一日，陈应坐门外石狮旁，寒门子过陈府外，见之甚惊异：“噫，世家门外石猴亦着华服耶？”怒而唾之。应大怒，起身欲击之，力猛而伤口崩裂，顿露狰狞之色。寒门子讶然道：“我眼花也，竟是一真猴子。”应登时石化。
——《后汉异闻录》
陈应因伤在家，面色不虞。陈母见状，心甚忧之，然见其伤并未恶化，心下稍宽慰，然宠溺日盛。
陈珪为沛国相，常有士子来访。陈珪曾言及门房，若为世家子，以礼待之，若为寒门子，闭门谢之。陈应不解，问之曰：“大人，何以门第高低辨材耶？”
答曰：“光武以世家豪强而复汉室，未闻寒门子有何功。且寒门子弟多卑鄙，我等世家所不容也。”
陈应默然，寒门张角为茂才也，无人为之举孝廉，后得天书三卷，布道大汉十三州，其徒数十百万众，忽一日揭竿而起，大汉几倾覆。
陈应略知张角黄巾起义之缘由，一者朝廷腐败，官员无能，边患不断，国势渐衰，二者豪强垄断，农民无立锥之地，三者天下大旱，颗粒无收。张角以太平道为教义，号以：苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉。汉朝竟被攻克数州郡，朝廷骇然。
“也不知张角是何时传教，又是何时得到那三卷天书。”陈应坐于陈府外，思索汉末旧事。此时为建宁四年，灵帝首个年号，此年号陈应并不熟悉，比不得中平、初平等。黄巾未现，党人尚被禁锢，亦无大事件。
一日，陈应在园中逗猫，陈实来报：“前院来一道人，自称南华真人，说要见公子。”
“南华真人，见我？”陈应大惊，莫不是赠天书与那张角的南华老仙，陈应遂弃手中鸡毛掸子，往前院走去。
远见一仙风道骨之人，与陈珪对坐于凉亭，却不知二人交谈内容。陈应走近，便见那道人以手捋须，朝自己不住颔首。
“拜见父亲，不知父亲唤儿前来有何吩咐？“陈应拜过陈珪，在外人面前，自是有礼。不过，在南华看来，自然是他卦中那童子谦卑有礼，心道果然如此。
“应儿，这位道长乃是南华真人，方外高人，你可拜之。“陈珪见陈应如此有礼，心中宽慰。
“下邳陈应拜见真人。”陈应忍住心中激动之情，南华是自己穿越以来除却父兄外第一个名人，况且是那最神秘的南华老仙。
“呵呵。”南华真人伸手虚扶，陈应直觉一道玄之又玄的力道将自己托起。
陈应只觉神奇无比，目光炯炯看着南华，南华亦微笑注视陈应，双方皆暗自称奇。陈应奇那南华仙风道骨，鹤发童颜，又有通玄之道法，南华奇陈应雷火洗涤，根骨奇佳，又彬彬有礼，心中不免赞道：真吾佳徒也！
“陈国相，老道有一不情之请，还望国相答应。”南华道。
“不知真人有何要求，珪定倾力而为。”陈珪不曾想这南华会提请求。
“此子与老道有师徒之缘，其根骨奇佳，正合适修道。”南华笑道。
“这……”陈珪常敬道家，然若让自己之爱子修道，那定然是难以割舍。陈珪心知，这南华所修道法与那张道陵不同，龙虎山之天师道，不禁婚嫁，然这南华修道，定然是要有多重禁制。
“陈国相定然是担心佳儿今后不得婚嫁，终日青灯黄庭。”南华道，“国相不必担心，我之师弟左慈，亦是半路出家，昔年其亦有妻儿。陈应若随我去修道，待其成年，老道自然放他下山，以成其夫妻之礼，人伦大事。人间事了，再行修道。”
陈珪心中大定，望向陈应道：“有真人如此保证，珪自无不允。怎奈贱内爱子心切，恐她难以答应。”
“修我之道，亦可长生，超脱世外，他日有成，自当飞升天外。人间短短数十春秋，何足道哉，想来尊夫人定然愿见令郎前途无量。”南华笑道。
“如此甚好，珪定能说服贱内。“陈珪心下大定，“不知真人欲何时出发。”
“今日乃是吉日，宜拜师，明日宜出行，我便明日带他回山。“南华道。
陈应见二人不经自己允许，便达成交易，心中却有些不满，道：“我受伤太重，恐难以远行啊？“
“然也然也，犬子重伤，恐难以远行。”陈珪看着面若锅底身如焦炭之陈应，顿时想到自己忽略了此事。
“呵呵，此事易也。”遂从怀中取出丹药一枚，交予陈应：“温水送服，可保无虞。“
“如此有劳真人。“陈珪拱手一礼，”如此真人在此饮茶，珪前去说服贱内。”
陈应饮下那药水，只觉得暖流在体内游走，四肢百骸皆惬意无比，陈应呻吟了两声。
却说陈珪将此间情形说与赵氏，赵氏沉吟半响，道：“人皆言望子成名，我却不想那许多，不求他出仕做官，不求他妻妾成群，只盼应儿能平安喜乐，长命百岁，做娘的也就心满意足了。“
陈珪以为赵氏又要拒绝，便道：“唉，我如何不是你这般想，夫人呐，你可曾想，人生短短数十春秋，你我又能看护他几时？”
“夫君，妾身并非不懂，也并非不愿应儿追随真人，只是……只是一想到十年不能见到应儿，我这心中……”话音未完，赵氏便双目垂泪。
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