日影西斜。
不觉又是黄昏时分。
暮云席卷的天空下是群山环抱的城镇。
颓倒的房屋鳞次栉比的屹立在余晖中。
仿佛沉睡的巨人。
鼬和炭治郎站在巨大的石质拱门前。
长长的影子投射在人影寥落的街道上。
“这应该就是泉下镇了吧。”炭治郎喘着粗气。
一路而来。
穿越繁闹的集市再到阡陌桑田最后只剩下高山密林。
彻底与文明断隔。
在那见鬼的深山老林里。
二者足足折腾了一下午才走了出来。
到泉下镇时。
天色昏沉。
一天就只剩尾声。
“应该没错。”鼬长长的吐出口气。
“走吧。”
炭治郎先一步进到了镇子里。
这里的建筑都有些古老。
朽成茶褐色。
像是被时光遗弃。
有的甚至连屋顶都塌掉了，年久失修，爬满了青苔。
“请问这里是泉下镇吗？”炭治郎礼貌的向一位妇人发问。
“嗯。”
淡淡的声音。
那位妇人怪异的盯着炭治郎，后者满脸堆笑。
不等他言语。
妇人便皱着眉头赶忙离开了。
炭治郎稍着脑袋。
有些茫然。
鼬走到他的身边。
目光游离在这座氛围凝重的城镇里。
规模中规中矩，人口应该不算少。
可路上能看到的人影却是少之又少，好像这是一座死城一般。
“现在怎么办？”炭治郎看向鼬。
“先找个地方落脚吧。”鼬看了眼沉落的日头，黑暗正逐渐爬升着。
“也好，先落脚，明天再想办法找鳞龙老师的那位老友。”炭治郎点了点头。
二者沿着长街向前。
越往前去。
越是人影寥落。
到后来。
彻底没了人烟。
空荡荡的长街滚落着散落的垃圾。
风幽幽地吹着。
抬眼望去。
家家户户门窗紧闭。
偶有敞开门窗的。
也在一张张不安的脸孔下迅速闭合。
鼬二人面孔紧绷。
愈发搞不清个所以然来。
鳞龙老师口中的泉下镇比想象中的要诡异不少。
“天要黑了！还站在外头！不要命了是嘛！快过来！”
一道苍哑的声音在不远处响起。
二人循声而去。
是沿街的一处矮房。
一个头发花白的老人开着些许门缝，冲着他们招手。
“快过来啊！”
他又说。
目光在渐暗的天空与他们之间游离不定。
“要不先过去吧。”炭治郎虽说有些茫然，可眼下也无处可去，而且无论对方意图如何，他们也有持无恐。
“好。”鼬点头。
二人快步而去。
侧身钻进屋内后。
老人便手忙脚乱的把两开的房门拉上。
闭合的声响中。
老人大口喘着粗气。
“你们两个小屁孩，当真是不要命了啊！”
他指着鼬两人。
呼吸仍是有些急促。
“这位老爷爷，您说这句话是什么意思？”炭治郎礼貌的问道。
鼬冷冷的看着。
在进入屋内后。
他便立刻将四下的环境打量了一番。
空间不大。
布局简约。
收拾的还算干净。
整个屋子似乎就他一个人住。
“外乡人？”老人皱眉看着他们。
“是的，我们是第一次到这里来。”炭治郎微微笑着。
“哈哈哈哈。”老人忍俊不禁。
“这都多少年了，竟然还有外乡人会来泉下镇这个鸟不拉屎的地方，当真是稀罕啊。”
“我们是受人所托。”炭治郎说道。
如果不是鳞泷左近次拜托他们前来寻找老友藤原早古的话，他们估计一辈子也不会到这与世隔绝的犄角旮旯里来。
一路而来。
他们向不少行人打听过关于泉下镇的消息。
可无一例外。
皆是摇头不知。
“你们来的还真不是时候，要是半年前来这，还算过得去，现在来这泉下镇还真是倒了八辈子霉了。”老人摇头叹气。
“老爷爷，此话怎讲？”炭治郎全神贯注。
鼬洗耳恭听。
“说来话长。”老人摆了摆手。
他走向里屋寻了两条凳子给到鼬二人。
待到他们坐下。
便缓缓地开口。
“泉下镇一直都是个与世隔绝的地，早些年大家伙都安居乐业，可半年前，一个自称神明有着七色瞳孔的家伙来到了此地。”
“他的到来改变了这里的一切。”
“先是创办万世极乐教，以神之名广纳信徒。后又是大兴土木，强制征调镇上近乎三分之一的人口去挖隧道，说是可以改善泉下镇的局势，让我们和其它的镇子连接起来，不再固步自封，处于愚昧封堵之中。”
老人津津乐道的说着。
他的声音一变。
逐渐低沉起来。
“可据我所知，有些万世极乐教的信徒从踏进教会那一刻起便再也没有出现过了，就像人间蒸发了一般。”
“挖掘隧道至今已经足足半年之久，弄的镇上民不聊生怨声载道，实质性的好处半点没看着，倒是弄的不少家庭家破人亡，死在隧道里的人可不少呢。”
“最近这些日子，就...上周吧...在城南一处地发现一具面目全非的尸体，像是被野兽啃食过一般，从那以后，陆陆续续开始有人失踪，上头顶不住压力，实施了宵禁。”
老人有些口干舌燥，喝了口热水，深深吸口气，继续说道。
“日头下山后，还在外走动就有可能被逮捕。”
“其实嘛，就算上边不实施宵禁也没人敢在晚上乱窜了，你看街上，临近傍晚，哪里还看的到几个人影。”
“现在泉下镇是人人自危，惶惶不可终日啊。”老人吐出口气来。
鼬二人神色凝重。
生出第一个念头。
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