“荆州刘景升，纵有大势，却固守不伐，不过坐谈之客耳，其自知才不足以御刘备，重任之则恐不能制，轻任之则备不为用。两人如此，主公虽虚国远征，亦无忧也。”
郭嘉双目烁烁，曹操听罢，立即颔首应道。
“奉孝所言极是。刘景升势大，却不过是平庸之辈，刘玄德势穷，但暗怀雄心大志。此番刘景升收录刘玄德，迟早养虎为患。两人表面虽和，但暗里却各怀鬼胎。不足为患。”
此时，曹仁脸色又变，忽然谏道。
“听闻西凉剧变，文不凡击破马孟起十五万大军，凉州已是其囊中之物。文不凡乃当世豪杰，素来又行事诡变，难以预料。若他趁我大军远行，于河东、并州出兵，进攻洛阳，如此洛阳危矣！”
曹操一听曹仁提起文翰，那双细目顿时爆发灿烂浩光，朗然大笑。
“哈哈哈哈！！子孝不必过虑。我与文不凡深知己彼，曹、文大战不开则已，一旦爆发，绝无退路。文不凡近年，初得雍州，眼下凉州未平，他岂敢在此时轻率而动！？”
“主公，当真有如此把握？”
“虽未有十成，但也有八九。文不凡生性谨慎，亦知我本领。我与他互相忌惮，未有必胜之机，我与他皆不可能轻易进军！”
曹操话已至此，曹仁等将也不再多言，曹操遂率大小三军，车数千辆，挥挥洒洒，浩浩荡荡，望前进发。但见远方一片黄色迷蒙，黄沙漠漠，狂风四起，道路崎岖，人马难行。大军进程缓慢，兵士多有怨言，曹操不禁有回军之心，问于郭嘉。
郭嘉此时不伏水土，又者常梦南皮百姓哭怨，寝食不安，卧病车上。郭嘉怕曹操因而生忧，故而严厉左右，保密此事。曹操来寻时，见郭嘉脸色煞白，身体暴瘦，大惊失色，欲要重罚郭嘉随从，郭嘉速速劝解，随从因而告免其罪。
曹操麾下谋臣，个个才高八斗，高谋深智，但惟独郭嘉最懂曹操之心，每事皆能与曹操不谋而合，曹操最喜郭嘉，甚至将他视作麾下‘张良’，极其依仗。此时曹操见郭嘉，重病在身，心急之余，这个被世人称作绝世奸雄的男人，竟不禁泪水涌眶。
“皆因我欲平沙漠，使公远涉艰辛，以至染病，我心何安！我与奉孝，如鱼水之系，鱼离水则死。奉孝万万不可有丝毫缺失，否则我霸业难济！！
沙漠之事，就此搁置。我速带奉孝回洛阳养病，为你请来天下名医，一切战事，直至你病痊愈，再作打算！”
曹操此言一出，四周将士、谋臣纷纷色变，有些是惊叹素来无情的曹操，竟会为了一个郭嘉放弃眼前大利。有些则是对郭嘉，升起了嫉恨。有些则欲要劝阻曹操，万万不可因一人病难，而弃大局于不顾。
就在众人纷纷念起，郭嘉在左右随从搀扶下，走落马车，拱手一拜。
“嘉受主公大恩，虽死不能报万一。若是主公为嘉一人，而弃大局，岂不寒了这些随主公远涉受苦的军士之心？更何况主公志在天下，时下大势雄主纷纷出世，留予主公时间已是不多，要稳固河北，沙漠不可不平。
主公当下应火速进军，嘉即可回居后方养病。嘉身上之病，不过小患，休养数月，便可清除。主公勿要多虑。”
郭嘉此言一落，曹操身边文武纷纷附议。曹操犹豫一阵，郭嘉又再重拜请求，曹操叹了一口气，这才允诺，然后又是向郭嘉问道。
“我见北地崎岖，大军难行，军士颇怨，又该若何？”
郭嘉沉吟一阵，面目虽是惨淡，不过双眼之光仍是逼人璀璨。
“所谓兵贵神速。今千里袭人，重在其速，辎重多而难以趋利，主公不如轻兵兼道以出，掩其不备。但须得识径路者为引导。方可事成。”
“奉孝之言，甚合我意。如此就依奉孝之言，我取轻兵先行。奉孝先回后方，安心养病。待我凯旋之日，定要大把宴席，与你郭浪子庆贺一番，通宵达旦，一醉方休！”
郭嘉微微一笑，颇为放纵，即又问道。
“我劳心费力，主公可别只用美酒敷衍了事。到时我可要洛阳四大佳人共同陪宴！”
“哈哈哈。好一个郭浪子，一闻宴席，酒色不离。好！到时，本丞相定为你请来洛阳四大佳人，陪你畅饮一番！”
“哈哈。若得洛阳四大佳人共宴，如此即死，我亦瞑目亦！”
“色迷心窍，若不见你连立大功，就凭你此言，本丞相就该治你大罪！”
“丞相息怒。人非草木孰能无情，试问天下英豪谁不爱美人。主公亦是风流人物，我辈之人，岂不知牡丹花下死，做鬼也风流？”
“奉孝浪子之名，果非浪得虚名。哈哈哈哈！”
曹操朗然大笑，与郭嘉如同亲密无间的至交，取笑一番。就在曹操将定河北，其麾下首席谋臣郭嘉染病，遣回洛阳。
曹操自引大军，往沙漠继续进发，将近柳城，受浅道所阻，兵马不进。曹操依从郭嘉之言，于大军中，求向导官以引路。多有人荐袁绍旧将‘田畴’，言他深知此境。曹操故召田畴问之。
田畴确实颇懂乌丸之地，当下告道。
“此道秋夏间有水，浅不通车马，深不载舟楫，最难行动。丞相不如回军，择行另一远道，从卢龙口越白檀之险，出空虚之地，隐秘前近柳城，掩其不备。如此蹋顿，可一战而擒也！”
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