道：“袁显歆乃是夫人夫君，与我何干？”
“莫非不是姑娘夫君？”甄宓追问。
“我与他有和牵连？”公孙莺儿有些不快的说道：“他是他，我是我，自此往后再无瓜葛……”
“姑娘所生一对小儿女，其父何人？”
公孙莺儿默然……
孩子的父亲当然是袁旭！
作为袁旭发妻，甄宓已大度到肯承认她的身份，公孙莺儿心中生起一种说不上来的滋味。
她沉默许久未有言语，甄宓说道：“公孙姑娘可愿随我一同回返蓬莱？待到夫君回归，再为姑娘操办婚事。”
公孙莺儿还是没有言语。
已是生了孩子，她当然希望有个名份。
然而袁旭是公孙家的宿仇，嫁给仇人，百年之后她如何面对已故的父兄？
过了片刻，公孙莺儿说道：“夫人好意我已心领。”
心领，无疑就是回绝。
甄宓轻叹道：“姑娘心意已决，我也不便强求！”
“多谢夫人体谅！”公孙莺儿谢了。
甄宓却接着说道：“姑娘所生，乃夫君后人，蓬莱决然不可不问。稍后我将吩咐马飞，差他多领人手，为姑娘建造一处宅院，孩子日后也是有个戏耍处。”
公孙莺儿正要回绝，甄宓接着说道：“公孙姑娘为孩子生母，必比希望她通过的清苦，还望莫要推辞。”
甄宓每每说话，都拿着孩子说事，公孙莺儿不便推辞，只得应了。
甄宓与公孙莺儿谈了许久，念儿始终等候在屋外。
见她走出，念儿迎上前小声问道：“夫人，如何？”
甄宓摇头：“公孙姑娘心结尚未打开，请她前往蓬莱，定是难成。”
“夫人有何打算？”念儿问道。
“只得由她。”甄宓说道：“将马飞唤来，我有话交代！”
念儿应声离去，甄宓则在侍女陪同下前往临时安顿的住处。
蓬莱岛上，婉柔心中烦闷又没个人说道。
岛上人口不少，恭叔离世之后，她连个能说体己话的人都没有。
以为刘勉与她一样心中愤懑，没想到却吃了个瘪，更是令她烦躁不堪。
坐在瑶琴前，抚弄琴弦，她却时常犯错。
“姑娘今日怎了？”伺奉婉柔的侍女也是通些音律，听出他琴声错乱，小声问了一句。
轻声叹息，婉柔说道：“我心中忧伤，你又如何明白？”
“姑娘不说，奴婢自是不会明白。”侍女说道：“奴婢曾听人说过，烦闷之时，将心中愁绪与人诉说，便是妥了。”
微微一笑，婉柔没有吭声。
她怎会将心中愁绪说给侍女听？
侍女是甄宓安排在她身边，只怕实话说出口，用不多日就传进了甄宓耳中。
身在蓬莱，她不过是屋檐下仰人鼻息而已。
说错一句话，万一甄宓对她生起忌惮，嫁给袁旭当然已不可能，说不准还会落个殒命身死……
站在婉柔身旁，侍女没再言语，目光却始终停留在她的脸上。
倘若侍女不是甄宓遣派，婉柔早已出言呵斥。
如此盯着她看，为免有僭越之嫌！
心知若不回应，必难打发侍女，婉柔轻叹一声说道：“方才弹琴，我想起一位故人……”
“姑娘所说故人，可是我家公子？”
婉柔摇头：“我想起的故人，乃是当年随从。为了救我，他死于贼人之手。”
侍女毕竟不是甄宓。
婉柔面露哀伤，说话又是情真意切，侍女当然不会有半点怀疑。
发觉欺蒙了侍女，婉柔轻轻叹息。
侍女以为她果真是怀念故人，也没再多问。
袁谭在青州有了动作，得到消息，袁旭紧急召见田丰、审配。
并不宽敞的屋内，仨人相向而坐。
袁旭问道：“长兄于青州起兵，逐步蚕食河北，招揽三兄旧部，曹操却毫无应对，田公、审公以为，他此举何解？”
“曹操顾虑者乃是公子。”审配说道：“长公子距河北尚远，曹操一旦有所应对，大军必将远征。邺城空虚，公子自后发难，夺取邺城，曹操便如无根飘萍，届时如何争雄中原？。”
袁旭点了点头看向田丰：“田公以为如何？。
田丰抱拳反问：“公子莫非意图出兵？”
“长兄势头虽猛，一旦临近邺城，曹操必将发难。”袁旭说道：“曹操麾下猛将如云，智者无数，长兄如何是他敌手？”
“公子可否想过，此时出兵，万一长公子兵锋未达，便是孤军与曹操决战？”田丰说道：“贸然开战，决然不可！”
“某只欲大军逼近黄河，一旦长兄逼近邺城，我军则渡河参战。”袁旭说道：“两军夹击，或可一战！”
“公子！”田丰想了下：“有一人倘若善加利用，或可破曹。”
“田公可是说林涛？”袁旭问道。
田丰点头，袁旭却沉默不言。
他曾答应林涛，不再提及过往之事，利用他，必将利用他的身份……
利用林涛，首先就要说服他。
即便说服，如何利用也须筹划……
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