整幅画中，画心是关键。如今这画幅表面已经有了星星点点的缺损，处理起来便更要小心，不能有半点闪失。
汤金扬一直忙到夜色降临，还未忙完，一抬头，见石咏还在旁边陪着，赶紧说：“石大人自去用饭便是，小人将这些慢慢一点点做完，今日便可以收工了。”
石咏点点头，不想再令他分心，干脆自己带弟弟到母亲和婶娘那里用饭，并且让李寿捧了饭菜出去，给汤金扬搁着，让他有功夫的时候自吃。
可是没曾想这汤金扬却是一直顾不上吃饭，全神贯注地揭裱，直至将整幅画心完整地取下来，才抬起头，长舒了一口气。只听石咏已经在一旁吩咐李寿将汤金扬的饭菜取下去再热一热拿上来。
汤金扬赶紧一拱手，说：“多谢大人赐饭！”
一时李寿将热饭热菜端过来，汤金扬饿得狠了，顾不上其他，在石咏面前就大口大口地吃起来。石咏则有一搭没一搭地与他闲话。
“你既然是这个姓氏……怎么去学了裱糊匠的手艺？”石咏看似随意地问。
汤金扬：大人，您又笑我！
他噎了噎，才回答道：“那时家里没地，又要交丁银，实在养不活了，就送我去学手艺，好不容易将这裱褙的手艺学到手了，才晓得有这么个戏文……”
他实在是太不走运了！
“先是跟着师父，师父人好，又只我一个徒弟，自然要给人养老送终的。后来师父没了，我年纪已长，只剩这么一口吃饭的本事，再加上做了这么多年，也确实有些感情，舍不得丢，所以就这么熬着吧！”
石咏点点头，当即又问起汤金扬，为什么他家没有地，却又要交丁银，一面听，一面想。
一时汤金扬匆匆将饭扒完，谢过石咏，又说：“大人，今日这才将画心揭下来，明日是修补，后日重新装裱，装裱需要三天的功夫令画幅干透，五日以后这画就得了。”
石咏又问多少手工银子，汤金扬恭敬应道：“材料五钱、手工三钱……手工您看着给吧！”他一看石咏挑眉，以为石咏嫌贵，赶紧改口。
哪知道石咏却在感叹汤金扬这工钱实在是便宜，相比之下，当年他修面镜子就收人十两银子，简直是讹人啊！
“这么着，我这儿除了这一幅以外，还有好几幅字画，都是需要清洁与修补的。今日这样大的一幅字画，若是装裱完之后全无瑕疵，我按二两银子跟你算钱……”
汤金扬听了这话，简直没法儿在板凳上坐住，身不由己地朝起蹦。
“……以后大概也是这么个价！”石咏看着他的模样，知道此人必然会尽心尽力地给自己干活，“往后再有这种生意，我也会叫你。不过我的要求很高，我要求全无瑕疵。”
汤金扬一凛，赶紧点头。石咏这副做派，实在是像个行家中的行家，甚至汤金扬有点儿搞不懂，为啥这位石大人不自己动手装裱。但是瞬时他自己也想明白过来了，石大人这么金贵的人物，怎么可能亲自动手做这些活计？人家是衙门里办差的大人！
石咏随即又在自己的一只匣子里翻了翻，递了一面放大镜出来，说：“这个给你先拿着去用，回头我就用这种镜子检查，必须完全看不出瑕疵才行！”
汤金扬看见放大镜吓了一跳。这东西他以前在杨掌柜哪儿见过一回，知道东西金贵得紧，当年杨掌柜待要借他，还怕他把东西打坏了。
如今石咏递过来的，却比杨掌柜以前用的那只还要透彻些，外形也小巧，镜子外头嵌着个木手柄，竟是可以折叠的。
石咏见他露出惊异的眼神，将东西捧在手里不停打量，随意笑道：“这个不是西洋进口货，就是本地自产的。价格不贵，你先拿着用去，若是觉得好，不妨给琉璃厂你认识的朋友推介推介，回头给你抽成！”
琉璃厂的古董商人和工匠，是目前放大镜的最大消费群体之一，便宜且实用的放大镜对他们来说格外具有吸引力。这话说完，石咏对自己时刻不忘推介自家产品的努力感到非常满意。
*
且不说石咏与贾琏这边在为迎春出嫁的事张罗准备，世间总是这样，有喜便有悲。没过多少时日，前任兵部尚书马尔汉出殡的日子将至。
老尚书出殡之前，兆佳氏族里倒也生了一桩奇事：
广东巡抚穆尔泰，也就是如玉如英这一对双胞胎姐妹之父，上折子乞丁忧，并且快马北上奔丧。
世人听说此事都有点儿发愣：穆尔泰……难道不是老尚书的侄子吗？
康熙接到丁忧折子的时候，也是这么想的。他眼下可没有让广东巡抚换人的打算。
穆尔泰也是怕皇上误会，特为在折子上说明了兆佳氏一族的曲折。
原来老尚书马尔汉一度接连生了七个女儿，一直没有生儿子，便从本家兄弟之子之中过继了穆尔泰继承香火。反正兆佳氏本家兄弟之中有好几人都是马尔汉亲自抚养长大，说是侄子，实际与亲子无异。
但是老人家到了六十岁上，竟然得了个老来子白柱，那么过继穆尔泰便没有意义了。白柱与穆尔泰差了将近二十岁的年纪，穆尔泰自然不愿跟这个小侄子争，便禀明了老尚书，意欲回归本宗。
这事儿老尚书夫妇都同意，但是族中迟迟没有开祠堂，因此宗谱上穆尔泰是马尔汉过继之子的“事实”，就一直还未改过来。
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