老汉听了这烧炭汉子答话，不由得颇为讶异。要知道古时在山间伐薪烧炭，乃是最为辛苦低贱的工作，但凡是家中有两亩薄田能够糊口的，决计不会选择这个行当，眼前这烧炭汉子满头都是被炭火熏烤的焦卷的枯发，手足皮肤也满是伤口，全身上下除了一双眼睛外，几乎全是黑的，也不知是炭火熏烤的还是木炭灰染的，，便跟传说中的昆仑奴一般，显然是穷苦到了极点，可却拒绝去吃那不要钱的施粥，倒是有骨气的很。
“好汉子，也罢，你这木炭要换什么？”老汉从那驴车上捡了两块木炭敲了两下，木炭发出清脆的砰击声，断裂的缺口露出银灰色的纹路来。“不错，上好的栎木炭。”老汉的脸上现出满意的神色来。
“粮食还有盐，山里都快断顿了，还要买点布，我要换身衣服了，还要新斧头。”烧炭汉子板着指头说道，显然他很少进城，这次要购买的各种货物颇多。
“你这木炭便买于我吧，粮食，盐还有布到了府上便可以直接换给你，其余的直接用钱，你也可以少受一层市场上那些奸商的盘剥。”老者看来对这烧炭汉子印象颇好，索性便将事情包揽在自己身上。
烧炭汉子见状，赶紧躬身拜谢，那老汉也施施然的受了他一礼，也不排队，自顾便带了那烧炭汉子往城门去了，守门士卒上前盘问，那老汉从腰间取出一面铁牌，守兵看了赶紧让其入城，连本来那烧炭汉子要缴纳的入城税都无人敢要。
两人进得城来，便沿着大道一路行来，只见道路两旁满植杨柳，行人摩踵擦肩，坊间叫卖之声交闻，好一幅繁荣景象。那烧炭汉子在山中时经常一日也未尝见过一个生人，哪里见过这般景象，不由得瞠目结舌，惊叹道：“老丈，想不到天下竟有这等繁荣所在，只怕长安天子所居之处也不过如此了吧！”
那老汉笑道：“这又算得什么？待会你到了我家主人所在，才知道什么叫做繁荣呢？不过也难怪你了，黄巢之乱后，两京残破，这杭州如今也算的天下间一等一的所在了。”
烧炭汉子听了，赶紧询问老汉姓氏，老汉却是笑而不答，这时，两人眼前的道路拐了个弯，行人立刻少了许多，显得僻静了起来，只是坊墙之后的建筑更是高大华丽，显然已经是富贵人家的所在。烧炭汉子也下意识的放轻了脚步，不一会儿，两人便到了一处宅院门口，门前站着数名扶刀守卫的精壮汉子，好不森严，门匾上写着大大两个字“吕府”。
那老汉笑着指着那两个字道：“这便是我家主人府，我与主人同姓，族中排行十七，你便叫我吕十七吧。”
烧炭汉子连说不敢，只以吕公相称，他也道了自己姓名，姓屠名武。
那几个持刀汉子看到老汉，赶紧笑着上来打招呼，吕姓老汉应答了两句，便唤来一人领屠武到侧门卸炭，免得弄污了地面，正当此时，大门里侧传来一阵通传声，守卫们赶紧分两厢跪倒，不一会儿，从门内走出两人来，皆披绯色官袍，体型魁梧，正是吕方部将吕雄与徐二。
吕雄看到那吕姓老汉拜倒，赶紧上前将其扶起道：“十七叔你这是作甚，当真是屈杀小侄了。”
老汉却是坚持拜了一拜方才起身，笑道：“今时不同往日，如今你已经是徽州刺史，四品大员，受我一拜有何不可？吕家后辈中，除了相公外，你是第一个当上刺史的，老叔可是拜的高兴的很啦！”
原来随着与威远军结盟后，陈五也逐渐压服了浙东、浙南诸州的反叛，于是吕方便将陈五召回杭州，继续担任镇海军行军司马之职，以吕雄为徽州刺史，徐二为判官，在范尼僧、王佛儿、罗仁琼之后，吕雄总算出外独领一州了，这让他又是兴奋又是忐忑。
“我要去主公府上议事，晚上军中兄弟们要来我府上庆贺，十七叔你让府中准备一下，多准备些淮上的口味，都是些旧日兄弟。”吕雄随口叮嘱了两句，便跳上马与徐十五一同去了。
“雄哥儿你就放心吧！”吕十七高声答道，望着吕雄与徐二并骑离去的背影，脸上满是喜色。
待到两人的背影去远，吕十七便转过神来，指挥着府中男女动手准备，这府邸乃是吕方升了吕雄官后才刚刚赏给他的，仆役婢女根本都不齐，大半都是吕雄的亲兵充任，这帮汉子粗手粗脚，舞刀弄枪也就罢了，去做这伺候人的事情可就差得远了，让吕十七看的不住摇头，只是苦了屠武，他被人带到侧院卸下木炭，便无人过来称量付钱，便是有路过的，上前询问，也只说不知，便急匆匆的走开了。他腹中饿了，也只能舀了勺清水灌下硬撑，一直过了晚饭时分，还是没有人来处理木炭的事，他那驴车上的两头大叫驴可再也熬不得，不住口的大声嘶鸣。
屠武看这般等下去也不是办法，用料袋里的套了驴口，便出了侧院，想要去找个主事的人，可一路行来，都没看到人。他本是个山里人，哪里见过这等府邸，只觉得楼台水榭，重重院落，竟好似没有尽头，走了七八重后便迷了路，再也走不回去了。
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