曹操的选择并没有错，但是他不应该太低估了方志文的恶劣，方志文固然不不会干扰曹操从谯县撤走朝廷官员和家属，但是却不容他这么轻松的就离开，错了就需要付出代价，而曹操的代价，就是他的后军和陈纪的骑兵。
方志文不但没有因为下雨而撤退，反而利用下雨行军不便，一举围歼了陈纪和曹操的后军步兵。
曹操闻讯之后，除了不甘也只有无奈，方志文回身又将汝阳给占了，迫使曹军撤退也只能走南线汝阴这一路。
曹操一边赶回谯县，一边下令砀县的乐进全面后撤，东线的各城守军也纷纷放弃防地向西撤退。
谯县外城北门城门楼上，袁绍正站在向城内的一侧看着正在向内城推进的巷战情况，巷战很艰苦，曹军非常的顽强，在异人的协助下，双方几乎是一个一个建筑的争夺，每推进一条街，那都要用尸体将街道铺满了才行。
“主公，最新的情报来了！”
“念吧。”
逄纪展开手里的卷轴，先看了一下才开口念道：“主公，曹军的主力已经到达谯县以西五十里范围，正在继续加速向谯县赶来，方志文已经结束了对曹军后军的围剿，但战斗结束需要修整，计划战后回军重夺汝阳。”
“这个方志文，真是狡猾啊！故意放曹操回来，是要让我们继续跟曹军血战么？”
“属下觉得确实如此，否则，吕布的部队为何不去阻击呢？”
许攸斜了逄纪一眼道：“我倒不是这么看！”
“哦，那子远觉得方志文为何放任曹军回来？莫非是想要放曹操回来加以围歼？”
袁绍的话里满是讥讽，许攸不以为意的笑了笑，捻着自己的山羊胡子不紧不慢的说道：“本初自己也不相信这种可能吧，事实上，方志文放曹操回来是为了让曹操撤退。”
“撤退？！”
袁绍诧异的问道，逄纪皱了皱眉，迅速的思考着许攸的话，随即眼神一亮，似乎想明白了许攸的意思。
“不错，谯县城里朝廷仍在，若是曹操不回来，朝廷怎么办？”
“朝廷怎么办？自然是....”袁绍忽然愣住了，对啊，如果自己逮住了朝廷，将天子怎么办？杀了？供奉起来？不管怎么着，都是个麻烦啊！
“呵呵，本初想到了？没错，这朝廷对我们来说就是个大麻烦，还不如让曹操接走，然后我们再从后追击，如果是在路上失散了，下落不明什么的，那跟我们就没关系了，想必方志文也是不想惹这个大麻烦。至于吕布，吕布可曾经是天子的腻臣，又岂能眼睁睁的看着我们将天子给...所以他不动是有原因的，本初要小心，说不定他还会来扯后腿呢！”
袁绍恍然点头：“原来如此，难怪，难怪！照这么看，我们似乎应该少缓缓攻势，等着曹操到了，他们就会主动地撤出去了，在城外野战也好过现在这么个打法！”
许攸笑着点头：“正是如此，等他们出去了，我们再从后追击，另外，砀县那边还有个围攻乐进的机会，本初也可以考虑一下，或者建议吕布向东去协助颜良围攻乐进。”
“这个建议好，本官这就去跟吕布商量，去攻打乐进想必吕布不会不愿意的。”
袁绍去吕布那里一说，吕布就同意了，吕布面对着谯县的天子确实心里是有些疙瘩的，至于不去狙击曹操，那既是方志文的命令，吕布自己也明白，曹操是来接天子的，方志文不想得到天子，也不想天子被袁绍所害。
吕布这边才走，曹操那边就到了谯县，曹操了解了一下谯县的情况，其实现在曹操拼力反击，或许还能夺回北门，可是夺回来又有什么用呢，谯县外围的防御几乎都没了，若是陈县再失守，谯县将会面临被四面包围的境地，现在再不走，可能真的没有走的机会了。
曹操返回谯县，立刻召开紧急朝会，宣布迁都襄阳，大撤退的命令一出，大部分的朝臣，包括天子都松了口气，虽然在曹操的挟制之下，天子就是个傀儡，但是好歹好吃好喝的供着，还能在后面玩点小小的阴谋诡计。若是落到袁绍的手里，天子的生活会如何简直不敢想象，说不定直接被咔嚓了也有可能。
朝廷的撤退行动很快，袁绍似乎也想明白了这里面的门道，放缓了攻势，任由曹操有条不紊的组织撤退。
曹操撤退很有条理，先是朝廷主要人员和家属在曹操的保护下缓缓南下，奔着城父而去，接着是后勤部队保护着辎重以及一些愿意跟随曹操南下的富户，最后才是沮授的断后的部队。大量的部队沿着南下的直道排成长龙，在绵绵的细雨中缓缓南下。
袁绍先占据了谯县，这里面可是有大量的人口和财富的，不先占据下来，都会便宜了方志文。牢牢的控制住谯县之后，袁绍才派出追击的部队，由文丑为先锋，向着曹军追了下去。
沮授的部队走得并不着急，由于下雨的缘故，直道两侧的田地里都是泥泞一片，文丑想要绕过沮授的部队追击前方的后勤部队的打算没法实施。
文丑只好在沮授的部队后面跟着，不时的尝试冲击一下，看看能不能将沮授的部队冲乱，但是沮授又哪里是这么好对付的，文丑用尽办法，也没能给沮授的部队造成混乱，战果是稍微有一些，但是也不足为道。
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