刘铭传等人认定了民盟军会趁夜占领铭字营背后的山坡，并立刻着手起了准备，而此时，王枫、苏三娘、李世贤、江忠济、周秀英与杨水娇也正抬头望着那连绵桐柏山。
桐柏山的高度不算高，主峰太白峰１１４０米，是淮河的源头，其余山峰大多在４００到８００之间，长度只有一百二十公里，宽度多在十三公里左右，以低山和丘陵为主，山势较为平缓，是淮河与长江水系的分水岭。
李世贤不解道：“刘铭传为何把营寨扎在山脚？一旦被人偷偷潜上山头，那他除了弃营而走，再也没有别的办法，这个人我听说过，算是有勇有谋，不应该犯如此低级的错误啊。”
苏三娘微笑着摇了摇头：“你仔细看信阳的地形，信阳背倚桐柏山与大别山，按道理来讲，是居于易守难攻之处，但是这两座大山的山势并不陡峭，敌人很容易攀上山，居高临下攻击信阳，所以我想，刘铭传与周盛波分别依着山势一左一右扎营，正是为了阻止我军上山吧，毕竟他们占有距离近的优势，一旦我军到来，可以快速抢占山头高地，说不定今晚就会趁黑偷偷摸摸的上山，顺便还能伏击我们呢。”
“苏军长说的不错。”江忠济向王枫拱了拱手：“如果能占领这个山头，我们可以在一日之内破去刘铭传营寨，江某不才，愿带第十六军弟兄先一步上山。”
王枫没有说话，而是望着大山现出了沉吟之色。
苏三娘与李世贤也没有劝说，因为在他们眼里，江忠济肯定是立功心切，才会向王枫请战，但问题是，十六军刚刚成立，很多基本的训练科目都没来得及进行，武器装备也没有全面更新，战斗力有限的很，而淮军既然看到了桐柏山的重要性，刘铭传、张树声与周盛波又被李鸿章委以重任，显然不是泛泛之辈，怎么可能让民盟军先上山？
要知道，淮军占着地利优势，又是地头蛇，对当地地形熟悉，随便在山沟沟里埋伏几个暗哨，民盟军哪怕是深夜上山都很难隐蔽行踪，根本抢不到先机，这意味着，要抢占山头就必须打硬仗，而十六军不管付出多大的代价，胜了还好说，万一败了呢？会对军心造成影响。
只不过，江忠济既然抢先开了口，他们也就不方便阻拦，这很容易给人带来一种看不起自己的误解。
江忠济显然也明白了这个道理，可是说出去的话，泼出去的水，这个时候，只能咬咬牙道：“请总司令放心，江某会小心行事，决不会中了淮军的埋伏。”
其实王枫也持有与苏三娘和李世贤同样的想法，他是一点都不看好第十六军，他带着第十六军出来，纯粹是让他们开开眼界的，并尽量适应民盟军的战斗节奏，如果是苏三娘或李世贤请命上山，那他是毫不担心，偏偏开口的却是江忠济！
该如何才能婉拒江忠济呢？
“嗯？”王枫突然心中一动，他眼角的余光刚好发现了杨水娇的嘴唇动了动，显然是有话要说，当即问道：“水娇姑娘，你是不是想说什么？”
杨水娇带领的医护队不是作战人员，勉强可以算作第三人身份，由她出面婉拒江忠济是再合适不过。
出乎意料的是，杨水娇莫名其妙的问道：“到了夜里，山上会很冷吧？”
周秀英接过来道：“那还用说？信阳这个季节的夜间最低气温在零度上下，而且山上湿度大，山风强劲，寻常人呆个大半夜，恐怕半边身子都能冻僵。”
杨水娇伸出纤纤玉指一指山头：“那就让他们在山上呆着好了，反正我们又不赶时间的，王枫不是还有火线建国的打算吗？”
众人顿时眼前一亮，均是以不可思议的目光看向了杨水娇，因为民盟军肯定是要占领山头的，但什么时候占，没个准信，淮军只能始终派军驻守在山上，而山上又没有扎营的条件，所以说，这个西北是喝也得喝，不喝也得喝，等喝的吃不消了，就是真正攻山之时。
说白了，这就是虚则实之，实则虚之，虚虚实实，实实虚虚，让人摸不着头脑。
王枫更是哈哈大笑道：“杨水娇啊杨水娇，你这主意损的很，不过我喜欢，让他们在山上冻着吧，过完年再说。”
“哼！”杨水娇得意洋洋，又带着羞喜的轻哼一声。
王枫转回头道：“江忠济，你这段时间要抓紧部队训练，等时机成熟了，再由你攻山。”
“是！”江忠济猛敬了个军礼。
本来他请命上山没有多想，只是存了在王枫前面表现的心思，不过苏三娘与李世贤的怪异表情提醒他必须面对无论自己的动作有多快，都快不过淮军的事实，那时已经在暗暗叫苦了，却没办法，海口都夸下了，只能硬着头皮上，实际上他的把握并不大，而杨水娇提的建议，则是解了他的燃眉之急，给了他一个缓冲的时间。
“大家都回去吧，吃过饭我们再布置一下。”王枫挥了挥手，率先向回走去。
冬季天黑的早，在用过晚饭之后，天还没黑透，周盛波担心民盟军会抢先上山，于是带上五千人，悄悄的摸上了山。
“你，带人蹲在这里，你，还有你们，到那里去，都给老子把招子放亮点，别让短毛摸上山，手雷也给老子掏出来，放身边搁着，出了任何差池，小心你们的脑袋....”
走一路周盛波都是喋喋不休，指派人手占领山峰的各处要点，包括山窝窝，石洼，甚至树上也安排人，每一处都无比隐蔽，不得不说，相对于民盟军，淮军确实占有地利上的优势。
如今的淮军，已经今非昔比了，虽然他们没有五四式步枪，也没有迫击炮，却有大量的西洋火炮，在小范围的分散交火中，民盟军火炮速射优势其实很难体现出来，而且淮军人手一杆米尼枪，配备手雷，民盟军如果盲目攻山的话，那只能是两眼一摸黑，即便攻下了也要付出重大代价。
很快的，五千人全部各就各位，周盛波相信，就算民盟军以三倍的兵力来攻，也能教他吃个大亏，在满意的看了一圈之后，靠着一块背风的山石，掏出火柴，擦擦两下，点燃了旱烟袋，吞云吐雾起来。
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