“我这不也是被逼的吗？”水杏儿脸色涨红，“按理来说，大年初一这么好的日子，我不该说这事儿。可我平常日里带着个孩子，实在抽不出空儿来，你多禄大哥脸皮又薄，抹不开面儿来求你……”
叶知秋止了笑，“这么说，你跟多禄大哥商量好了？”
“他是当家的，要没他点头，我敢做这个主吗？”水杏儿说着拉住她的手，“知秋妹子，说实话，瞧见村里那些婆子媳妇在你这边干活儿，我心里痒痒。
孩子现在太小，我脱不开身儿，走不远。要是能搬过来，离着近了，我也想抽空做点儿啥。我不指望挣多少钱，就是想跟你学点儿本事。”
叶知秋正打算扩建农场，人力物力财力无一不缺。水杏儿能有这份心，她求之不得。略一思量，便答应下来，“好吧，我去跟老牛叔和牛婶说说，不过他们能不能同意，我可不敢保证。”
“你去说，他们准同意。”水杏儿喜出望外，迭声道谢，“知秋妹子，我谢谢你了，真是太谢谢你了。”
两人商议妥当，一道回到堂屋。
牛婶一见儿媳，就把哇哇大哭的孩子递了过来，嘴里埋怨道：“这老半天你跑哪儿去了？把娃都饿坏了。”
水杏儿低眉顺眼不作言语，抱了孩子，避开人去喂奶。
叶知秋笑着接起话茬，“牛婶，你别怪水杏儿嫂子，是我拉她商量事情去了。”
“知秋姐，你跟我嫂子商量啥了？”多寿嘴快地打听。
有人“配合”，叶知秋便不拐弯抹角，直截了当地把她和水杏儿商量好的事情当众说了，“我刚才问了一下水杏儿嫂子的意思，她说做不了主，让我来问你们。
老牛叔，牛婶，多禄大哥，你们都是怎么想的？”
牛婶听说给分房子，两眼熠熠地放着光亮，“大侄女儿，那房子是跟你们家这么大的砖瓦房不？你瞅瞅，我们家现在可是三辈人，从爷爷到孙子七八口子呢，没有这么大的房子可是住不开。”
多禄听她这话的意思，是想全家人一起搬过来，面色一紧，忐忑地望着叶知秋。
“牛婶，你误会我的意思了。”叶知秋笑着道，“我让多禄大哥过来住，是为了干活儿方便，没有必要把家搬过来。”
牛婶不乐意了，“阿福整天住在你这儿，多寿也一个月二十天不着家，他们三口再搬过来，家里就剩下我和你老牛叔，还有啥意思？这不是把我们一个好好的家活活拆散了吗？”
“娘，你说什么呢？”阿福扯了她一把，“知秋姐姐那不是为我哥好吗？”
“你闭嘴。”牛婶挣开阿福的手，狠狠地瞪了她一眼，“别人能拖家带口地搬过来住，咋轮到我们家就不行了？”
叶知秋知道她说的别人是谁，“杨大哥家里孩子小，老人身体不好，除了他们夫妻两个，没有别人可以照顾他们。我允许他们全家搬过来，是为了让杨大哥和燕娘能安心在我这里干活儿。
牛婶身体这么硬朗，耳聪目明，能说会道，应该不需要别人照顾吧？”
牛婶被她几句话噎住了，嗫嚅地道：“我们是一家人，分开过算咋回事儿？”
“我只是提议，不强求。至于来不来住，你们自己商量。来呢，开冻之后我就准备房子，不来就算了。”叶知秋感觉她身上的毛刺又有冒头的趋势，故意把话说得重了些，“我这儿的房子只给干活儿的人住，不养闲人。”
牛婶不服气地争辩，“我们咋成闲人了？你老牛叔没给你干活儿啊？再说了，有些活儿我也能干……”
“牛婶，你忘了你当初答应过我什么了？”叶知秋笑着截断她的话茬。
牛婶表情僵了一下，眼神游移着，“那都是啥时候的事儿了，大侄女儿你咋还记着呢？”
经过刘婶的大力宣传，叶知秋和牛婶约定的事情可谓人尽皆知。大家心知肚明，她也无需把话挑明，让阿福和老牛叔他们没面子。
目光扫了扫董武等人，“麻烦你们帮我传传话，凡是在我这里常年做工的人，如果想过来住，都可以告诉我，我会给你们准备房子。
在我这里干满三年，房契就归你们。干满六年，房子所属的地契也归你们。到时候无论你们是想买想卖，还是想接什么人来住，我都管不着。
但是在此之前，我只收干活儿的人，他们的妻子或者丈夫，以及他们必须抚养照顾的孩子或者老人。”
一听这话，满屋子的人都不淡定了，嗡嗡地议论起来。
董武和江红月交换了一个眼色，第一个举手，“知秋妹子，我们家没老人，除了我们两口子，就这四个丫头片子。大丫头也能干活儿，不吃闲饭，我们一家子搬过来住行不？”
“行。”叶知秋爽快地点头，“我记下了，开冻之后就给你们盖房子。”
田根坐不住了，“知秋姐，我也想搬，我这就回去跟我爹商量去。”
说完不等叶知秋回话，就一溜烟地奔出门去。
有他们带头，其他的人也纷纷表示，愿意搬过来住。牛婶唯恐晚了没自家的份儿，急忙推了多禄一把，“你快说话啊。”
多禄摸不清她的意图，不敢随便表态，“人家知秋妹子只收干活儿的人……”
“我和你爹不跟你们一块儿住，先把房子占下再说。”牛婶压低了声音催促。
“哎。”多禄闻言心中大定，扯着嗓子喊道，“知秋妹子，我娘同意我和水杏儿过来住了。”
叶知秋抛出了足够的诱饵，自是不怕牛婶不同意。让阿福把想过来住的人以及家里的人口记下来，准备按人头盖房分房。
一通忙碌，不知不觉便到了晌午。她回房看了一眼，凤康还在呼呼大睡，没有要醒的迹象。替他掖了掖被子，便去厨房做饭。
“知秋姐姐。”阿福拿着几张写满人名的纸来找她，“你看看，要搬过来住的有十几家呢。咱们本来就缺钱，你还要给他们盖房子，你到底怎么想的啊？”
叶知秋接过那几张纸看了翻看了一下，才语重心长地给她解释，“罐头工坊和蔬菜大棚那边的人，都是我们辛辛苦苦培养出来的人才，每一个都是摇钱树。
我们的农场现在规模还小，别人也许不把我们当回事。等将来做大了，难保不会有人来挖墙脚。我们不能时时刻刻盯着我们的人，万一被挖走了，就会给我们造成不可估量的损失。
我这么做，是为了稳固人心，把他们的根扎在这里，防患于未然，你明白吗？”
“我明白了。”阿福了悟地点了点头，又皱了小脸道，“开了春，要开荒，要建牧场，还要盖这么多房子，银子从哪儿来啊？”
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