在接连三日的午时，小郡公在院正中，头顶地华明阳盏一个时辰。三日后，小郡公元气十足，气息平稳，脉搏有力。正当吉河王爷款待二位高人时，红珠因王爷夫人之求，恰好送来新装好的回颜霜。不想赶巧她们款待来宾。夫人听了侍女的回话，邀红珠一起入席。
红珠再三推辞，不料夫人亲自来拉着他。到了厅中看到高陵度山和訾辱蠡后，他又惊又喜，不觉红了脸。高陵度山曾见过红珠，訾辱蠡也知道他。互相打过招呼后，红珠在高陵度山身旁落座。自从上次别后，红珠未曾想过还会再见面。如今如此挨近坐着，他紧张到额头出了一层细汗。夫人想是路上赶着来累的，便让仆人端了一盆冰水让他擦拭。
红珠怕化了妆容，露出男儿像吓倒身旁人，轻轻擦拭。高陵度山在一旁给他夹菜，他心如小鹿乱撞，结巴反倒不会说话了。訾辱蠡视而不见，与一旁的小郡公逗乐。小郡公管叫他神仙爷爷。他乐呵呵地应着。
话说伏珀城迎接了一位远道而来的贵客。他正是空相锷的儿子空相矗。原来是空相锷在弥留之际留言，让儿子务必到南荣斗坟前上香。当年空相锷成为平宁帝后，为了重振商道买卖，对逃税大户南荣家族重罚，致使南荣斗举家东迁到月申国。
杰安海王不愿接见这位无缘帝位的常人。他的亲爹推崇公举，自称第一代帝。这代帝就是代为百姓成帝。他死时在全国十二州一百零七议政使中选出了第二代帝。让自个的亲儿子成为平民。
这空相矗年纪十六，已知晓世理。虽有怨言，但是事已至此，只得不甘心地做个平头百姓。
这南荣斗到月申国不出三年便被人杀了。因平宁帝空相锷忙于政务，无法抽身前来祭拜与他们家有千丝万缕关系的南荣斗。不料，平宁帝意外英年早逝，祭拜之事托付独子。
空相矗经人带领，到了城外一处荒山头。他被眼前密密麻麻近百来个墓碑吓倒。当年南荣斗一家被毒杀，死尸遍地。看着占了半个小山头的坟地，可想当年被屠杀得惨烈。
眼前坟头衰草连片，空相矗不禁悲声痛哭，道：“可怜南荣一族被害，至今凶手未追捕归案，也是官府无能无为。这家老幼死难瞑目。可惜我年少力所不及。”
他们一行六人找了半天，在东头看到南荣斗的墓碑。他按祭祖规格，献上贡品。祭拜完后，他见四下荒芜，便想着雇人除杂草，擦拭墓碑。对已经倒塌破损墓地加固。
他拿出贴身巾帕，用清水擦拭南荣斗老爷墓碑。不料在底下看到一行小字：杀我南荣家族者金台山鬼。
空相矗惊吓瘫倒在碑前，哭诉道：“太爷爷，您在天之灵是想让后辈替南荣家报仇！”随行人知他难过，在一旁候着。
空相矗虽不是江湖人，但见金台山便知是盘踞在金台州的江湖贼人。他跟人一打听，真有金台山七鬼。他们的师祖乃五六十年前威震一方的金台山十八怪，师傅是金台山十八怪的后人无缘大仙。原本在金台山一带作恶，不知什么原因南下到太白州继续作恶。鬼教灭后，残余教徒流浪四处为害。七鬼去向不明。
空相矗笑道：“有人可以收了他们。来的路上，我们遇见护卫的金甲神君。因感念先父在世的一桩恩情，暗中护送我们到月申国。我去求他把这七鬼捉了，送到地府老家。”
空相矗年轻，言出狂妄。回到城中旅店，他派人请来金甲神君说了原由。金甲神君也知这南荣斗与空相锷渊源，便一口答应。帮个这个忙后，他也好赶回去复命。
空相矗还不知道金台山七鬼中五鬼已死。二鬼被草鬼婆救走自此行踪隐蔽。之前打头鬼拿了钱财，原该杀掉金绫庄姑布雄和天珠坊的南荣星，不料事情未成。后六兄弟拦路劫持讨金婆婆，反倒五个兄弟惨死。
作为贤内助的无钩家长媳綦毋冬梅恨手下人办事不利，没有铲除威胁她家绸缎和金银饰品生意的两个后患。当南星劼告诉她新宫裁和平元调的掌柜可能就是那两人时，綦毋冬雷骂道：“咱们都是死人啊！人家开铺子都开到门前了，还不知道。明儿生意被抢了去，大家都等着喝西北风吧。也知道从哪来找来的江湖撇脚汉，七个鬼没杀了两个常人。”
南星劼悄悄回道：“肯定是有人提前通了信，这才让他们躲过一劫。他们胆子也胆，老虎嘴里抢食吃。可是他们大街上开铺子，光明正大的，我们反而没有了好法子。”綦毋冬梅笑道：“他们到底不是虎贝和海昌两都人，还赶不出不成？”南星劼懂了主家的心思。
不出三日，伏珀城颁发了暂住令。伏珀城分东西南北中五街，海森苑外围为中街，其余按方位东西南北四街。每街下以十几户为一坊，五街司下统共有一百八十坊。凡户籍不在伏珀城所在的虎贝和海昌都的人，需这两都户籍的人担保方可常住，不然就要每隔半月到所在坊司处登记。暂住令出来后，被劝返回原籍的每天少说也有几十人。
红珠主动到后堂找讨金婆婆要给她做担保人。讨金婆婆笑道：“我就是这伏珀城的人，哪里还要担保人？你给前面新宫裁和平元调掌柜做个担保吧。”红珠不解了，她从外地一路乞讨而来，口音也不同，怎么还是伏珀城的户籍？见他一脸疑惑，讨金婆婆道：
“燕子归来旧处，试问坊巷人家。
黯凝不见痴小，门户紧锁，黄杏出墙摇。
近探满袖絮，谁知愁绪？”
红珠不曾明白她所说，道：“我早知你不同寻常。你不说，我也不问。你是归来燕，那可要守好巢，别再又飞走。”讨金婆婆夸他聪慧。他把入股所得分红给讨金婆婆。讨金婆婆惊讶道：“这才开张几个月，你就分红给我？那闹事打咂的，没吓倒客人？”红珠叮嘱她收好银子，拨弄着发上的簪子，道：“那人是借着章仇家的威风，就想显摆自个高贵。他老婆看中了那十童玩戏鹤顶，说了价反倒说是嫌弃她买不起。听说为了争这口气，他把穿封家的祖传宝贝火石诓骗了去。为了这火石，弄出了人命案，连带了官员入狱。可最后不过钱财了事。”
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