有文道：
村在野，人无邪，聚来无意散为劫。
空梦有惊，夜命更续。
人鬼窃，好歹裂，道去两宽长路别。
天亮后，堂戒妻带着孩子去前村里喊人。前村后岭上来帮忙的人听说下面压着人，几个壮汉把倒塌的小偏屋翻了个遍，除了砖瓦木头，愣是连个人头发都没有看到。有人是撂下自家活儿，着急忙慌得赶过来，不免有些抱怨。
堂戒妻眼见搬光砖瓦却不见荷娘铁头两人尸体，心中害怕。若是他们连夜不辞而别，又不像荷娘的处事所为。若说不幸遇难却不见尸首，难道是鬼不成？
好几日，堂戒妻惶惶恐恐，赶紧低价卖了产业，带上盘缠包裹投奔娘家。
寡母带着两儿雇了车马，连赶两日路程刚到家门口，见有两辆马车也朝家中赶来。母子三人立在门口等着瞧个究竟。马车挂西乡府招旗，后面马车身用黑帐裹着，前后挂白绫。堂戒妻心中有不详预感，命二子进去喊人。
车马停下，马夫跳下问道：“敢问可是西郭中介家？”堂戒妻答道：“正是！我乃西郭尾莺，西郭中介是我家兄。不知你为何驾丧车到我家门？”
西郭一家也算村中大户，西郭老和堂客出门，随后家仆男男女女出来了十几人。村里人见有外人来，有一些围上来探个究竟。
见丧车停在侧面，年近古稀的西郭老颤颤巍巍问道：“这是？”马夫作揖道：“在下是西乡谏大夫府上家仆乐剑。因府上管事中介兄前五日染疾医治无效而云终。我奉命送棺归故里。我家老爷念及中介兄在西乡府上兢兢业业、勤勤恳恳，痛失良仆而抱憾。因西乡谏大夫向来清贫，现铜钱十五贯、棉麻三匹作为抚恤，望西郭老与家人节哀。”
西郭老丧子虽心痛不已，克己保持镇定，命人接过礼单，安排车马从后院进。西郭尾莺边垂泪搀扶着爹娘回屋。待把客人安排妥当后，二老关上门痛哭一场。西郭老道：“西乡谏大夫与我相识二十多年，虽面善却心狠。只怕我儿是无妄之灾丧命。只是我归隐乡村多年，都城也少了往来人，无处打听。”身为中介的长兄，西郭首丘正因事外出，三日后才接到家中急传，忙往家赶。
西郭老是乡中三老，德高望重，深受方圆村民爱戴。听闻他儿子英年早逝，十里八乡的相识纷纷前来吊唁。一时间，僻壤的西郭村成了喧闹之地，人来车往。因路上耽搁，西郭中介尸首停灵三日后大葬。排场奢华、声势浩大，远胜从朝中告老回乡善终的西郭侍郎。
待西郭首丘赶回家中，亡弟已下葬三日，他在坟前悲痛一场。幸好乐剑将西郭中介的多年私物整理送来，西郭首丘见到亡弟衣物，使用过的刀剑，不免睹物思人。明面说亡弟是猝死，但西郭首丘听了父亲言语后，只作不信。但苦于一时半伙无法查探出真相，在旁人面前又不能质疑发问。他便暗自发誓，一定要查个明白。
乐剑在西郭中介下葬后便回去复命。西乡谏大夫年事已高，捋着长须道：“老夫我还真舍不得中介啊。也愧对故人西郭老。不说也罢，不说也罢！”他摆着手到院子中去散心解忧。
乐剑年纪小西郭中介一轮，小时候受到西郭中介疼爱。他虽为家奴，但也识字习武。与其他只会出蛮力干活的奴仆相比，他精明沉稳。西乡谏大夫已慢慢将府上要紧大事交由他处理。算是西乡府上得力管事。
见主人出了屋，乐剑呆坐在椅子上，想起与西郭中介大哥共事的欢乐时光，忍不住落下泪。他也不清楚中介大哥死因，也觉得蹊跷，但主父下命府上下不能再讨论此事。管屋子的女仆们时不时进近出出。乐剑忙擦拭干净脸面出了屋，到园中花廊下呆坐，叹道：
“风吹云雾低，雨打叶更新。
载语歧路，相对垂泪。
恰在终局看来时，曲弯乃近。”
只说讨金婆婆仍旧借住在红珠的旧庙，只是不似之前倔强，有时换上新衣，气度气色不可昔日可比。这日，跟着红珠进城逛街市陪她卖货。说来也巧，红珠当街碰到了叔婶堂妹一家人。
叔叔宾牟砚山体态富足，眉眼谄媚。婶婶多吉毐，正是昌巴王府护院总管多吉安的亲妹子，嘴薄眼细。堂妹宾牟玲体态随了父亲，丰腴有余，风流不足。
红珠为躲开他们而故意走到旁边僻巷，谁知被堂妹眼尖看到喊了一声堂哥。他正羞得面赤通红。叔叔看到拐进来，背着手训斥道：“又在大街上丢人现眼？你可别说你是宾牟家族的人。我已经把你从族谱除名了。大家互不相扰，才是清净。”婶婶唯恐躲避不及，正教训女儿多事儿。
一旁的讨金婆婆听不下去，上前道：“亲戚间嫌贫爱富的常有，但这般踩低，还不如陌路人。”
宾牟砚山见一位老妪插话，扭头不说话。宾牟玲道:“都怪孩儿，惹得爹娘不快。堂哥，你快走吧。”
红珠不是无骨的架子，道：“哼！大路朝天，各走一边。我堂堂正正做买卖，又怎丢人现眼？你们见我脸不红心不愧，坑蒙拐骗去我家的房宅田产可使唤得心安？”
宾牟砚山气得脸红脖子粗，指着骂道：“到处血口喷人，说我们骗了你。你若是正正经经做人，也不至于无人帮衬。你经营有道，也不会是个败家子。自行不义，怪责旁人。”
多吉毐上前轻佛长袖，一股掌力逼来。红珠被推出三丈远。讨金婆婆纹丝不动，笑道：“美人抚琴！年纪大，出手不软。”她把七身莲花杖打出，多吉毐护住丈夫女儿，以背抵挡。还未来得及还手，被杖断发几缕。
一阵阴风吹过。她退后几步，望着讨金婆婆收回拐杖，不免大吃一惊，后背发凉。若是刚才那拐杖打到她身上，此刻早已毙命。暗想：红珠怎么会认识这么一位武功深不可测的老人？是来寻仇还是偶遇？
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