在陈致脑海中, 此时的信阳城必然战火纷飞，人人自危, 但是到了地方, 才发现想差了。此时的信阳城，街繁市茂, 人安狗闲，三三两两，懒懒散散, 哪见兵临城下的紧张？倒是自己，急匆匆的来，像个千里躲债的, 引来不少人好奇的目光。
陈致略整了整衣服, 钻进边上的茶楼，选了桌靠书生的位置, 点壶毛尖, 侧耳听他们闲谈。果然在说西南王攻打信阳之事。
一人说，西南王来势汹汹, 必是不战则已, 战无不胜。立时有人反驳, 常言道：息县的牌坊, 罗山的婆娘，信阳的城墙。信阳城墙固若金汤, 保叫他西南称王, 信阳投降。
五个书生, 两个站赢，两个站输，一个当和事佬，竟将战事清议，丝毫不见紧迫。
陈致按捺不住，拎着茶壶挤到他们中间：“诸位说得有理，我有一事不明，还请见教。”
书生齐声道不敢。
陈致说：“诸位预见战事将起，为何还处之泰然？”
书生奇怪地看了他一眼，道：“你从哪里钻出来的？”
陈致愣了愣，知道自己必然错过了什么，推托前几日吃酒，大醉一场，昨日方醒，今日出门，便听到这样的大事，难免心慌意乱。
书生说：“那你醉得好生厉害！”原来，信阳之前被查出官府集体贪污渎职案，如今城中最高长官是一年前派来的通判。他早年追随黑甲兵南征北战，经验丰富，早在西南王大军压境之前，就预见此战艰难，早早地通知百姓，遣送出城。如今留下来的，都自愿与城共存亡。
书生道：“你立即去通判府，还来得及走！”
其他人纷纷劝说。
陈致说：“你们为何不走？”
书生们齐齐哈哈大笑：“你知道我们信阳以前叫什么？叫义阳！”
陈致从茶馆出来，问路去了通判府。
通判府大门敞开，竟能任意出入，走到里面才有人问询。陈致说自己要出城，那人二话不说带他到登记处，约定两个时辰后去北城门等候。
陈致好奇地说：“离开的人多吗？”
那人拍拍他的肩膀：“留得青山在，不愁没柴烧。小伙子不必有负担！只管走着，来日信阳还要靠你们重建。”
陈致见一人穿着红色官袍急急忙忙地往外走，立马追上去：“请问是通判大人吗？”
通判转头，刚想点头，整个人便僵住了：“陈留王？”
陈致没想到自己一个照面就被认出身份：“呃。你是？”
“下官陈流，跟随王为喜大人时，曾远远地见过您一面。”
陈致觉得自己的封号好像抢了人家的名字。
陈流说：“王爷为何在此？莫非，是京城的援军到了？”
眼睛迸发的光芒太熟悉了，犹如春化冰雪时的勃勃生机，每一道光都镌刻着对人世的眷恋。谁人不怕死，谁人不贪生？只是有的时候，所坚持的东西胜过恐惧，才显得无畏。
陈致喉咙哽了一下，才说：“嗯，先派我过来打探一下。”
陈流在官场混迹多年，哪里还不了解？只是一瞬，就收起期待，换上公事公办的笑容：“哦哦，自然自然，王爷这边请。”
西南王的大军驻扎了两天，却一直没有进攻，只是时不时地派人城墙四周巡逻，偶尔见到从信阳出逃的人，也视若无睹地放过去了。故而城内才一直保持着风平浪静。
听说消息后的陈致却十分不平静。
越平静的天空，酝酿的暴雨就越疯狂。
从通判府出来，他贴上隐身符，在遣送百姓的集合点等待，将近一个时辰之后，就有一小支士兵过来清点人数。因陈致不在其中，他们便等了会儿，一盏茶才走。
出北门不久，果然看到西南王麾下的骑兵在周围游弋。信阳士兵立刻将百姓护在中间，戒备地盯着对方。
骑兵不知说了什么，一阵哄笑。
信阳军民顿时紧张起来，刀在鞘中发出极轻的摩擦。
双方距离渐近……又渐远。
骑兵们回头看了他们一眼，又夹着马腹去了别处。
直到他们看不见了，士兵才松了口气，催促百姓快走。陈致跟着他们走出两里地，确认不会有危险，才折返回来。
回到原地，骑兵已经不在了。
陈致绕着城墙转了一圈，才在一排树下找到他们。他们正堆起木条烤火，半天也没有说一句话，与遇到百姓时嬉皮笑脸的样子截然不同，到了傍晚，他们才翻身上马，回了营地。
营地驻扎在信阳南门外，分成五大营，似独立，实互补。
仗着隐身的优势，陈致进出营地旁若无人。只是转到半夜，也没见到西南王，营地最大的帐篷住的都是几个普通武将，不是在看书，就是在睡觉，丝毫没有大战将至的紧迫感。而且营地很多的帐篷都是空的，哪里i有传说中五十万大军的迹象。满打满算，顶多十万。
陈致依稀觉得不对。若西南王要进攻的不是信阳，那么，他们驻扎在此地，极可能是掩人耳目。或许是为了，明修栈道，暗度陈仓……声东击西？
他连夜赶至南阳城。
虽然南阳城中气氛十分紧张，但是，西南王的大军一样驻扎在门口，按兵不动，就像是看守羊圈的牧羊犬，温顺而无害。
如果西南王的目标不是南阳也不是信阳，那么是哪里？
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