古老沼泽重新恢复了压抑的宁静。伏地魔立在原地，目光似乎毫无焦距地望着远处。直到四处弥漫的潮湿水汽沾湿袍角，他才幻影移形离开。
等他再次从空气中显形时，熟悉的声音立刻迎接了他。“你把那男孩气坏了，”画像啧啧有声，“我从没见过他那幅样子。”
伏地魔没费心问是什么模样。“他还太小，又被护得太好，”他冷冷道，顺手把冠冕放在小桌上，“能抵挡我才不正常。”
画像又啧了一声。“确实太小，”他露出一幅挑剔的神情，“加入食死徒都不够格呢。至于护得太好……”
“毫无疑问，邓布利多不想把那男孩牵扯进来。他一直知道预言，也已经猜到了男孩的真实情况——不然就不会有大脑封闭术补习了。”冠冕不慌不忙地加入谈话，“他实在太天真了，但这正是他们那种人会做的事。”
伏地魔在他常坐的靠背椅上落座，闻言轻轻颔首。“再总结一遍我离开时发生的事，”他对冠冕这么要求。
十五分钟之后。
“……这么说，你并没看出他有什么特别的、我所不了解的能量？”伏地魔用两根细长的手指点着下巴，眼睛若有所思地盯着羊毛编织地毯繁复的花纹，“除了守护神咒？”
“守护神咒。”冠冕肯定。“以普世的标准，三年级就能发出真正的、能击退摄魂怪的守护神，难得一见。”
伏地魔喃喃着同意。“几乎没有。”虽然这咒语从未被他放在眼里，但他确实知道它是怎么作用的。他也并不对此感到意外，鉴于哈利刚刚答应照他说的做——那些会被他嗤之以鼻的理由显然对男孩相当有效。
一小会儿沉默。外头起了风，穿林抚叶，一些悠扬舒缓的管弦和声也跟着从被吹开的窗帘缝中钻了进来——圣诞前夕，小汉格顿里的教堂唱诗班正在奏乐——但没人注意它。
“如果只有这点差别，”伏地魔重新开口，语调里带着明显的厌恶，“那我已经可以想见答案了。那种我不了解的能量，就是邓布利多一直宣扬的陈词滥调——爱比什么都强大。”
若不是预言球就摆在房间里，冠冕和画像一定会不遗余力地讽刺。可现在，他们都不打算对此发表评论。
“也许还有更多的差别，”冠冕关心地问，“上上次的事情我们都知道了；但上次，男孩是怎么逃脱的？”
回忆起半年前的失败，伏地魔脸色不太好看。“闪回咒，”他硬邦邦地说，“就是它让我发现了魔杖的问题。”
关于孪生魔杖的种种，画像已经告知过冠冕。其中也许有能利用的地方，但绝不是现在。“还有别的吗？”他继续问。
伏地魔眉心蹙起。“之前，他成功抵抗了我的夺魂咒。”他慢慢地说，开始把哈利在墓地时说“我不要”的神态和他刚知道的事实串在一起，“虽然花了一点功夫，但绝对比他在他失败的大脑封闭术课程上表现得要好……事实上，好太多了；他在倒退。”要是邓布利多发现自己的精心安排起了反作用，会不会后悔呢？
“频繁的摄神取念削弱了他大脑的抵抗力，”冠冕同意，声音里带上了思索，“虽然这并不能改变他再次活下来的事实。”
房间里又是一阵沉默，只有壁炉里木材燃烧时发出的噼啪声。
伏地魔第一次没能杀死哈利，是因为莉莉对儿子的爱。他知道那种古老的魔法，但没有重视它——牺牲，和其他许多东西一样，被黑魔王认定为笨蛋才会做的事。因此，他坚持认为那是他的一个疏忽……虽然致命了点。
可第二次呢？他还是疏忽了。没有莉莉，却有孪生魔杖，还有超乎他想象的意志与勇气——就算只是格兰芬多式的草率鲁莽。
也许承认哈利有可取之处很艰难，但更艰难的也许是承认他那时确实害怕了——相连的魔杖，复出的亡灵，还有无法预测的未来。
所以他必须拿到完整的预言。一直以来，他相信他在做预言里的事，消灭自己命中注定的敌人。然而，当知道全部内容后，他不得不发现，正是他为自己制造了命中注定的敌人。
伏地魔霍地起身，走到壁炉之前，托起那只虚幻得几近不存在的水晶球。随着这动作，一个模糊的女人影子飘飘荡荡地从球体中升起，隐约能看出她胸前挂着许多长链子，用嘶哑而响亮的声音说——
“拥有征服黑魔头能量的人走近了……出生在一个曾三次击败黑魔头的家庭……生于第七个月末……黑魔头标记他为其劲敌，但是他拥有黑魔头所不了解的能量……一个必须死在另一个手上，因为两个人不能都活着，只有一个生存下来……那个拥有征服黑魔头能量的人将于第七个月结束时出生……”
说完这些，人影化成白雾消散了。
“我必须弄清楚，他身上到底有什么我不了解的能量。”伏地魔面无表情，“基本就差这个了。”
“确实。”冠冕肯定，“我们的计划目前一切正常，对吧？”
“顺利极了。”画像同意，“那男孩还不知道预言。”
伏地魔轻轻地把预言球放回木质底座。“没关系，波特不需要知道。事实上，我刚刚告诉他的信息，是他已经猜到的……以及他早该猜到的。”
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