赵桓一见老父出现在这种场合，本来挂满疲倦的脸上顿时阴晴不定。这几年以来，太上皇深居简出，而且从来不过问朝政，他到资政殿来作甚？当下便迎上前去，执礼问道：“不知何事惊动太上？”
赵佶侧首望了一眼那满场的文武官员，说道：“宫中风传金人渡江，各处都人心惶惶，不知是真是假？”
赵桓闻言答道：“坊间传言，不足采信。”
“哦，原来如此。”赵佶点了点头，并没有多余的话，但站在原地不动，没有离开之意。
赵桓见状，低声道：“江北战事吃紧，朕已决意暂时撤离镇江行在，还请太上皇与太后早作准备。”
赵佶闻言色变，吃惊道：“金人已至江北？那中原岂非……”
赵桓本来心烦意乱，他突然出现，又引起不快，因此语气生硬道：“此间事朕自会处置，请太上皇勿忧。”
赵佶似乎对儿子表露出来的不满视而不见，紧皱眉头道：“既然北夷已至江北，皇帝这一撤，恐怕金军南渡在即。两河中原已然沦陷，江南若再遭横祸，大宋百余年基业尚余几许？”
赵桓不胜其烦，但当着文武百官的面，他也不好顶撞太上，因此耐住性子答道：“朕虽与百官撤离，但行在仍留重臣领兵驻守。”
赵佶却摇了摇头：“天下乃皇帝之天下，纵留宰执之臣守护，军民百姓岂能安心？”
这话什么意思？让重臣留守军民百姓都不安心，还能派谁？朕的皇太子尚且年幼，总不能让他留守来监国理事吧？除了皇子，就还剩下诸王。可朕的那些兄弟们平素里都不过问朝政，于军国大事不免生疏，更不可用。
见皇帝不说话，赵佶道：“让老父留下，替皇帝守行在如何？”
一语既出，众人皆惊！在场的，不论是君是臣，都怀疑自己是不是听错了。太上皇自愿留下来守行在？这事是开得玩笑的么？女真人凶残狠毒，是虎狼一般的军队，旦夕之间就有可能渡过江来。镇江行在已成险恶之地，太上皇怎能留守？
赵桓露出震惊的神情，脱口而出道：“此事万万不可！”如果没有记错，这是太上皇第二次要求“分担”国事。头一次，是金军侵凌两河时，刚从江淮回东京不久的太上皇主动提出，要去西京洛阳镇守，以防金军得了两河之后，觊觎中原。当时，不论在朝在野，太上皇的旧臣都极多，自己生怕出祸事，因此没有答应。
这一回，国家危急存亡之际，太上皇又提镇守，他到底怎么想的？
赵佶见他拒绝，小声道：“这天下终究是赵氏的基业，天子，宗室，百官都撤离，军民哪还有心抗战？金军一旦渡江南犯，我等还能置身何地？”
赵桓坚决地否决道：“局势再危急，也不能让太上皇以身涉险！”
当时，那折彦质，耿南仲，黄潜善等大臣都劝，言镇江危险，太上皇万金之躯，绝不可身处虎狼之地。
赵佶估计是看君臣态度坚决，自知不能达成，因此叹了一声：“今日一撤，归期何年？”语毕，看了君臣一眼，转过身引那内侍缓步而去。
他前脚一走，那广场上百官之中议论之声风起。有人说，太上皇在国难当头之际，挺身而出，主动要求留守镇江行在，实在让人钦佩。也有人说，从古至今，还没有听说太上皇重新担负国事的，更不用说领兵镇守了。还有一部分人，嘴上不说，心里却在嘀咕，太上皇历年以来都不问世事，今天是怎么了，整这么一出？
赵桓也想不明白老爹到底是怎么了，事态紧急，金军随时有可能会打过江来。因此无暇多想，当即摒退了百官，令其各回本司准备撤离。执宰大臣，也至中书门下，安排留守事宜。并下令守城官军，百姓若要出走者，凭其自便，不予阻挡。
命令一被执行，镇江府百姓争先恐后抢出城去，多数都投苏州杭州。一天之内，十室竟空五六！这和中原陕西的境况简直大相径庭，以京兆府长安城为例，徐卫领军镇守长安时，百姓罕见出逃，绝大多数都留了下来，甚至协助官军守城。
次日，详议司的决议便以诏书的形式公布出来。折彦质，果真就被留下来镇守长江。他虽然有些“倒霉”，但赵桓还是很“体谅”的，并没有什么硬性要求，只让他“勉力而为”。同时，也没有带走多少部队，只命何灌父子率常捷军保护圣驾南逃。
赵桓赋予折仲古相当大的权力，凡防务之事，悉听裁夺，天子撤离行在期间，一应军政事务他可临机专断，事后再报。甚至连长江以北的事务，他都可以便宜行事。乍听起来，似乎比当年的东京留守权限还要大。但折彦质非常明白，现在他能管的，也就是这长江南岸的战区。官家，是把镇江行在扔给我们折家子弟了。
隆兴五年十一月初，赵桓率文武百官，后宫嫔妃，宗室子弟，会同太上太后一道，在何灌父子率领的常捷军保护下，撤离镇江行在，投杭州而去。刚出镇江府，皇帝就听从耿南仲的建议，没打算在杭州久留，直接派人到明州准备船泊物资。看样子，他们都认为折彦质不太可能将金军阻挡在长江以北，因此作了这手打算。
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