先前季陶然因那玉壶之事, 几乎害了赵黼同云鬟两人, 白樘窥知他与太极会的内情, 便暗中同他商定里应外合之计, 想趁着太极会召见之时, 一举铲除。
白樘暗中曾将此计划禀奏了赵世, 得到赵世的首肯。
在赵世看来, 年前那一场宫廷内外的血雨腥风才方停歇，又因太子册立，新帝登基等, 人心渐稳，大舜也复重回安定，而太极会之人经营多年, 潜布天下, 行事不露痕迹，会众身份成迷, 若是大肆追查起来, 不知会牵连多少人, 又会引出什么波澜事端, 却大不利于国民。
是以只暗中命镇抚司的缇骑、以及刑部的铁卫暗中隐秘追踪, 白樘负责主持追查罢了。
谁知，不知是因玉壶之计失效、打草惊蛇了, 还是别的什么原因，从此之后, 太极会竟风平浪静, 半年之间，并未对季陶然下达过任何指令。
直到那一天。
白清辉身为季陶然最好的朋友，又是大理寺的差官，却也仍是在数日后才听闻季陶然“养病”在家的消息。
以他的为人，即刻嗅觉事情不是这样简单。
偏不管是季陶然，还是白樘，但凡刑部中人，对此事都是守口如瓶，故而那次云鬟相问，他也不知如何回答。
此后，因紫衣凶魔之案，掂掇难解，得了云鬟指点，为彻底断绝此案，只得相请季陶然出马。
正季陶然养的差不多了，先去查验那四具尸首，经过一番仔细检测，果然情形如清辉和云鬟的推论吻合。
了却公干之后，清辉松了口气，相谢陶然。
季陶然笑道：“你如何竟对我客套了许多，我前两日就听闻了此案，本来好奇想看一看，家里不许我动，我又想着毕竟不是刑部的差使，或许你也避嫌，所以并未敢插手……”
清辉道：“避什么嫌，我只是担心你的伤有碍罢了。”
季陶然伸了伸胳膊，苦苦一笑，却仍是不提负伤之事，只道：“你若早寻我查验，一早就会知道凶手是故布疑阵，何必白耗这许多时间？”
清辉见他果然避而不答，瞥他一眼：“方才你说我对你客套了许多，其实，我倒是觉着恰恰相反。”
季陶然挑眉，忖度道：“你……”
清辉道：“放心，我并不是追问你是因何差使而负伤的，我却是为了另外一件事。”
季陶然暗中松了口气，讪讪笑道：“你知道白尚书是那个性情，约下甚严。”又问他到底想说什么。
清辉方道：“其实有句话我一直想问你，却知道你必会为难，故而一直不曾出口。”
季陶然对上他淡静的双眸，慢慢敛了笑容：“你是不是想问我，为何竟疏远了妹妹？”
清辉点头：“你，可是有什么难言之隐？”
清辉最知人心，且季陶然对云鬟的心意，当真是天意昭昭，从最初的单纯呵护，到以为云鬟投水后的疯狂寻觅，甚至不惜因她之故入了验官一行，为亲戚友朋们指摘……
他们两人虽从小儿一同长大，几乎无话不谈，但从未对彼此的私情有过半句言语，或许，是因为都知道对方的心意，因此各自回避。
但对清辉而言，虽然做不成伉俪，同云鬟却仍是最好的知己，但他从旁相看，从上回在崔侯府解决“闹鬼”一案，便发现果然先前不是他多心，季陶然是真的有些疏远云鬟。
清辉道：“莫非，是因为她的身份已经不同？”
季陶然仰头，喃喃道：“我只是怕，越接近她，反而会……害了她。”
庭间木叶萧萧，天际雁阵惊寒，季陶然想到上次的玉壶之事，至今心中懊悔惊怕仍难散退。
喉头微动，季陶然道：“就如同我不告诉你这次我因何受伤，这并不是同你们疏远，恰恰也是相反……正因为你们都是我最不容有失的人。”
清辉抬眸。
两人目光相凝，清辉道：“我信你。只是……不要无端端就冷落了人，你若真当我们是知己，就该知道我们对你的心思也是一样，何必苦了别人，又且自苦。”
说着，便将云鬟先前传他问话一节说了。
季陶然若有所动，面露惭色。
清辉早看破他的心意，轻轻拍肩道：“好了，知错能改，善莫大焉。”
季陶然不禁一笑。
那天他一如既往前去刑部，走在路上，忽地眼前一黑，来不及吭声，人已经晕厥。
之前同白樘约定计策之时，白樘有意暗中叫人跟随护佑，但季陶然深知太极会无孔不入，生怕走漏消息，便未曾许侍卫跟随。
只是他再想不到，这一次太极会并未派人通知，反是在沉寂半年后毫无预兆地突然出现，雷霆行事。
醒来之后，发觉身在一间暗室之中。
一刻慌乱后，季陶然自省，太极会这次如此反常，只怕是已经对他起了疑心，或者此举，已是想要除掉他之意。
对方动手如此之快，他情知无人能够相救，回想往日种种，反而很快镇定下来。
求而不得，辗转反侧，更几乎因一己私念，害了他最珍视之人，若是就此了结，倒也算求仁得仁。
室内光线渐暗，想必是天黑了，此刻刑部的人大概已发现他不见，必然正全力搜寻。
季陶然心如止水，闭目静坐之际，耳畔传来一个声音，道：“井宿。”
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