郑老太太还不知两头说亲的事，被突如其来的一番话给砸晕了。
不过她很快就反应过来，“啪”地一拍桌子，把盖在腿上的小棉毯一掀，一阵风似的就往外面冲去，边走还边捋袄袖子。
那情形，竟是腿脚利索的很，根本不像个五十多岁的老婆子。
泥鳅奶奶吓坏了，想要拉住她，一把没拽住，差点栽个跟头。
要是旁的事，还能宽容些，可是周婆子这么作践小葱，郑老太太岂能容忍？
再一想当年她们母女欺负菊花的事，真是新仇旧恨一齐涌上心头，上前就用大耳刮子抽人。
泥鳅外婆正抖擞精神，等着她出来对骂呢，她回骂的词儿都想好了。
谁知这老婆子不管不顾，上来就抽人。
她一个不留心，就被抽了一耳光。
当下气得红了眼睛，也不骂了，扑上去揪住郑老太太衣襟就厮打起来。
两人扭作一团，就在冻得冷硬的地面上翻滚，下人们也不敢上前拉。
郑老太太那身蓝底富贵团花的缎子长袄立时就沾满了灰尘，又被冷硬的地面一刮，毛躁得不成个样子，头上的金镶玉扁钗也被扯掉了。
泥鳅外婆身上也不好多少，那紫红绸袄也花了，头发也乱了，鞋子也掉了。
刘大胖子跟儿子刘三顺气晕了头，再也顾不得男女之嫌，强把二人分开，拉进屋去，又把大门“嘭”地一声关上了，又让人把院子门也关上了，挡住了一众闻风赶来瞧热闹的邻里乡亲。
可是，这事显然没完，从刘家院子里传出“咚咚”闷响，好像有人在捶桌子，因有墙壁屋顶隔着，声音沉闷，嗡嗡的，听不真切。
这更让外面的人心痒痒的，互相嘀咕询问，猜测发生了啥事，让郑婆子跟周婆子在大冬天里干架起来。
就有那耳朵尖的人，绘声绘色地将泥鳅外婆先前骂的话学了一遍。
听得众人目瞪口呆，直觉要出大事了：谁家闺女被人这样骂，那还不找人拼命？
屋里，郑老太太看着不顾亲家拉扯，还在往小葱头上泼脏水的周婆子，知道这门亲怕是做不成了。
她掸了掸身上灰尘，冷笑着坐下，闲闲地说道：“我小葱好不好，不是你骂两句就算数的。如今刘家老小都晓得要跟张家结亲，谁晓得周家这回事？你女婿晓得？还是你亲家晓得？不都是你闺女自个的主意么！刘胖子，你来说，是不是这么回事？”
刘胖子气得眼前发黑：今儿无论如何说，这两家都得罪了，还是往死里得罪的那种。
泥鳅外婆被戳了痛处，跳脚又是一阵骂。
郑老太太站起身，指着周婆子鼻子回骂道：“你家秋儿好，那也要刘家要才成哩！没人要，还不要脸，上杆子往上贴。刘胖子，你两口子说一声，只要说不跟张家结亲，我马上就走。咱可不像人家，脸皮比城墙还厚，明明刘家没结亲的意思，还上门来骂。丢人死了！”
刘大胖子脸皮抖动：这两人骂得都不留一丝情面，最后倒霉却是刘家，左右都不是人。
见亲家还要回骂，他板脸对儿媳吼道：“拉你娘回屋去！吵出来好光彩么？”
刘三顺不顾丈母挣扎叫喊，跟媳妇把她推搡进东屋去了。
周婆子被强按坐在椅子上，对女婿“呸”了一声，恶狠狠地说道：“三顺，你就跟着外人作践你媳妇，是不是？作践我家秋儿，是不是？你今儿就跟老娘说清楚，到底跟谁结亲？”
刘三顺一肚子火，那犟脾气也上来了，红着眼睛对丈母喊道：“这事本来两下里说岔了，好好说也不是不能解开的。叫你往院子这么一站，把小葱一顿骂，我们家算是完了，泥鳅算是完了，还能跟谁结亲？跟张家的亲事不能成，娘以为我们就敢娶秋儿了？做梦！”
说完，狠狠地瞪了媳妇一眼，摔门出去了。
周婆子大怒，指着门抖手对泥鳅娘道：“这是什么话？咋就不敢娶秋儿了？张家就这么厉害，就敢仗势欺人？”
泥鳅娘满脸是泪，吞声道：“娘！你甭说了。是公公和他爹先去张家求亲的。娘今儿真的不该骂小葱，有啥话不能好好说哩？”
周婆子大怒，觉得闺女太窝囊，对着她劈头盖脑就是一顿骂，骂得泥鳅娘失声痛哭起来。
厅堂里，郑老太太不顾刘大胖子两口子拦阻，摆手道：“闹了这一出，眼下还有啥好说的？我也不敢做主了，得跟张家说说去。这事要瞒着，回头我非得被大栓两口子骂死不可。还有我女婿和闺女、我儿子，嗳哟，老婆子受不了了。”
她再不肯坐了，带着丫头头也不回地离去了。
外面闹成这样，东厢的泥鳅自然听见了，顿时不顾病痛，就要爬起来往外边去。
学堂里已经放年假了，锦鲤在这照顾哥哥。
小女娃虽然才十一岁，却很有眼力劲儿，她不让哥哥起来，说出去了更添乱。
泥鳅怒道：“我去跟外婆说，是我要求娶小葱的。”
锦鲤急忙冲他摆手道：“哥哥千万别这么说。回头外婆一生气，又说小葱姐姐跟你私定了终身，你这不是害得她更被人说么？”
泥鳅张大嘴巴，愣愣地看着妹妹，气得胸膛不住起伏。
他一个没撑住，往后仰倒在床上，震动伤处，疼得“嗳哟”一声，眉头紧蹙。
锦鲤急忙问道：“咋了，咋了？可是摔疼了？”
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