秋高气爽，广袤的关中平原上，已不复昔日荒芜。在这华州故地，秦凤经略安抚司辖下的各乡兵军垦营在杂草丛生的田地上建起了房舍，拓开了荒地。华州从前相当长一段时间是宋金两军之间的缓冲地带，十室九空，田地荒废，豺狼虎豹出没其间。但现在，情况已经大为改观。
男男女女行走于简陋的茅舍之间，这军垦营往往集数百上千户人家于一处，依据从前的村落地址重新修葺复建，开垦周边的田地。自施行以来，成效显著。眼下正是农闲时节，那些出身于韩军、义军、盗匪、流民的汉子们，聚于村外旷野操练。长矛、朴刀、哨棒，尽管器械简单陈旧，但乡兵们仍旧在虎儿军军官的指导下，卖力地吆喝，号子声响彻四野。他们的家属对此已经习以为常，除了一些顽童在场边好奇地观看以外，大人都各忙各的事。
农闲嘛，妇人们可以织点布，收拾一下家里的存粮好过冬。没被编入乡兵籍的，带了弓箭，引了走狗，入山去猎些野物，也好改善伙食。在这乱世之中，能有这么个落脚的地方，有地种，有房住，已经很满足了。
“羊保正？在家没？”在村落里，一处泥墙草顶的房舍前，三五个携刀背弓的壮汉朝里面吆喝着。
不多时，一个五十开外的男子拉开柴门出来，里头穿件洗得发白，打着几个补丁的直裰，外头罩件羊皮褂子，头上已有丝丝白发，但还算精神。一边掩上门，一边问道：“啥事？你们不在操练么？”
“赶紧的，上头来人了，管营唤你去作陪呢。”一黑脸汉子大声道。
“上头？州城来的？”这军垦营里，管营清一色的西军军官，但管营只管军事治安，民政则由保正负责。这一处大营，千百户人家，他就是最高行政长官，权力还不小。
另一个短小精悍的乡兵闻言笑道：“州城来的怕是还惊动不了保正，快走吧，帅司来的长官。”
羊保正一听，吃惊不小，帅司的长官？到咱这荒山野地来作甚？快走几步，突然回头道：“哎哟，不好，帅司的长官来了，咱得奉承。午饭少不得要在我家吃，我得跟婆姨打个招呼，别把野菜掺饼里，让长官笑话。”
“你想什么呢？人家堂堂帅司的长官，能在你家吃饭？你祖坟上有那根弯弯柏树么？快走罢！”汉子们取笑道。
羊保正听这话不顺耳，喝道：“我说你几个懂点规矩不？老子是本地保正，说起来，我也是本地的长官。就不论这个，我也是你们长辈，你几个泼皮说话得有点分寸！”
“好好好，保正官人，保正爷爷，快走快走。”看来这些人平时都十分熟络，几个乡兵连拖带拉，笑嘻嘻地把他弄走了。
出了村，到那乡兵们操练的旷地上，远远望见一伙军汉。都穿着锃亮的铠甲，一手执着长枪，一手捉着刀柄，背后都放着战马，簇拥着几个长官在那里观摩。一看这阵势，保正有些慌，停下脚步来，吐口唾沫摊在手心，往头上抹了抹，问道：“我这，仪容，还得体么？”
“哪有那么多的事，人家管营官人已经陪着了，让你去就是凑个数。长官兴许看也不看你一眼哩，你就过去，悄悄站在后头就是了。”
保正心想也是，遂小跑着上前，有几个士兵盯了他一眼，骇得他点头哈腰，一个劲地摆笑脸。然后悄无声息地站在后头，偷偷打量上头来的长官。管营官人正手指乡兵的阵列向那几个上司说着什么。
他旁边几个人，多是穿着便装，裹着锦袍，一看来头就不小。但其中有一个，身长七尺有五，估计三十多岁，身上穿件团花单绿锦袍，腰里扎根革带，上顶幞头，下穿牛皮靴，虽只看到个背影，但从四周长官对他的恭敬态度来看，这位应该就是为首的了。
“好家伙，管营官人平时呼呼喝喝的，嘣个屁也得把这军垦营震三震，但在人家面前，看到没，说半句，就转身俯首看长官一眼，大气都不敢多喘。这怕是从长安来的……”保正心中暗道。
正想着，那许管营看到了他，便对长官说了几句什么。几名长官都转过身来，将目光投向他，保正突感心跳加速，血往脑袋上冲！
“来来来，羊保正。”许管营喊道。
小跑着上前，作个揖，颤声道：“小人见过诸位长官。”
徐卫看他一眼，问道：“你便是本地保正？听许管营说，这年把来，你出力不少，功劳也大。”
许管营此时插一句：“这是制置相公。”
羊保正听到这话，心花怒放！平日里没少请许管营吃饭，现在果然有作用，竟在上司面前替我美言。赶紧回答道：“不敢不敢，都是小人应当应分的。”
“你能这么想，说明保正当得称职。”另一个头身材魁梧，面皮黝黑，双目炯炯有神地官人称赞道。
许管营连忙介绍道：“这是制置司张机宜。”
羊保正也不明白这些个称谓代表什么级别，反正只要知道是长官就行，又谦逊几句，心里着实受用。
说了这么两句话，长官们便没再过问他。徐卫啧了一声，扭头对一人道：“杨彦，干得不错！”
听到“杨彦”两个字，保正又震惊了。杨彦杨大郎的名号，在这块地上那是响当当的！不说止小儿夜啼吧，反正把这个名号报出去，估计山里的吊睛白额虎都得夹尾巴。天！杨都统竟然亲自到我们这里来了！可那位提拔俊逸的长官竟然直呼他的名讳！还有比杨都统官大的？
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