“邓州！邓州！邓州！”
数日之间，河洛、荆襄一带，不知有多少宋蒙将领在喊着邓州之名。
这里是个棋眼。
百余年前的绍兴十一年，宋、金议和，大宋将邓州割给金国，以邓州以西四十里和以南四十里为界；绍兴三十一年，大宋收复邓州；又两年，邓州再归金国……
故而，刘整是北归人。
他出生在邓州治所穰城内，出生在金国。
王坚不是北归人，他出生在邓州西南五十余里外的彭桥镇。
当今天下最耀眼的名将当中，有两人皆出自邓州。
而邓州人物，不仅有王坚、刘整。
宋蒙开战之初，孟珙在邓、唐、蔡三州招募壮士两万余人，号忠顺军，兵强马壮，每每重挫蒙军。
王坚崭露头角时，身边正是两万忠顺军义士。
宋蒙开战之初，孟珙招募刘整至帐下，刘整夜登信阳城，以十二人攻城，这十二人又是何等骁勇？
乱世，越是丧乱之地，越出豪杰。
因为这一带是交界，是“京湖之首”，是“天下之脊”，是枢纽，是门户，是天下之中。
邓州的战略位置，宋蒙将领们全都明白。
最早，拖雷灭金就是从汉水下襄阳，再北上唐、邓，直趋开封；
贾似道与李曾伯之间的芥蒂，就是因邓州以南的襄阳防事而起；
史天泽把最看重的两个侄子安排在唐、邓两州；
廉希宪应对李瑕时，就是命刘元礼走武关道，出邓州，至宋境，溯汉水攻汉中；
吕文焕坐镇襄阳，首要面对的就是邓州之敌……
而正是因为了解这一带战略位置的重要，一直以来，双方将领都是稳稳当当对敌，均不敢轻举妄动。
战事一直都有。
当年高达守襄阳时，与蒙军守枣阳的董文蔚在这白河河畔大战过一次；次年，塔察儿攻襄樊，又是大战了一场。
前些年，吕文焕守均州，也常与史枢、史权交战，上次还与刘元礼打了一战。
总之，两国将领打了十余年，相互也熟悉了，基本上旗号一挥，就知道对方屁眼里闷着什么臭屁。
那打起仗来也就失去了激情，更多了些理智。
有时甚至只需派使者过去推演一番，互相便知胜败，诸如，“这两月阴雨连绵，你们攻不过来，退兵吧。”
“退兵就退兵，对了，你们再卖些铁锅过来吧？”
“开个榷场才好……”
类似这般，渐渐便成了边境战场的常态。
这次李璮叛乱，蒙古调了不少将领去山东平叛，比如蔡州的唆都、枣阳的董文蔚等等，皆准备领兵出征。
吕文焕不是没想过趁机出兵，但一则没有朝廷的命令，二则蒙古方面确实有所防备……
谁都没有想到，李瑕会突然攻下邓州。
此事给吕文焕的感觉很怪，就像是他正与史权对峙着，彼此考虑下一步如何出招，兀地，李瑕猛地冲上来，按住史权的头就在他面前猛砸。
砸得血肉飞溅，也把吕文焕惊呆了。
邓州的探报归来，他看到了李瑕作战的风格，如此粗鲁、残暴，也如此利落、凌厉。
……
李瑕攻邓州之前，并未与吕文焕有过联络。
唯在攻下邓州之后，派人至襄阳请援。
说是请援，吕文焕却明白李瑕的意思，挑唆襄阳守军与蒙军在南阳大战，牵制住蒙军，分担关中的压力。
这是祸水南引，但李瑕愿意交出史权的头颅以及邓州城。
吕文焕认为，这交易不是不行。
但他得先请示朝廷，才能决定是否出兵。
好在这次朝廷的反应速度极快，不等吕文焕的奏报送至，已有诏谕送达，命他出兵牵制蒙军，配合李璮。
另外还有一桩事……吕文焕并不确定李瑕是本人就在邓州，还是派遣了一名将领过来，那若是有机会，是否该除掉李瑕，为朝廷消除祸患。
而朝廷发出诏谕之时，显然是没想到李瑕会攻下邓州，并未对此有所命令。
吕文焕暂时也管不了这些。
他只能立即点了一万五千兵力，溯白河而上，直取邓州……
~~
“太慢了。”
李瑕眼看宋廷还不出兵，已有些等不住了。
四月初十，他在白河河畔歼灭史权的援军；四月十一，他赶到邓州，与刘金锁、杨奔合兵，攻下邓州。
到了四月十六，李瑕已在邓州城休整了五日。
越来越多的蒙军已齐结过来。
有本就在追击李瑕的洛阳兵马，董文用部、董文忠部；有南阳府诸城兵马，董文蔚部、唆都部；还有本已出发要往山东平叛的诸路兵马……
邓州城已有“黑云压城城欲摧”之感。
……
陪着李瑕巡视城头的刘金锁远望了一会，放下望筒，向杨奔问道：“我们在等什么啊？援兵吗？”
杨奔正在思索，未马上回答。
刘金锁又问道：“汉中是调不出太多兵力了，张副帅会从关中派援兵来？”
“不会。”
“那我们等什么？”
“等吕文焕来接手邓州城。”
“为啥？！”刘金锁大眼一瞪，道：“我们辛苦打下来的城，凭甚给别人？”
杨奔目露不耐，自语道：“我如何与你刘大傻子解释呢。”
“你说两句，我保证听得懂。”
“兵法云，散地则无战，轻地则无止，争地则无攻，交地则无绝，衢地则合交，重地则掠，泛地则行，围地则谋，死地则战。邓州是轻地，不可停留，亦是衢地，须与襄阳守军合交……”
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