段白知道楚王仁慈心肠, 但不愿见他沉浸在皇位之争的悲愤中不能自拔, 便激励道：“王爷，你是胸怀大志的人，想要抱负国家, 纾解百姓疾苦。可有些时候, 你必需要依靠皇上赐予的权利啊！皇上原本就最器重王爷, 可此番因为德昭德芳的事，您与皇上争持了好些次。皇上这才派你过来蜀中视察, 以示对王爷的警醒。如果王爷回京都之后, 还是这番样子, 让皇上失望, 只怕……”
楚王想起那个从小就疼爱自己的父亲, 心底一阵疼痛。他尊他, 他敬他，他爱他，他崇拜他, 他视他为榜样。可这个榜样在近几年里竟然变得他认不出了。
那尊高贵的雕像正在一点点地瓦解。
楚王无力叹道：“我知道你的意思，但是，如果争夺皇位就等于兄弟相残的话, 我宁愿不要得皇位！”
段白几乎痛心疾首：“王爷！那你的社稷抱负怎么办？您不是立志要为黎民百姓造福的吗？”
楚王凄凄一笑：“继续做王爷也可以为政一方。”
段白悲痛不已：“我知道王爷心地善良, 秉性高洁，眼中容不得半点儿沙子。德昭德芳的事, 王爷心中十分痛苦, 可王爷也不能因此疏远了皇上, 自甘放弃啊！适才您与那小兄弟谈话，怎会忽然问起西门豹的事？说明王爷也想过，如他那般曲线救国啊！”
楚王似有似无地笑了笑：“我时常在想，或许可以如西门豹那般转圜游走。可是，却终究拗不过内心。”
段白继续执着地劝说：“王爷太过执着了。即使对皇上的作为有些不满，也不应事事都放在心上！民生社稷才是最重要的，这才是王爷最应该关心的事啊！且王爷心怀天下，就如那少年所说，在其位才可谋其政！王爷切莫因与皇上父子之间的芥蒂影响了前程，影响了王爷关心天下的宏图壮志啊！”
楚王静默无言，又想起适才那小兄弟说的话，似乎觉得有些道理。可内心的挣扎一时半会儿无法消散，不得解脱。
他疲惫地闭上了眼，往后的路，走一步算一步吧！
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在武田武林兄弟的铁桶脸逼视下，刘娥青婵与嫦衣待脚伤好后第二日便上了马车，返回了潼川府治。
龚美没料到刘娥她们会这么快回来，还有些惊讶，问玩得怎么样。刘娥很简单地总结说青婵晕了船，自己摔了一跤，武田武林生了气，然后没了。
龚美找了大夫好生瞧了刘娥的脚，伤势不重，又叫青婵嫦衣盯着她养伤，更时常得了空闲便来陪她，或带她去周边的县城去玩。
原本有些一成不变的旅程又变得明快了起来，不知不觉，半个月便又过去了。待到龚美把潼川府中的商务事宜打理完毕，一行人遂启程返回成都府。
回程路上，刘娥静了很多，没了来时的兴奋。
其实，她从青衣江回来之后就变得安静了很多，总是独自沉默出神。龚美问了武田武林在青衣江那日发生的事，心里有了一点儿猜测，夹杂着一丝怪异的不安，但并未多说，只等它自然消散。
离开龚府的时候是五月末，回到龚府的时候已是七月。
杜娟与葛鸢都是在刘娥离开后好几日才知道龚美带着她一道出去了。由于龚美以往出行从未带过女眷，两人心里都是嫉妒得很，以至于等在龚府门口迎接龚美的时候，两人没了以往的掐架，反而齐心协力地痛斥刘娥魅惑妖冶，颇有同仇敌忾的气势。
直到龚美下了马车，面无表情地看了杜娟一眼，然后直接越过她去看葛鸢，面色温和地说什么葛娘子行动不便，待在家里便是，他一会儿再去看她云云。杜娟与葛鸢的短暂战线才彻底决裂。
刘娥一早进入成都县境内时便换了女装，跟在龚美后边缓缓下车。
许是一个多月的旅途奔波，人似乎清瘦了些，减去了之前可爱的婴儿肥，模样更是隽秀美丽，看得杜娟与葛鸢差点儿齐齐咬碎牙。
一众人缓缓进屋，龚美与杜娟走在前头，刘娥与葛鸢跟在后头。
刘娥心不在焉，隐约听见杜娟对龚美说：“过几日是我娘的生辰，娘说好久不见女婿，叫我们过去小住两日……”
龚美本走得快，杜娟小碎步地紧跟着，渐渐与后面的刘娥等人拉开距离，杜娟下面的话便听不清了，而龚美声音本就低沉，他的回答就愈发听不清楚。
刘娥想着龚美每次大小出门必定都会知晓自己，也就没太在意，只慢吞吞在后边走着。
葛鸢不知是太久没找人说话给憋的，还是产期将近兴奋的，虚情假意地凑上前来与刘娥说话：“妹妹真有福气，少爷此番出行，还不忘带着妹妹出去玩了一个多月，可见少爷多舍不得妹妹！”
刘娥猜想她这话估计给杜娟说过很多遍，定还加了明嘲暗讽，不然刚才杜娟瞪着自己的眼神不会比之前想象的还要恶毒好几倍。
刘娥漫不经心地回应：“葛娘子身子不便，少爷当然不好带着出门了。且葛娘子身怀有孕，这不是比我们都有福气吗？”
葛鸢听言，立刻把刚才的嫉妒抛在脑后，很得意地一边炫耀一边聊起知心话：“我这福气也是上天赐的，不枉我在龚府做小这么多年了！妹妹，我知道去年腊八晚上的事，让你我姐妹心生芥蒂。但姐姐真没有做过那等无耻之事，一定是杜娟有意挑拨的！”
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