石咏心想, 这值夜也能值出个幺蛾子, 他恐怕要算是造办处的第一人了。
此刻约摸是丑正。据小徐师徒两个提起, 当今皇上也就是康熙皇帝的作息, 是寅初起, 寅正也就是早上四点钟左右, 就会来这间书房处理政务。
然而书房里皇帝本人见惯的这只自鸣钟, 却被小徐将发条上得太紧，从此不走了。若是将这具自鸣钟挪走送修，另换一只过来, 则一定会被皇帝发现。小徐师徒两人都知道皇上近来心情不佳，万一因这事惹怒了龙颜，小徐怕是要倒霉。
因此小徐才会夤夜里找到造办处值夜的石咏, 原本只是死马当活马医的, 谁知石咏竟然对自鸣钟知到不少，一上来就熟门熟路地操作, 因此给人带来了不少希望。
然而没有应手的工具, 石咏却也是一筹莫展。
这时候小徐的师父想了想说：“现在离寅时还有些功夫。小徐在这儿留着, 咱带这位大人过去造办处取工具便是。”
说着他出去片刻, 回来的时候腰上多了一大串亮晶晶的钥匙。
“这位……石大人, 请跟咱家来吧！”
小徐的师父手中提了早先那盏灯笼, 立在书房门口候着石咏，看看小徐，语气更放和缓些, 淡淡地说：“莫要担心, 担心也不顶事的。有石大人在，定能修好的。”
这做师父的一面安抚小徐，一面偷眼瞄着石咏，见石咏始终是一派轻松，云淡风轻的样子，倒也在虚言安慰的同时，心中倒当真生出几分希望。
两人循原路出了乾清宫，脚步匆匆，来到隆宗门前。隆宗门值守的侍卫见到小徐的师父，都是点头致意，招呼一声：“魏副总管！”
石咏暗暗吃惊，他此前大约猜到这名太监品级要高些，只是全未想到来人竟是副总管的来头，而且又姓魏。他不禁使劲儿回想以前看过的稗官野史、历史小说，康熙身边确实好像是有个颇有权势的太监姓魏，传说还与康熙立储遗诏有些关系……
“对了，石大人，早先忘了说，咱家姓魏，您只管叫一声‘魏珠’便是！”
前头持着灯笼的人头也不回，只淡淡地说。
石咏不敢拿大，连忙说：“岂敢，魏副总管太客气了！”
魏珠听着石咏的声音里有些兴奋之意，并不回头，反而嘴角微挑。自他在御前当差，前来巴结套近乎的人太多了，不缺身后这个小小的笔帖式。
哪知石咏说完这句，就此一声不吭，在紫禁城长长的宫巷中默不作声地跟着魏珠一路前行，倒教魏珠有些不适应。
深夜的紫禁城里，寒风呼啸着从狭长的宫巷里刮过，发出“呜呜”的声音，有如夜枭凄厉，又如怨鬼悲鸣，听着叫人多少有些瘆得慌。
“石大人是否头一回深夜在这宫中行走？”魏珠不由对石咏生出些好奇。他回头瞅了瞅石咏，见对方伸手紧紧攥着领口，正低着头闷头前行，目不斜视，一副老实至极的样子。
“是！”
石咏心想：这可不正是大姑娘上花轿，头一回么？
魏珠不知想起什么，突然问：“石大人，深夜在宫中行走，您会怕么？”
“怕？”
石咏抬起头，魏珠正在前面停下来等他，手中的灯笼被寒风吹得摇摇晃晃，一团光影忽亮忽暗地映在魏珠脸上，令他的面孔显得异常苍白，颇有几分可怖。
“有什么好怕的？”石咏笑笑，迈上几步，与魏珠并肩而立。两人一起往前走。
“对了，副总管，您别总是‘石大人’‘石大人’地称呼我，我自己有几斤几两我清楚，您就管我叫石咏就好！”
年轻人抬起头，望着魏珠，一张面孔坦白而诚恳。
魏珠叹了口气，说：“你这是年轻不知事，据说这宫里有些不干净的东西，前朝有，本朝也一样有，你难道就没听说过什么传说不成？”
当然听过！石咏心想。
早先听说他要值夜，王乐水王主事还提点过他晚间不要随意出屋子，言下之意，深夜里这宫中也未必干净太平。
在后世，他还听过各种更离奇的传说，什么雷雨天气里，电闪雷鸣之时，紫禁城的宫墙上能映出太监宫女经过走动的影子之类的。
可是身为一名文物研究员，石咏怎么可能相信这些无稽之谈？
如果这些传说是真的，紫禁城的宫墙真有这种保留“全息影像”的功能，那他们研究院里专门研究古代服饰、礼仪的专家们，岂不是要高兴坏了，一到雷雨天就往紫禁城里赶？
可见，根本没有这种事儿。
而石咏自己，也有过关于这座城的亲身经历。
那还是他在上大学的时候，有一阵子在学校外头实习，平安夜那天晚上与几个同事和同学在紫禁城附近聚会庆祝，大家多少都喝了点儿，便打了个赌，赌他敢不敢在午夜时分溜到紫禁城午门门前，透过午门的门缝往里看。
当时他借着酒意，就这么去了。
后来旁人问他，从午门的门缝里可以看见什么，石咏只笑而不答，故作神秘。
然而答案却很简单——什么都没有，午门与西华门东华门一样，也是券门，从这一头的门缝里看过去，只能看到对面另一扇门的门缝，透过了一束光。
然而那一瞬，对面透过来的那一束光，却留给他极为深刻的印象。
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