上海浦东一所属于朱济世的行宫内，一行洋装打扮的人正在站在行宫的院子里面，看着一群穿着灰色军装的人在不远处的工地上盖房子，房子不是一栋而是有好几排，其中有几栋已经建好。这排房子是盖在一片正处于向阳的平地上，日照通风良好，迎风面还有树林遮挡，周围又有不少可以遮蔽阳光的大树，还有一条小溪从这排房子附近通过。
已经建成的房屋，看上去都是南方最常见的尖屋顶的瓦房，白墙黑瓦，瞧着似乎和普通的江南民居差不多，但仔细看看又有些奇怪，这些房子朝南的墙体上都开了很大的窗户，而且还安装上了眼下江南民居中极为少见的玻璃窗。窗户外面，还安装了向外凸出的铁架子，架子上覆着一层细密的铁丝网，也不知道是用来做什么的？
一个瘦小的中年白人正眉飞色舞地用法语道：“皇帝陛下，这里完全复制了法国最新式的蚕室，不仅考虑到了通风和干燥，而且还在屋子里面安装了天棚，避免灰尘掉落并且利于保暖，前后窗户用的是多扇玻璃窗，可以根据蚕室的湿度和温度打开不同扇数的窗户来增加或者减少通风量。还安装有可调节的百叶窗来调节室内光线。窗户外面的铁丝网是用来防止老鼠和蚊蝇的，这三种动物可是养蚕大害，必须严加防范。在蚕室通往外面的门上，也安装有类似的装置用来防鼠房蚊蝇。
而且修建蚕室的建筑材料也非常讲究，除了砖瓦就是钢铁，不用木材，以免老鼠打洞。地基部分采用条石和三合土垫高。地面和墙壁上用洋灰涂抹，便于房屋保持干燥和消毒……
蚕室旁边的是专门的贮桑室，用来保存桑叶。贮桑室是单独修建的，因为它的要求和蚕室截然不同，要求低温潮湿，光线偏安，所以修建在靠近树林的地方，墙壁上的窗户也较小。
现在正在建设的是催青室。催青就是蚕种孵化，这是非常有难度的工作，催青岛好坏往往关系到孵化率和体质。催青好的，不仅孵化率高，蚁蚕体质也好，对病害的抵抗力也比较好。所以催青室的建筑也最为考究，不但是砖瓦房，外有特别安装的保温材料，内部还有调节冷暖的‘空调’设备，这可是欧洲最新式的设计，连陛下的皇宫都不一定有……”
这个洋人身边听他说话，自然就是大明皇帝朱济世了。今天上午，朱皇帝刚刚视察完了外滩的上海联合交易所，就是那个一年能收200多万印花税的地方——那是一栋中西合璧式的大楼，现在的上海外滩真是搞得“面目全非”了，和历史上完全不一样，到处都是这种镶着花岗岩贴面，顶着一个中式大屋顶的建筑物。看着有点像历史上的南京。
下午，朱皇帝就直奔浦东行宫——居然还是从桥上过去的。现在黄浦江中上游有好几座桥，都是伦敦塔桥的山寨版。不知道是不是因为朱皇帝在浦东建了一所行宫，现在上海的黄浦江东岸地区，全是高档住宅区。中式西式的豪宅鳞次栉比，足足有好几千所！朱济世怀疑整个江南的阔佬都在这里置了业，想要沾染一点皇帝老子的龙气。
不过朱皇帝到浦东行宫来的目的，却是为了视察一个相当重要的项目，上海丝绸研究所。这个研究所是大明丝绸商会和兴业财团联合开办的，就设在浦东行宫里面。根据计划，这里还将开办一所大明农业专科学校，整个行宫，都将成为学校和研究所的地盘。
“皇上，这蚕桑之术不是起于中华么？为什么要让一个欧洲人负责丝绸研究所呢？”
就在这个名叫弗朗索瓦.米勒的法国农学家、生物学家用法语滔滔不绝说着欧洲蚕桑养殖技术如何如何先进的时候。陪在朱皇帝身边的千叶佐那子却很有些不解地问了起来。
“起于中华，不等于不会被别人超过。其实中国的蚕桑业只是规模庞大，技术早就落后了。欧洲人采取的统一育种和集中催青之法，就比中国传统的农家养蚕办法要先进。至于他们的机器缫丝厂，更比我中华传统的缫丝之法先进了不知道多少。”
朱济世低低说着，没有回头看佐那子，心中道，欧洲的蚕桑业虽然技术先进，但是规模始终太小，不会对大明的生丝出口构成威胁的。大明生丝真正的敌人，恰恰是你的家乡日本！
现在日本已经将公武合体的进程大大加快了，用不了多久，就会以一个统一国家的面目出现在国际舞台上了。虽然因为自己的干预，日本不可能通过剥夺武士的特权和利益轻装上阵，但是这个国家向上的动力始终太强了，自己可不能给他们太多的机会——草泥马毛什么的，眼下是做不大的，草泥马的繁殖太慢，剪不了多少毛。珍珠是没有办法，中国人已经忘记怎么弄了，只能由着日本人赚钱。不过生丝可是大买卖，眼下欧洲和美洲一年要进口上万吨生丝，差不多价值两三千万英镑，而且这个市场还在快速成长当中，中国无论如何都不能失去的！
“米勒先生，这个蚕种基地，什么时候可以建成？”
这时候米勒已经介绍完毕，满脸微笑等着朱济世提问了。
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