姜尚食了然地点了点头，“你只是粗通药理，便敢如此大胆，不仅质疑了太医正的诊断，还冒着被砍头的危险带着蟹去给锦妃娘娘吃、请人详查，想来很是勇气可嘉、对司膳房忠心可鉴啊。”
姜尚食的这番话语明明是要斥责，但却是由十分和蔼又嘉许的口吻中说出来，在明耳人听来，只会感到不寒而栗。
竹司膳不待周窈棠开口，立马打开了她身旁的盒子，从中取出一只又厚又长的竹尺，然后自己执了那戒尺走到周窈棠的面前，喝令道：“大胆奴婢，你还不给本司跪下！”
说着，未待周窈棠反应，竹司膳马上用手中的戒尺戳了一下周窈棠的膝盖弯，后者吃痛，不由自主地向前跌去。
周窈棠冷不丁被这么戳了一下，她丝毫没有防备地失去了平衡，只听着“咚”地一声，她的膝盖一下子便着了地，就这么跪在了冰冷的地砖上。
一股钻心的痛从膝盖处传来。周窈棠倒抽了一口气，还未顾得上龇牙咧嘴，便听见头顶传来竹姑姑威厉的声音：“不准出声，做出了这等肆意妄为的事儿还有脸喊痛？你既然这么爱自作主张，本司瞧着今日非要给你个教训才能记得住！把你的双手伸出来，摊开在面前。”
周窈棠忍着膝盖处传来的阵阵痛楚，艰难地支着身体不教自己向一旁跌倒，然后低着头将手掌伸平，将双手举在了头顶的位置。
“你给本司跪好了，摇摇晃晃得像什么样子？”说着，竹司膳站在周窈棠的身边，左手按着周窈棠一侧的肩膀将她的身子扳正，执着竹尺的右手抬了起来，对准周窈棠抬起的双手重重地向下打去。
只听着寂静的房中“啪”的一声，那竹板子狠狠地落在了周窈棠的手心上。
周窈棠从前做小姐的时候，哪怕是在女夫子面前也从未真的挨过板子，低着头又躲闪不及，才被打了这一下，她便已不由自主地叫了起来。
“啊！”
周窈棠痛得忍不住将手蜷了起来，双手抱在胸口，手部传来的剧烈疼痛使她的双眼情不自禁地泛起了两朵泪花，她有些委屈地抬头瞧着竹司膳，垂泪连连。
竹司膳却像没看到她的神情似的，面无表情地将周窈棠的双手扯了出来，抓着她的指尖不让她再将手蜷了去，一个竹板子又落了下来。
“胆大妄为的东西，连那蟹里头是什么都不知晓，竟敢不先报给上头的姑姑，还连姜尚食都越过了去。若你判断有误，岂不是连累了整个尚食局去？你还有脸喊痛？今日看本司给你好好涨涨教训！”
接着，又是“啪啪”几声，竹板子一连好几个全都打在了周窈棠的手心上。
此时的周窈棠早忍不住，啼泣了起来，但是她却不敢躲闪和求饶。因为她心里明白，竹司膳这其实是在保自己。
自己昨晚的行为确实不妥，自作主张越了级，姜尚食方才那番话也说明了她心里不爽快。若是今日这顿手心板子不挨了过去，姜尚食的心里头的气儿不消，日后难保她不会给自己小鞋穿，到时候自己可能就不只是挨这点儿皮肉之苦了。
所以周窈棠只能忍着，一下下地挨着那竹板子，只希望这一切都能快点过去。
竹司膳一边打着，一边骂道：“你这般有主意，才第一日就敢如此，日后还了得？今日就是要打你，看你还敢不敢再胡作非为！”
周窈棠又一连挨了好几下，心中叫苦不迭。而陶掌膳也只能在一旁瞧着干着急，更是不敢出言相劝。
竹司膳打得很有技巧，这板子打出的声儿很响，力道又足，直教人感到痛得钻心窝子，任谁听着竹板子的声音和周窈棠痛苦的表现，都觉得打得确实狠厉。
但是竹司膳的力量又使得很巧妙，位置也把握得益，所以虽然打了这么久，周窈棠的掌心本该皮开肉绽，但此刻却只是泛着胭脂的颜色而已。
竹司膳一边训斥，一边打了大概二十几下，姜尚食终于长舒了一口气，淡淡开口道：“罢了，竹沥。左右也不是什么大错儿，人家又救了你们，得饶人处且饶人罢。”
竹司膳听了这话，才悄悄地松了一口气，于是马上停下了手中的戒尺，对着周窈棠道：“今日有姜尚食为你求情，我便就打到这儿了。若是你往后还不长记性，就乘早滚出我司膳房去！”
周窈棠赶忙将早已被打得痛到麻木的手掌收了回来，将手心攥在胸前，伏在地上一边叩首，一边呜咽道：“谢姜姑姑、谢竹姑姑教导，奴婢记下了，奴婢往后再也不敢了。”
竹司膳听了，冷哼了一声，偷偷用余光瞥了眼上头的姜尚食，见她收了那作伪的和善神情，这才退回自己的蒲团边，将戒尺收起来后也对着姜尚食行礼道：“姜姑姑，是竹沥驭下不严。竹沥已罚过了这闯祸的丫头，还请姑姑罚竹沥之过罢。”
姜尚食淡淡地道：“你何罪之有呢？且起来罢。既然罚也罚了，想来解语她也长了记性了。”
说着，她又转头对着周窈棠道：“此次司膳房得以脱险，确实是你大功一件，就算是将功抵过了。”
“只是你莫要存了侥幸，若不是你们房中的朝露先前来同我讲了事情的原委和你的计划，方才内侍监的蔡公公来询问我时便要露了马脚，到时候你害了的可不仅仅是你们司膳房，还有可能连累整个尚食局。你往后可定要时时记得今日竹司膳给你的教训啊。”
周窈棠赶忙恭顺地点着头应道：“姑姑教诲，奴婢记下了。”
这时，姜尚食像是又想起了什么似的，对陶掌膳问道：“你们下午去送雪梨膏的时候，可是锦妃娘娘自个儿说了她要吃醉蟹？”
陶掌膳正在一旁帮周窈棠揉着被打红了的手掌，突然被问起，她虽然有些疑惑，但是却也瞬间明白了周窈棠定是在此事上撒了些谎。
陶掌膳心中有些奇怪，周窈棠既已让朝露替她同姜尚食坦白自己的去向和意图，为何又要撒谎说是锦妃自己点了道醉蟹呢？
虽然不明白此事的原因，陶掌膳还是决定帮周窈棠圆了过去，她沉默了一会儿后，答道：“是、是锦妃娘娘当时吩咐了我们晚膳送醉蟹过去的。”
姜尚食听了之后点了点头，没有再纠缠此事，只是不咸不淡地又训诫了几人几句，便推说还有点儿时辰天就亮了，教几人先回去歇息，准备着卯时收拾起床。
三人听了，这才起身行礼告退了。
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