章仇兆丰按住无钩雨田，从袖口掏出一个账簿，这上面记着二十年来给鬼教的助金数目。綦毋冬雷叹道：“百密一疏！这还只是二十年的，如果从跟他们搭上这层关系后，每年交助金少则千金，多则万两。从祖上到我们这一辈，至少也上百万两了。”
看来綦毋家族和无钩家族也是鲜少查看账簿，虽说每年的助金不是什么大数目，可长年累月也是一笔不小的开支。章仇兆丰指着摆在桌上的账簿，看着他们两人，道：“为这点钱，倒不至于让我们气愤。就当施舍给叫花子了。我拿这账簿，是因为前十几年，交的助金换来的是数倍回报。如今他们成全我们的事，不抵这银两的十之五六。这已经是亏本的买卖，我们得想办法及时止损。杰安海王又折腾出的四肃清令，更是让我们雪上加霜。这是要肃清与我们有干系的人，断了我们的背靠大树。没有了我们，这些大叔还不是秧苗。没有了他们，我们也如同鸟儿失去羽翼。”
綦毋冬雷皱着眉头，对现如今的肃清令也是暂时无招。杰安海王广开言路，凡有知晓官员犯了肃清令的，皆可匿名举报。这些举报信不经各部，可直达西乡谏大夫为首的肃清堂。钱财美色可迷惑大多数人，可也有像西乡谏大夫这种人，油盐不进，水火不侵。义禁院五鹿山连夜送信，要退出入伙的买卖，只要本金即可。大司宪南星宇与大司谏修鱼勤杉更是冒死前来，让把养在金丝巢的相好送走或不留活口，以免日后生祸患。各都下的官员，也极力跟三大家族撇清关系。有些事情，他们也不管明目张胆地干了。
金丝巢为綦毋家族在城中密设的一处大宅院，明暗相连，房屋共有五六十间。里面有从全国各地买来的美艳女子。她们从如花似玉的年纪到年老色衰被抛弃，在十几年间，只有一件事便是取悦各路官员。有些被这些官员看上，成为无名的外妾。外人不知有这么一处地方，只有这些有权势的官员秘密进出。女子进了这金丝巢，抛弃后便为奴。只有死后才能出这宅院。
三人商议如何应对，谈了两个时辰才罢。
中门花娘为鬼教七大护教大士之一，传说她的九幽无影花可让人往返阴阳两界。此次她踏足江湖，只因三大家族无故少交每年的助金。鬽坛坛主六合娘娘，魕坛九命婆和魈坛坛主独来仙三人随行。本该有五位坛主随行，因魁坛和䰬坛坛主之位空缺。
三大家族不敢怠慢，安排四人在城北一处三进的大院落安歇。因此行隐秘，中门花娘婉拒了安排在院内的三四十服侍奴仆们。一切由她们自便。三大当家亲迎会客。綦毋冬雷面带和善，躬身等候更衣沐浴后的中门花娘。
待中门花娘出来后，三大当家为之震惊，眼前这位艳而不俗，媚而不傲，肌肤如雪，眼眸传情，五官端庄，面相可亲。中门花娘落座后，其他人才敢落座。
綦毋冬雷是东家，亲自斟酒，道：“有劳护教亲临，晚辈实在不安。不用护教责问，我等还是先行谢罪。这些年，生意买卖实在艰难。先有天英海王针对我们三族暗中颁布分割令，后又有杰秀海王鼓励扶持各地小买卖生意，在天密海王、杰烈海王，到杰安海王，这两条政令持续推行，我们三大家族生意买卖看似全国各地都有，却也因大易倒。民间成千上万的小商贾，实力不可小觑。而如今有个讨金婆婆，暗中已扶持起来十二行买卖，各个为我们的对手。他们半年聚一次，论职比武，一年比一年强。”
无钩雨田见了中门花娘，心中傲气少了几分，笑道：“不怕中门花娘护教笑话，我们现在是金杵敲钟，外面响里面空。苦呀！可我们又人丁不旺，分身无术，兼顾不周。”章仇兆丰听了无钩雨田软声细语，咧嘴一笑，道：“亏是护教来了，要是别人来，我这妹夫早就打出去了。今日他连性情都变了。”
中门花娘开口让人如沐浴春风，道：“你们的难出，我也知道。向来，我们大家有难共度，守望相助。即便我教遭灭教之灾，仍将你们的事放在前头，全力以赴。虽并非事事如意，可至少敲山震虎，使得他们不能肆意妄为。”叹了口气后，中门花娘望了眼桌上众人，楚楚动人，颇让人怜悯。
众人猜不出她的年龄，用肉眼凡胎去打量，中门花娘不过花信之年。鬼教称霸江湖百余年，以此推测，护教少说也有七八十岁。因护教地位尊崇，众人不敢妄自揣测。
商贾唯利是图。这三个当家人久经商场，精通人情世故。对中门花娘虽有几分畏惧，可终究这个买卖不划算。倒了苦水，并无意增添，反要再减。百年基业与情理相比，三大家族怎会舍弃基业。
六合娘娘听不下去，道：“我们也原非求你们而来。只是你们擅自破了我们的交情，不守信诺。如今，仗势欺人，翻脸不认我教为你们两肋插刀的过往。不念旧的人，难免是冷血无情的人。”
九命婆附和道：“也不是要不了你们的命。只是我们尚念这么多年的情分。你们这些后生，精明过头，过河拆桥。生意买卖上可以六亲不认，可为人处世这般，就落得万人厌弃。你想，你能把产业买卖做多久？失了人心，伤了情分，难长久！”
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