这一夜注定是难眠的。
在她的坚持下，银票和散银铜钱都由秦嬷嬷收好。藏银票的地方秦嬷嬷自然不会瞒她，碎银和铜钱藏在另一个方便随取的地方。
简陋的屋子里，火盆被移到床边。暖和的被子里，一老一少相互取暖。外面是寒风呼啸，屋子则是岁月难得的温馨。
“嬷嬷，我记得小时候有一回我生病，喝过一碗鸡汤。”少女软糯的声音在夜里喃喃，“鸡汤真好喝。”
秦嬷嬷幽幽哽咽，“好，明天我们就喝鸡汤。”
当年那碗鸡汤是她帮别人洗了一个月衣服换来的，那时姑娘病得实在厉害。又瘦又小的一个孩子，她几次都害怕姑娘会熬不过来。
苏宓偎紧一些，“嬷嬷真好。”
“好姑娘，睡吧。”
秦嬷嬷望着灰暗的屋顶，似乎看到一丝光亮从瓦缝中泄进来。
次日午饭时，苏宓终于喝到心心念念的鸡汤，汤底清无油，鸡肉烂到脱骨。瓦罐煨在火盆里，一直冒着热气。
“嬷嬷，鸡汤怎么这么好喝。”她小口小口喝着，舍不得喝得太快。
秦嬷嬷心酸不已，天下比鸡汤精贵的吃食不知有多少。朝天城世家显贵钟鸣鼎食，兴宁宫内富丽堂皇山珍海味。而她的姑娘陋室而居孤苦伶仃，从小到大才喝过两次鸡汤。
不该有怨，不该有恨。
这是姑娘的命。
“嬷嬷，你怎么不喝？”
“嬷嬷看着姑娘喝，比自己喝了还开心。”
她和大厨房打好招呼，这瓦罐可以晚几天还。也亏得姑娘最近去过几回鹤园，大厨房的那些人没怎么为难她。
大冷的天，东西不会坏，这罐鸡汤应该够姑娘吃上几天。
苏宓盛一碗给她，“嬷嬷喝，我也很开心。”
“嬷嬷不喜欢喝。”她推开。“姑娘自己喝。”
“那嬷嬷尝一尝，兴许就喜欢喝了。”苏宓又送过去。
“姑娘，嬷嬷以前喝鸡汤会闹肚子，你自己喝吧。”
苏宓眼眶一红，执拗起来，“嬷嬷不喝，我也不喝。”
“你…你这孩子…”
院子里有喧哗声，秦嬷嬷脸色大变。
“什么好东西推来推去的？”曲婉儿神色高傲地走进来，以帕子掩着口鼻一脸嫌弃。看到火盆里的那罐鸡汤后鄙夷一笑，“原来是鸡汤啊，我还当是什么美味珍馐。”
“你…你来干什么？”苏宓护着秦嬷嬷。
曲婉儿不屑道：“上次才说你机灵了，怎么这次又犯傻？当然是大公主找你说话，你不会连大公主也忘了吧？”
大公主三个字，是主仆二人的噩梦。
秦嬷嬷反过来挡在苏宓前面，“婉儿姑娘，我家姑娘还在养病，不敢把病气过给大公主。”
“养病？”曲婉儿冷笑一声，“我只是来传话的，苏宓你是自己过去，还是让大公主亲自过来请你，你自己看着办。”
苏宓想拉开秦嬷嬷，秦嬷嬷不肯让。
“嬷嬷，我去去就回，不会出什么大事的。”
“姑娘，上回你差点没命了…”
“我这不是还好好的，只要活着总会相见，躲得了一时躲不了一世。再说大公主是什么身份，她怎么会可能害人。”
两个婆子过来拉开秦嬷嬷，秦嬷嬷突然大力反抗起来，“婉儿姑娘，我家姑娘还病着，求婉儿姑娘让奴婢陪我家姑娘一起去。”
“嬷嬷…”苏宓轻轻摇头。
曲婉儿不屑耻笑，“你什么东西，也敢去污公主殿下的眼？”
“婉儿姑娘，我和你们去，你们放开我嬷嬷。”
“姑娘，不能去！”
“嬷嬷，我保证去去就回。你在家里等我，我回来再喝汤。”苏宓突然对曲婉儿一笑，“好些天没见大公主，我甚是想念。”
曲婉儿一愣，这人怕不是疯了吧。
秦嬷嬷眼睁睁看着苏宓离开，她颓然地坐到地上。瓦罐里的鸡汤和火盆里的银炭还在冒着热气，她却觉得好冷好冷，冷到钻心刺骨。
苏宓被曲婉儿带到李长晴面前，依旧是在王府里最为清静的一处客殿。殿内里布置精巧，地龙烧得极旺。
李长晴高高在上，享受着宫女太监的殷勤侍候。
殿内有个大大的四方物件，上面罩着红布。
记忆中闪过许多画面，熟悉的恐惧感在苏宓的脑海中流窜。她下意识往后退，随后听到李长晴的一声冷笑。
一个小太监过去，掀开四方物件上的红布。红布之下是一个四方大铁笼，笼子里睡着一头被铁链拴着的斑斓大虎。
小太监解开铁链，从铁笼里拿出来拴到旁边的柱子上。然后他不知让大虎闻了什么东西，它慢慢苏醒。
“本宫的小宝贝睡了两天，不吃不喝，也该进些荤腥了。”李长晴漫不经心地说着，睥视着面色发白的苏宓。
苏宓像是被吓傻了，一动不动。有宫女过来用绳子绑着她，把她绑在另一根柱子上。和她绑在一起的，还有一只剥皮的兔子。
大虎抖擞着毛发，从笼子里出来。它闻到食物的气味，大吼一声朝苏宓扑来。铁链限制它，它在离苏宓一线距离时被扯回去。
尖利的牙齿，森森令人魂飞魄散，扑面而来的生腥气熏得她想作呕。
她还是没动，呆呆的如同一个木头人。
大虎再次扑来，依旧是相同的结果。三次四次，大虎的咆哮一声比一声愤怒，吊晴铜铃大眼凶狠地瞪着，像是要把她撕成碎片。
曲婉儿感觉不太好，“殿下，苏宓不会吓傻了吧？”
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