出于善意，小霍华德在离开前，马林提醒道：
“霍华德先生，请转告陛下，务必和西班牙人合作，封死直布罗陀海峡，禁止任何非西班牙所属的桨帆船进入大西洋，以免落入法国人手里。要知道，桨帆船改装一下，就是加莱船……”
小霍华德如初梦醒——是啊，法国人自己造船固然慢，可威尼斯桨帆船多得是。若是威尼斯的桨帆船大批卖给法国，法国很快就能拥有大规模的加莱船舰队，立即形成对英格兰沿海的威胁。
至于熟练水手？只要法国人肯，雇佣意大利水手就可以，都免了训练……
感觉到事态严重的小霍华德，来不及回国，就把消息用信鸽传回了国内。
爱德华阅后，也感到事态严重。于是，他立即派遣外交大臣老霍华德，命其赶赴西班牙，和西班牙商讨封锁直布罗陀海峡的问题。为了封死直布罗陀海峡，英格兰甚至愿意派遣几十艘战船，长期驻守直布罗陀，配合西班牙人封堵……
只要法国人不立即获得威尼斯人的桨帆船，想自己造，起码需要好几年才能上规模。而几年后，英格兰也都做好准备了呢。
至于意大利水手，倒是没有办法。毕竟，他们可以从陆地上赶赴法国大西洋沿海。但只要他们没有船和炮，再好的水手，也会发挥不出战力的。
……
与此同时，马林再度示弱，故意派人放出风声，说北海国因为顾忌法国人的感受，没敢把大型炮舰卖给英格兰。这个消息，重点向法国方向散播。
马林为啥要向法国示弱呢？是因为他最近要谋求从法国获得大量灾民移民，弄往北美地区。这个时候，显然不能惹怒法国，免得他们掐断灾民来源。
果然，听到这个消息，弗朗索瓦一世和法国朝臣们都很满意马林的“识相”。自然，近期也就没打算找马林晦气。
但私下里，北海国的造船厂，却在全力开工，制造低配版的多佛尔船，供应英格兰。而为了掩饰这些船的来源，马林还让爱德华派人高调前往意大利热内亚地区，大肆购买桨帆船……
热内亚是亲西班牙的势力，和威尼斯是死敌。也是地中海地区的海上强权之一。虽然已经开始衰落，但也算赫赫有名。从热内亚买桨帆船，非常合理。而且，直布罗陀海峡，显然是对英格兰人开放的。
如此，法国人就不会想到是北海国在偷造桨帆船供应英国人了。但之前列夫看到桨帆船的事情给了马林提醒。为此，他派人把埃姆登造船厂制造桨帆船的设备和工人，全部迁往了比较僻静的军港威廉港。在这里，建造船只非常安静，不会被人发现。不像埃姆登那个贸易港口，人多眼杂，很容易被人看到。
眼下这个时候，马林还需要法国灾民，不适合和法国交恶。因此，偷偷摸摸支援英格兰，明面上撇清关系，公开示弱，是最好的处理办法了……
马林忽然觉得，自己是不是太苟了？没准，后世自己的外号会被称为“苟帝”……
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