水潭边，几个渔夫正在垂钓。
见刘勉来了，他们纷纷起身行礼。
向渔夫点头示意，刘勉与婉柔来到潭边。
潭水很清，一眼几乎可以看到水底。
水潭中，可以看见一尾尾鱼儿，正欢快的游动。
有些贪嘴的鱼儿，三五成群的簇拥在一处，挑逗着渔夫的饵料。
“乱世纷争，若欲寻得闲暇，蓬莱便是绝佳去处。”吹着清凉的风儿，刘勉问道：“姑娘既至此处，因何整日郁郁不欢？”
“刘小姐莫非整日欢畅？”婉柔没有回应，而是反问刘勉。
“姑娘何意？”明知婉柔想说什么，刘勉还是反问了一句。
“听闻刘小姐早年与公子订有婚约，而今人也在蓬莱，公子却迟迟不提纳入房中。”婉柔说道：“莫非刘小姐心中无有气苦？”
没有回应，刘勉只是浅浅一笑。
她和袁旭订有婚约，然而彼时却是权宜之计。
连她的父亲刘备，都曾说过婚约可不作数，袁旭倘若不肯承认，她又能有何法子。
身在蓬莱，甄宓每每以要事相托，刘勉也是勤勤恳恳从无怨言。
可她内心深处悲苦，又有几人知晓？
身为女儿家，来到蓬莱时日已是不短。
甄宓也曾向袁旭提及将她纳入房中，然而袁旭却始终不肯成行。
再过数年，年岁渐渐长了，再要嫁给袁旭更是不易。
许多日子以来，刘勉从不去想这件事情。
甄宓将蓬莱交托于她，她也勤勤勉勉从无怨言。
婉柔一番话，却触动了她内心凄苦。
心中虽是感伤，她脸上却无半点表露，对婉柔说道：“倘若无有公子，我早先便已殒命徐州。公子、夫人待我不薄，我又怎会不刻尽勤勉？”
“小姐为人敦厚，只是女儿家终身大事也须思量。”婉柔说道：“倘若公子肯将小姐纳入房中，即便少有宠幸，多少也是个名分。”
“但凡所欲，莫要强求。”刘勉微微一笑：“姑娘未有看得通透，有些事，越想想做，越是难成。有些人，越是想终日厮守，越是相去甚远。我心中虽有公子，可时常见到他，便已满足，何必侍奉枕席？”
刘勉话说的大度，婉柔只是轻轻一笑，便没再回应。
小半柱香之后，蓬莱城墙上，一名风影抱拳立于甄宓身后。
听完风影讲述，甄宓示意他退下。
“婉柔着实可恶。”念儿小眉头一蹙，没好气的说道：“夫人允她留于蓬莱，她却与刘小姐说些不应说之言……”
“婉柔所言并无不妥。”甄宓说道：“刘小姐来到蓬莱，已是有了许多时日，年岁渐长，夫君却始终未有将之纳入房中念想。时日长远，她始终勤躬克勉，无非感念夫君当年搭救之恩。”
凝望无际大海，甄宓接着说道：“感恩之心终有用尽之日，待到夫君回返蓬莱，无论如何，我也将劝得他纳了刘小姐。”
念儿没有应声。
刘勉来到蓬莱已有许多时日。
替甄宓分忧解难，她从未有过半句怨言。
每每行事也是勤躬克勉，许多事情，根本无需甄宓吩咐，她已做的妥当。
可以说蓬莱有今日，不仅是甄宓运筹有方，刘勉也是有着不小的功劳。
只是婉柔说些不应说的话，始终让念儿心中觉着不快。
“夫人或不应将婉柔带到蓬莱。”念儿说道：“她在此处，实不知会惹出什么祸患。”
甄宓露出倾国倾城的笑容：“婉柔不过歌者，虽有心机，又非谋略之事，可惹出什么祸患？”
她随后向不远处等候的侍女吩咐：“请刘小姐前来说话。”
侍女应声离去。
水潭距甄宓立足的城头并不是很远。
没过多久，得到甄宓召唤的刘勉便来到近前。
向甄宓行了一礼，刘勉说道：“夫人唤我前来，不知何事。”
“刘小姐来到蓬莱，已有数年。”甄宓说道：“向来克躬勤勉，而今年岁渐长，也须有个去处。”
刘勉吃了一惊：“可是夫人知晓我与婉柔所言？”
甄宓微微一笑，对刘勉说道：“你我乃是姐妹，你与婉柔说些什么，我又怎会放在心上？方才眺望大海，偶然思及此事。敢问刘小姐，欲请夫君纳入房中，与我做一世姐妹，还是要另择佳婿？”
甄宓话说的很淡，刘勉听在耳中却不是那么回事。
深怕方才婉柔与她所言传进甄宓耳中，惹得甄宓不快，刘勉赶忙说道：“奴家感念公子搭救之恩，此生不敢再有他想……”
“你我相识已是多年！”甄宓轻声叹道：“莫非几句外人之言，便可疏远了姐妹情谊？”
刘勉低着头没敢应声。
甄宓接着说道：“我非善妒之人，小姐心中有和念想，只管告知。”
刘勉当然希望可以嫁给袁旭。
来到蓬莱的这些日子，她时常会幻想着被袁旭纳入房中的一幕。
然而她不敢有所表露，更不敢向任何人提及。
婉柔与她的一番对话，无非是引出了她心中最深切的渴盼。
勤躬克勉，一来是感念袁旭当年搭救之恩，另一方面，她也希望让袁旭看见，将她留在身边，也是有所裨益。
垂着头，刘勉看也不敢多看甄宓。
甄宓却是微微笑道：“小姐心意，我已尽知。待到夫君回返蓬莱，必将劝他迎纳小姐。”
刘勉愕然，目瞪口呆的说道：“夫人如此，奴家怎生受得？”
“刘小姐或许不知。”念儿在一旁说道：“夫人已是向公子数次提及此事，只因公子军务繁忙，适才耽搁下来。待到公子回返蓬莱，军务也是不太紧要，夫人自会为小姐做主！”
向来知晓甄宓大度，只是没想到竟会大度至此，刘勉愕然。
愣了一下，她才反应过来，躬身向甄宓说道：“夫人恩义，奴家铭记于心。”
牵起刘勉小手，甄宓说道：“蓬莱想来都是你我姐妹操持，倘若将你嫁于他人，我日后便是只能独力支撑。请夫君将你纳入房中，也是为我分担许多事务。”
刘勉连一红，没再言语，心中却是涌动着莫名的欢喜。
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