沈保祥请李振华到上海黄埔江边的饭店去吃渔,李振华也是有心要交往他们,就高兴地答应了,但是他对沈保祥说,我们就不用到饭店去吃了,听说你们船上的饭挺有特色的,他要到他们的渔船上去吃,沈保祥是个痛快人,他马上就答应了,于是他们就到了门外,门外已经有两乘二人抬的篮色的小轿等在那里。
轿夫们抬着小轿,向黄浦江边走来,李振华坐在了轿子里,他打开小轿的窗帘,向外面看去,上海原来自己来过,但是此时的上海还没有原来那种大都市的样子,但是在黄浦江边上却是有了一些大楼,大部分是一些外资银行的驻地,而自己的兴华集团公司银行只是占了一处小地方,不过也算是在这以后的大都市占了一席之地。
的行人不少,大部分都是男子,可也有一些妇人出现,但是大部分是由于生活所迫,而出来讨生活的,而那些大家主的女人却是少见,一些外国妇人不在此例,路上的人大多是商人或者是一些穷苦人,有些身份的人是不会直接在路上出现的,他们都有自己的轿子或者是马车等交通工具,汽车、自行车很少见到,看来这个市场自己要尽快地占领才行。
他们来到了黄埔江边的一条渔船上,船上的女主人长的很好,虽说年纪有个三十几岁,但是江南美女的风韵犹存,上身蓝色小白花的上衣,下面是篮色肥大的裤子,和北方妇女不同的是,她们不裹脚,也不绑腿带,裤脚是放开的,脚上穿了鞋(大部分船上的妇女是光脚的,但是冬天穿不穿就不知道了),腰间一条围裙,头发盘在了头上,用一根簪子固定在那里,一看就知道是个手脚麻利的人(李振华有一种好像是看到了阿庆嫂的感觉),说话是一副苏州软语,李振华仔细听还是能听懂一些的。
李振华、雅琪和沈保祥三人到了船舱里坐了下来,先是扯了几句别的,很快他们就入了正题,沈保祥先是向李振华介绍了自己帮会里的情况,随着内河航运的发展,外国的轮船进入了中国,但是他们一开始以极低的运价,和快速的服务先是取得了大量客户,很快他们就把那些中国人经营的小船给压了下去,然后就是一些官办商办的航运公司也给挤垮了。经营不善,管理落后,再加上一些人的贪污腐化,中国的内河航运很快就只能是维持了。
把中国的内河航运挤垮以后,他们就抬高了运价,外国人已经在长江上一统天下了,青帮由于自己没有火轮船,只是靠自己的一些木船,根本不具备和洋人竞争的实力,他们的情况就更困难了,长江、运河上已经被外国的小火轮全给霸占了去了,而且他们的运价极高,从汉口到上海区区六百海里的路程,他们已经把运价提高到了七十两,那可是中英万里航线的几倍,要知道那可是近万海里呀,从天津到上海不过七百五十海里,他们的运价已经达到了中英航线的近十倍。
美国的旗昌公司和英国的太古等几家公司,在长江里是一统天下,根本就没有其它的船只与他们进行竞争,他们新投入一条船,只需要从汉口跑到上海,那成本就已经收回来了。听到沈保祥的述说,李振华的脸色已经冷了起来,他个***,你们也太欺负人了,可是就是整个清政府就没有一个明智之人与之相抗衡吗?
沈保祥说道:“以前几年还有那个盛宣怀搞了一个‘轮船招商局’与他们抗了一下,但是不久他们也是自身难保了。”
突然自己乘座的渔船大幅度地晃动起来,把个雅琪格格吓的急忙紧紧地抓住了李振华的胳膊,她向外面一看,原来是有一艘外国轮船正从黄埔江上经过,快速行驶的轮船后面拉出了巨大的波浪,让原先平静的江水晃动起来。也幸亏是船上的水手们手艺好,才控制住那艘渔船,过了一会儿才慢慢地平静下来,沈保祥说道:“每年由于这样的情况要发生很多起,弄不好就是船翻货丢,甚至更严重的还要出人命的。”
“难道官府就不管吗?”
“一沾上洋人的事情,那事就不好办了,往往只能是打掉了牙往肚里咽了,顶多就是给赔上一点银子就完事。”
李振华说道:“在我们中国的长江上却要让他们这样无法无天,这可真是气死我了,那么沈老兄你打算怎么办?”
沈保祥说道:“大人,我知道你是个好人,也是有能力的人,知道您是一心要为了这个国家的强盛再努力的,我现在是没有一点办法,我要是有办法,我就不会来找你了,我今天来就是要想请大人帮我一下的,再不行就请大人帮我支一下招,不瞒大人说,现在就是帮里的众人生活都是非常艰难的。”
李振华看着沈保祥那一副忠厚的面孔,他静静地考虑了一下,然后他对沈保祥说道:“沈老兄,我问你,如果我们要是也有轮船的话,从上海跑汉口、再长一点到宜宾,要多大吨位的船?”
“上海到汉口一千吨就可以了,到宜宾的小一些六百吨就行。”
“需要多少条船?”
“上海到汉口有六条到八条就可以,以上的只用两条就行了。”
“你们还有原来的码头和货栈等设施吗。”
“那些地盘都还有的,只是多年不用了,要好好地收拾一下才能用的。”
李振华想了一下说道:“那倒不是问题,现在已经近腊月了,今年咱们就算了,明年春天二月份,我先给你三条船,你先试一下,然后到了五月份我再给你三条船,那么你就可以活起来了。”
沈保祥一听当时就楞在了那里,什么?什么?一下子就给我三条船,那我可买不起呀,当时他的脸上就露出了难色:“大人,您给我如此大的面子,不是我姓沈的不识抬举,我们实在是拿不出那么多的银子啊。”
李振华哈哈大笑了起来:“咱们在一起谈了这么长时间的话,你还看不出我来吗,我就是为了要对付那些外国人,当然了我也是在帮你,同时也是要你挺起胸膛向他们叫板。这长江是我们中国的一条黄金水道,那要我们中国人用剩下才是他们的。”
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