正在念佛的术真伯隐隐听到了远处的喊叫声。
“今天要破营了。”他心想道，遂起身出了帐篷。
战乱中，这片处在营地中央的地方还算是太平，有伤兵在帐篷外磨刀、缝盔甲之类。
术真伯向东走去，足足走了一千余步，终于看到了站在战台上的李瑕。
他是有一点点恨李瑕的。
在之前的三场战争中他看到了李瑕实力的强大，在之前最危险的关头他也曾透过李瑕的眼看到了其内心的强大，这是他选择李瑕的原因。
他本来以为只需要做了选择，等待他的就是回报，是分享利益。
结果不是，他的选择换来的居然是要在地狱里挣扎，承担了风险所得到的却比他出生起就唾手可得的还要少。
因此，出身高贵的他不可能为李瑕奋战。
“杀了李瑕，迎接草原上真正的大汗……”
走到这里，已能听到东面那些元军在喊什么了。
术真伯抬起头，看到了自己的怯薛长浑察正带着十余人走向战台，而战台附近原本有的精锐守卫已经不在了，李瑕身边只有一些传令兵。
“浑察，你是要杀了他吗？”术真伯喃喃道。
他向前又跑了几十步，忽然停下脚步，眯起了眼。
“浑察？”
他看到就在战台前仍然立着几根长杆，除了挂了忙剌哥，还挂着许多首级，有战死的元军将领，也有这边的逃兵。
风吹过，有个脑袋被吹得转了过来。
术真伯愣愣地看着它，发现这颗脑袋才是他的怯薛长浑察。
那走向战台的又是谁？
术真伯再上前几步，这时才看清，战台上那个人只是披了浑察的盔甲而已。
那人是蒙古人长相，很面熟，肯定是他的怯薛，但他却是想不起来对方的名字。
前方的元军还在喊着，“草原上的勇士们，别再像狗一样被驱使了，回归大汗的麾下……”
术真伯回头环望，看着那些曾经属于他的兵马，却感到一片茫然。
他认不出他们了。
人还是那些人，但少了那些个向他献媚的千夫长，这些战士们瞬间变得那么的模糊，那么不真切。
~~
一个身披黑色盔甲的满脸络腮胡的汉子已按着刀走到了李瑕身后。
“大汗，要不要往后移一点？”
“不用了。”李瑕道：“守好你的防线。”
“喏。”
李瑕这才把目光向北面稍微移了一点，看着那十余人重新回到了最近的防线里。
他能叫得出他们每个人的名字。
那个身披怯薛长盔甲的名叫八普恰，是钦察人，祖父一辈时还生活在伏尔加河流域，成吉思汗西征时征服了那里。
到了窝阔台时期，钦察人再也忍受不了黄金家族残酷的剥削，各个部落群起反抗。于是大蒙古国再派拔都统帅长子军西征，镇压了叛乱。
那是二十年前，八普恰只有六岁，他亲眼看着随着那蒙古王子一声令下，他的父亲被数不清的马群踩踏成烂泥。
那位王子叫蒙哥，凭借灭掉钦察的功劳，以及在战争中与拔都结下的情谊后来成了蒙古的大汗。
八普恰则成为了一个驱口，从遥远的伏尔加河跋涉一万里到了哈拉和林，又被当作陪嫁驱口赏给了术真伯。
在这万里之遥的路途中他受过多少苦难，已经难以细说。但相比起来，在这里守营，对他而言完全算不上地狱，甚至可以说比他人生中大部分时光都要轻松。
后面那十余人，有康居人、乌孙人，还有各种李瑕听都没听说过的部族。
在这之前，李瑕称他们为蒙古人，对他们有着许多的刻板印象，认为他们是战争中的数字“两万人”。
而被围的这二十三日里，却让他知道了他们有人信奉穆斯林、有人信奉基督，且都十分虔诚；来自巴格达的俘虏会痛心于自己的文明被摧毁，书籍被投入河中，墨水将河水染黑；来自于斡亦剌部落的人还在痛恨窝阔台的残暴；来自于斡儿罕河畔的牧民因为贵由的大造宫阙而贫困潦倒……
十年之前，“大蒙古国”这四个字对李瑕而言很模糊。他只知道它的强盛、它的疆域无比广阔，对它充满了害怕和警惕。
而十年来不断地了解它，他渐渐能看到它强大的背面到底是什么样的。
他开始想要细究活在黄金家族治下的蒙古牧民的生存状态，与很多降兵们细致地聊天，问他们的家乡，问他们放牧的收入。
有人是因为风雪冻死了牛羊，只好卖掉妻女换来盔甲，希望在战场上收获战利品；有人一直就是贵族的驱口，随军作战；更多的人还是以打仗为业，这些人的父辈曾经在扩张的战争中获利极大，但现在，忽必烈的战争不是内战就是平叛，给他们带来的利益远不如以前，于是，牧民们的生活开始变得越来越贫苦。
过程中，李瑕杀掉了很多人，而剩下的士卒们，在他眼里也变得清晰起来。
他们也是一个个为了生计而困扰的人……
~~
“刺！”
战场前线，长矛再次刺出，并不整齐。
好在因前面有着矮墙的阻挡，冲进来的元军数量还不多，也没有列好阵列，暂时被逼退了几步。
后方有唐军将领大步走过，一边补防，一边激励着士气。
“我们的援军很快就会到了，等打赢了这一仗，河套草原就是你们的家！你们都经过过那里，看到过那里水草丰美的草原……”
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