远在京兆的李纲接到徐卫的紧急上报后，十分担心这位小将的安危，来不及从其他府州调兵，立即命同州知州徐胜起兵往援。他素知徐家兄弟都是剽悍善战之辈，特意让人嘱咐徐胜，不管能不能收复故土，人是最重要的。徐胜刚走，他考虑到河东情况十分复杂，百姓逃散一空，官军补给不畅，打算再调鄜延兵前去助战。但因鄜延监司方面极力反对而未能成行。
靖康三年正月上旬，李植纠集了四万人马，虽然在多是滥竽充数之辈，但其中有一军番号“广捷”，是李植任威胜知军时亲掌的部队，战力不俗，人数在六千左右。金国方面本来是打算派个万夫长，率几千人协同作战便罢。可当得知率军前来的是徐卫时，立即调整策略，让“龙虎大王”完颜突合速率铁骑两千余，步军五千人，粘罕对突合速下了死命令，就算不能活捉徐卫，全歼其部，也要将虎儿军重创于河东。
在接连几次试探性进攻之后，李植见徐卫不肯上当，每每使同一军出战，且战术单一，永远是让骑兵先冲，步兵尾随。便对突合速说，看来这个紫金虎确有些本事，他隐藏实力其志不小，咱们还是先跟他对峙一阵，咱们在昭德府屯有军粮，补给无碍。但徐九是从陕西过来，粮草物资想必不多，粮尽自然会退。就算他从陕西运粮过来，咱们手里有精锐骑兵，随时可以切断他的补给线。
不得不承认，李植虽说是个叛臣，但本事不是虚的。他这个想法可谓刚好掐到徐卫的七寸，只是他忘记了一样，平阳还有马扩，一旦李金联军和虎捷交手，义军就有可能直扑昭德府而去。
突合速当初被徐家兄弟当头一棒，含恨北撤，如今实掌河东兵权，又碰到徐卫来犯，再加上粘罕给他下了死令。遂不同意李植的建议，执意要立即与虎捷决战。他认为虎捷孤军而来，若不趁机将其歼灭，等宋军其他部队赶到，局面就难以掌控。李植虽是金国皇帝任命的河东安抚使兼兵马元帅，但怎敢违逆金人意思？于是尽起马步军，进犯泽州。
正月初五，李金联军距泽州只四十里。徐卫激励全军，说正月十五之前，咱们将李金联军吃掉，回到定戎还可补过春节，士卒闻听皆欣然效死。张宪在开战之前紧急回城面见徐卫，他认为敌军势大，如果与其正面冲突，虎捷讨不到多大便宜，不如固守待援为上。徐卫回答说，此地多山，不利于金军大规模骑兵军团作战，女真骑兵数量必不多，步军是我传统优势兵种，何惧之有？张宪仍然劝谏，徐卫这才对他道出了本意。河中府、解州、绛州、解州这一府三州之地万万不能放弃，今天我们退一步，这地盘就是人家的。以后再想取回来，就不是我们虎捷军一万多人小打小闹了，非几十万大军不可！
张宪闻听之后，二话不说，立即出城备战。并严厉告诫部曲，不胜即死！
初五晌午时分，杨彦张宪两军拔寨而出，徐卫随后率主力出城，以一万二的兵力在城外小西山下结阵。忽有金骑数百，欲趁虎捷阵势未成之际发动冲击，但观察到虎捷骑兵蔽两翼，又以各种战车环绕阵前之后，悻悻撤走。
“快快快！没吃饭不成？第四指挥的枪手怎么还没就位？娘的，等你们婆姨一般结成阵，女真人早冲过来了！”杨彦为锋军统制，正指挥着长枪兵按照吴阶所创的“叠阵法”布阵。具体做法是，“以长枪居前，坐不得起；次最强弓，次强弩，跪膝以俟；次神臂弓。约贼相搏至百步内，则神臂先发；七十步，强弓并发；次阵如之。凡阵，以拒马为限，铁钩相连，俟其伤则更代之。遇更代则以鼓为节。骑，两翼以蔽于前，阵成而骑退，谓之‘叠阵’。”
士卒们紧握着兵器，尽力奔跑，各就各位。长枪手排在最前面，一就位就蹲在地上，将枪尾拄地，枪尖朝前。虎捷军通常以一百五十名枪兵为一小阵，横列三十人，纵五人，密集排列在一起，因为是采取蹲坐姿势，就算前面的同袍被骑兵冲倒，也不会撞上身后的枪尖。这样，敌骑若冲阵，每前进一步，都有一排锋利的铁枪等着他。今天，徐卫在最前端布出了二十阵枪兵，远远望见，只见长枪林立，一道钢铁森林令人见而胆寒。
紧接枪兵之后，执黄桦弓黑漆弓的弓兵已经就位，他们都半跪在地上，将一把一把箭矢插在面前的土中，方便随时取用。在他们后面，是数以千计的弩兵。这些弩兵用的是踏张弩，这种弩以手持或坐姿都可发射，弩臂长四尺，弩弓长两尺有余，以单兵手持可算是庞然大物了。之所以叫“踏张弩”，是因为这种大弩仅仅依靠臂力，除非是岳飞这样神力惊人的铁汉，否则绝难拉开。所以，在弩臂下方系有绳索，开弓的时候，用左脚踩住绳索，然后双臂用力将弓弦扣上弩机。
踏张弩虽然骇人，但跟后面那些比起来，简直就跟玩具一样。没错，排在整个大阵最后的，就是宋军百十年来所依仗的大杀器，神臂弓！即使徐卫很受皇帝喜爱，即使他的部队有两万多人，但配给虎捷的神臂弓，也不到百具而已。一是因为神臂弓可算是宋军“战略武器”，国之利器不可轻易示人，若是配备太多，那在战场上遗失的机率就越大。万一被敌人缴获了去，加以研究仿制，再拿回来射宋军就不妙了。二是因为神臂弓体积较大，携带不便，数量太多也不方便运送。第三，一张神臂弓要三个士兵配合操作，如果在弓弩兵中比例太大，那么就会占用太多的兵力。还有一个原因就在于徐卫，他始终认为，武器军械这些东西，简单实用才是最重要的。士兵用普通弓照样能杀人，三个用黑漆弓的士兵杀敌人数一定比神臂弓多。因为神臂弓操作起来较困难，所以“临敌不过三箭”。
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