顾慎注意到，登上飞艇之后，这条大狗就恹恹不振。
“它似乎没什么精神？”
“晕机，恐高，外加今早吃多了。”
林霖声音平静：“这家伙是我从小养到大的狗，觉醒之后，没有人该有的本事，却得了一堆人才会得的病。”
顾慎：“……”
“谁能保证【旧世界】没有生物存活？”林霖目光放空，轻声喃喃道：“这么多年，调查军团不断出塞执行任务，就是因为所有人都愿意相信在破碎的世界里有‘绿洲’存在……那里有新鲜的氧气和水源，有充足的阳光，不会滋生黑点，是永恒的家园。”
“其实……真的有绿洲存在，才是最可怕的事情啊。”
他转头望向顾慎：“假设有那么一个地方，有水，有阳光，无比宜居……那么在人类踏足之前，那种地方就应该生长着某种生物才对。人类跨越【旧世界】在寻找它们，它们应该也在寻找人类，那么如果有一天我们找到绿洲……那真的是好事吗？”
安静旁听的褚灵，此刻开口了，她在顾慎脑海里说道：“我读过一个很棒的科幻故事，和林霖说的有些类似……如果是这样，找到‘绿洲’后，人类的命运大概率会很悲惨。”
“从进入牯堡的那一天，我就告诉自己……【旧世界】里不止是风暴。”林霖眯起双眼，声音变得冷冽起来：“或许有一天……会有其他的东西。”
林霖的话，犹如一盆冷水，让顾慎清醒过来。
他忽略了“金穗花”存在的幕后意义。
冥王在【旧世界】投放了一条生命……这条生命的成长，足以证明一件事，那就是有生灵可以在【旧世界】内存活，成长。
巨壁之外庞大的黑夜之中，可能有不止一位的“旅者”。
除了人类。
或许……还有其他生灵在跋涉。
【“主人。”】
顾慎在这一刻尝试链接金穗花的精神海。
从牯堡南下，已经进入北洲内陆……好在两者之间的精神链接速度依旧十分迅速，这让顾慎感到了些许安心。
【“为何我感到您的心绪不太安宁？”】
大蛇的声音十分恭敬。
“【旧世界】的地图尚不明晰，你不要盲目北上。”顾慎细心叮嘱道：“调查军团总结出了一份相对完整的探索者地图，你可以沿着已知路线，缓慢进行探索……”
他先前与金穗花分别，想着这条大蛇皮糙肉厚，只要不犯傻，就算遇到风暴也不会出事……索性也就放任它自己出行。
可现在想来，这个安排有些粗糙。
金穗花一怔，声音醇厚地问道：“主人是在关心我么？”
它传回与顾慎分别之后的“路线图”，路径一目了然，沿着已知路线，返回【迷宫】。
不得不说，大蛇的智慧很高。
“主人可以放心，我不会鲁莽行事，这里时常有让我感到畏惧和惊悚的气息……我决定先返回【迷宫】，从隔绝了迷宫尽头的‘规律点’开始检查。”金穗花细细交代：“如果找不到线索，再考虑向未知的深处行进……不过想要找到目标，恐怕需要很长的时间。”
“很好。”顾慎松了口气，认真说道：“如果发现异样，第一时间链接我的精神海。”
事实上……
以他如今的实力，别说此刻相隔万里，就算真的与金穗花同行，也无法帮助什么。
如果金穗花真的遭遇了重大危险，通知顾慎……那么顾慎唯一能做的，应该就是等事后前来收尸了。
不过这句话，在另外一者听来，意味便截然不同了——
这是“冥王”的承诺！
金穗花顿觉振奋，恭声道：“多谢吾王恩典！吾定不负所望！”
它主动断开了链接，不打扰顾慎这边。
顾慎沉默之余，有些无奈。
这条大蛇在迷宫里汲取的记忆，似乎有些奇怪……怎么像是古代绘本故事看多了，一口一个吾王。
……
……
飞艇抵达中央城，已是傍晚。
林霖没有急着降落，他载着顾慎在北洲“皇城”上空转了一圈，从高空俯瞰，这座巨城比长野要更加雄伟壮丽，因为它的占地面积足足是雪禁城的近十倍，北洲高度集中的权力收缩于此，铁穹上空悬浮着大量飞艇，而位于巨城的高空，可以看到中央城的地面，从外到内呈现一环一环的分割之色。
那是“熔炉”扩散后的热效应。
这里的建筑极高，并且有“悬浮巨厦”的存在，其实这些巨厦的“地基”就是常年开启低空悬浮的超大型源能艇，之所以这么建造……是因为“熔炉”的力量太过强大。
这里本是一座凛冬之城，但北洲火种融化了所有冰雪，并且为中央城带来了无穷无尽的能源。
由于女皇的开明政策，五洲范围内的许多巨头公司都选择来到这里，而在源能艇上建造巨厦，也是方便未来可能会发生的“搬迁挪动”。
顾慎就看到了印有“花帜”字样的悬浮巨厦。
飞艇再降落一些。
顾慎的感官再一次发生了变化……与其说中央城“雄壮”，不如说“粗犷”，相比之下，雪禁城真的如同雕琢入微的艺术品，走进长野雪禁城后，会发现一砖一瓦都极具年代感，长野拥有悠久的历史，所有建筑都被完整保留下来，经过漫长岁月沉淀，美如画卷。
可中央城则不同。
战火不止一次燃烧了这片巨城，如今的“巨厦”则是【深海】时代的最新产物，这其实是一座跟大都风格类似的超大“未来都市”。
夜幕降临，小型飞艇穿梭在巨厦之间，犹如一枚枚流星。
浑浊的气浪喷吐。
林霖的飞艇速度慢了下来。
刚刚准备停下，主屏幕上便弹出了一张俊美无俦的阴柔面孔。
铸雪大公微笑说道：“二位，欢迎来到中央城。我安排了接风洗尘的晚宴，就在这里下船吧，【深海】会帮忙停泊。”
顾慎挑了挑眉。
这链接速度……真够快的，看来自己和林霖的一举一动，都在铸雪大公的注视之中。
情理之中的事情。
长野有【风瞳】，中央城也不例外。
这座巨城理所应当有最顶级的防控手段。
林霖没有领情，平淡回应道：“中央城每天有数万人进出，我们两位何德何能，劳烦您堂堂北洲大公出驾相迎，这不太合适吧？”
“没什么不合适的。”
铸雪大公并不恼怒。
他微笑道：“今晚的晚宴还有其他人。”
林绸抬手，捕捉影像的【摄像头】缓缓升起，露出了更多画面，在铸雪大公的背后，是高挑空旷的宴会厅，数十人已经到场，隐约可见阿旒尔，以及调查军团二队那些老熟人的身影。
还有一些巨壁上见过的“北洲名将”。
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