这次出征，恐怕是他最后一次指挥西征大军了！如果不能取得足够的战果，他在西方建立大国的梦想可就要破灭了。
而且陈德兴用刘和尚来取代自己，摆明了是不支持自己了。要是真的被召回了中原，只怕就要被直接打包送去南明洲那个鸟不拉屎的荒凉地方了。若是再不知好歹，得个什么病英年早逝也是有可能的……
朱四九心里头也只能苦笑，野心太大，风险也就大了。不过事到如今也不能回头了，只能往西打出一片天地来，趁着西征军还在手里，就尽可能的利用吧！只要能摧破忙哥帖木耳，然后杀出一条血路，一路杀到波斯去，拿下阿八哈的基业，自己才能有讨价还价的机会……到时候，自己的西征军就是真正孤悬在外了，刘和尚来不了军中，自己就又能赢得几年的时间。
如果陈德兴不想兴师动众来讨伐，那么就会捏着鼻子承认自己的地位了……
正在朱四九盘算着怎么用足手里的这点力量的时候，数十骑穿着破旧皮袍的草原骑士，正策马飞奔而来。领头的一骑背后还插着一面西征军的令旗，还和前去阻挡他们的明军轻骑兵对了口令，这才向朱四九帅旗所在的方向策马驰来。
到了朱四九的左前方十几步开外，这些人才纷纷勒住战马。当先的几人都从马鞍上翻滚下来，奔到朱四九跟前，单膝跪地行礼。
其中领头一人是个四十来岁的粗壮汉子，高鼻黑发，眼窝微微凹陷，看着就是个东西方的杂交品种。这汉子开口就是生硬的汉语：“臣察哥，幸不辱命，又给主公带回了三十几条好汉！都是草原上的英豪，他们听说了主公的威名，愿意为主公效力！”
没错，这个在朱四九跟前称臣的草原汉子是朱四九的门客家臣！朱四九的门客并不都是摇纸扇子的谋士，也有不少草原上的各色人物。
所谓的各色人物，自然是强盗马贼奸商萨姆神汉应有尽有。如今的中亚人少，用人取士自然不能太挑剔，否则就没有人可用了。而我们这位已经变成野心家的朱四九就不大挑食儿。只要有一技之长又愿意卖命的，朱四九一律来之不拒。特别是那些草原上游牧部落的汉子，只要肯来就没有不要的！
因为朱四九知道，草原上的勇士数目有限，多一个为自己所用，忙哥帖木耳麾下就要少一个人。如果能用一把好刀一副皮甲加上些好酒好肉就招揽到一个勇士，朱四九是很愿意把草原上的汉子都招到自己门下的。
“好！”目光在那些骑马的草原汉子身上一扫，朱四九满意点点头，大声道：“都是好汉子！愿意留下的都是我朱四九的那可儿！以后，就跟着我喝酒吃肉吧！”
朱四九说完之后，他身边就有门客立即用蒙古语和突厥语把这番话儿又说了一遍。那些穿着破皮袍子的汉子听了都纷纷下马，凑过来磕头行礼，纷纷表示愿意跟着朱四九混。
对于中亚草原上的游牧民而言，民族观念和宗教观念都非常淡薄，强者为王才是千年不变的铁律。当年突厥强大，大家都是突厥，后来蒙古崛起，人人都投靠蒙古，如今从东面打过来的汉人最强，自然有人愿意来投靠了。
朱四九轻轻挥手，自有专门负责招人的门客上去给这些新来的汉子一一登记，再考量他们的本事，之后再根据他们的本事确定级别和待遇，安排他们的差遣。有些人直接打发下部队，以雇佣军的名义在军中效力；有些人则会成为朱四九的门客；有些还会被打发回草原继续招人。
朱四九又看看替他带来二十几条汉子的察哥，笑道：“做的不错！想要什么赏？女人？好酒？还是金银？”
察哥拱拱手，“主公，臣只想要一副好甲，上好的钢甲，将来好随主公征战四方！”
朱四九哈哈一笑，“好，就给你一副好甲，以后跟着孤王好好干，将来定有封爵的一日！”
一副钢甲在中亚草原的价值可着实不低，这可是万里迢迢从明都运来的宝贝！就算是朱四九的门客，也不是人人都有的。
“臣谢过主公！”察哥叩了个头，喜气洋洋的下去了。
朱四九望着这个草原汉子的背影，脸上终于浮出一些笑容。这些日子投靠自己的草原汉子越来越多了，看来眼下这一仗赢面很大！只要能打跑忙哥帖木耳，把刘整和严忠济安排在两河，自己就能拿下波斯了，到时候就算是陈圣人，也只能哄着自己了……
……
“老师，老师，我爹爹来了！”
忽秃伦蹦蹦跳跳着就闯进了陈德兴的大帐，看到正在看书的陈德兴，才发觉自己有些失礼，连忙跪下参拜，然后又笑盈盈道：“老师，弟子的爹爹来了，弟子看到他的九遊大纛了！”
忽秃伦的父亲当然就是海都汗，“合法”的蒙古大汗。如今他占据着蒙古本部，麾下的千户高达一百零五个——当然是由海都重新划分过的千户，每个千户不过万把口人——也就是说可以随时召集起超过十万人的大军！
陈德兴这回离开北京城到金莲川草原来就是和这位蒙古大汗会面的。
说起他和海都的关系，真也算是挺有意思的。海都汗的实力其实有限，他旗下的一百零五个千户是包括了东道四王、窝阔台系诸王和部分察合台系诸王的人马。直属海都的千户不过二十八个，可以动员的战士顶天就是三万。
不过，这个实力不济的海都却打着个蒙古大汗的招牌，名义上统治着整个大蒙古国，自然就不可能向大明皇帝称臣了。但是双方的实力对比在这里摆着，是不可能进行平等邦交的。因而宝音就帮着双方寻找到了一个妥协点——大明承认海都的大蒙古国是与之平起平坐的大国，海都则以天道教为国教，承认陈德兴这个明王是大蒙古国最高的宗教领袖。同时，再将一批蒙古贵人的子弟送到中原学道，就是忽秃伦和她的同学。
这些年，在海都的支持下，天道教在蒙古本部发展的很快，信徒日益增多，已经填补了喇嘛教退出后的空间，成为了蒙古诸教之首。
“好！”陈德兴放下手中最新版的《文山漫记》，笑着冲忽秃伦点点头，然后站了起来。“走，咱们去迎一下大蒙古国的大汗吧！”
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