“谁？”佛尔思猛地翻身起来，身上盖着的毛毯掉在地上，警惕地看向二楼。
坐在壁炉前烤火的休倒是一抬头就看见了来人，有些紧张地站了起来。看到是杰弗里，佛尔思心中警铃大作，生怕对方有什么送命的任务交给休去做，抢先道：
“为什么她要快忙起来了？”
冷冷地扫了佛尔思一眼，让她如鹌鹑一样低下了头后，罗尔斯才继续对休道：
“你最近的工作做得不错，‘惩戒骑士’的魔药消化的怎么样了？”
“进展比较缓慢。”顶着一头杂乱毛糙及肩黄发的休脸上更是忐忑，“主要是最近一直没有机会扮演消化。”
“马上你就会有机会的。哥温顿代表要王室视察损失严重的普利兹港，隐藏在那里弗萨克间谍肯定不会放过这次机会。”
之前一直在东部沿海游曳的弗萨克舰队被逼回了苏尼亚岛海军基地，这几天鲁恩也开始对损失严重的普利兹港开始修缮起来，橡树岛的皇家海军基地、普利兹海军学院、两个皇家造船厂、普利兹船舶研究院等这些都是需要哥温顿视察的，保卫工作的难度可想而知。
当然，哥温顿对这个工作也非常乐意接受。他本身就是普利兹海军学院的毕业生，这又能增加他的个人威望。所以即使有危险，他也是愿意尝试的。
“抓住这次机会，好好表现，你或许能在军情九处更进一步。”罗尔斯眼中隐隐有暗金流淌，瞳孔也仿佛竖了起来，“我会给你相应的封印物，以弥补你应对弗萨克‘猎人’的不足。”
休脸上闪过一丝茫然，双眼也失去了焦距，只是点头答应。一旁的佛尔思一直畏惧地低着头，似乎只要抬头就会遭遇极大的恐怖。
“这是一件对应序列‘风眷者’的封印物，你应该不陌生。”
罗尔斯目光没有丝毫移动，从口袋中取出一枚表面凹凸不平，仿佛被虫蛀了一样的珊瑚手环，整体蓝灰色如同幽深的海洋，在凹处还有微小的风之漩涡在流转。
这是他从“黄昏中将”布拉托夫·伊万那里获得的战利品，随着他晋升半神，能直接凭空飞行后，就失去了作用。
“它能让你获得驾驭狂风的能力，同时还能增强你的力量和速度，负面作用是一旦持有，二十四小时内需要在海水内浸泡两个小时，否则你体内的水分就会被那汲取，最终化成一具干尸。不过在普利兹港，浸泡海水的问题很容易解决。”
他抖动了下手腕，珊瑚手环似乎沿着一条无形的滑道来到了休面前，被她握在手中。而她脸上的茫然已经消失不见，眼睛的焦距也恢复了，于是她看到了自己手里的手环，感受到海水一般的湿润和海风的轻抚。
休缓缓张大嘴巴，抬起头看着二楼：
“所以我这算已经持有了？”
罗尔斯嘴角微不可见的勾起了一下，整个人消失不见，只留下一句：
“你认为呢？”
我认为？看着消失的人影，休连忙推了推一旁还低着头的佛尔思，焦急道：
“快，快，快，我们去海边。”
佛尔思强忍笑意，看着休手上的珊瑚手环道：
“二十四个小时呢！不用这么着急……哈哈哈……”她笑得前仰后合，倒在一旁的沙发上。
休看了看手里的手环，又看了看佛尔思，一跺脚，挥手就制造了一阵狂风，裹挟着佛尔思飞向天花板，吓得她惊声尖叫起来，连连讨饶。
……
将兜帽摘下，坐在沙发上的罗尔斯伸手从后脑取出一个灰白色物体，它只有婴儿拳头大小，整体类似大脑，只是下方垂着数十根细小触手，类似水母。
这是用赫温·兰比斯“操纵师”特性打造的非凡物品——“操纵之脑”。
同样来自前蒸汽教会大主教范·艾斯汀，几乎具备了大部分“操纵师”的能力，只是缺少“梦境”领域相关的能力。另外佩戴者会承担较高的心理压力，容易情绪失控，所以无法通过安抚自己，叠加心理暗示来自由开启不完整神话形态。佩戴时间过长，还容易被它反向操纵。
他来找休，自然不可能是为了专程来送一件封印物，而是为了送哥温顿上路做准备工作。请王室成员视察普利兹港也是他给战时内阁的建议，身为大王子的哥温顿自然不会错过这个机会。
他借助“操纵之脑”催眠休，并不是想让对方帮他刺杀哥温顿，这很容易出现问题，引发连锁反应。真正要下手，还要把锅推给弗萨克帝国才行。
将“操纵之脑”收起后放在一旁，罗尔斯开始翻看茶几上的资料，上面无一例外都是鲁恩的重要将领，其中不乏有半神存在，比如菲利普的岳父罗伯特·戴维斯上将就是一位“律令法师”。
在解决中南诸国的问题后，他自然要转向鲁恩，趁着战争消化魔药的同时削减奥古斯都的力量。只是削减力量也要寻求最优解，不可能去把鲁恩重要将领和奥古斯都家族的半神全部杀死。
那样恐怕等不到罗尔斯继承王位，鲁恩就直接崩盘了，无论是黑夜女神还是风暴之主也不可能坐视不管的。所以他只能选择像应对赛尔特和艾弥留斯·利维特那样，将奥古斯都的力量转化为自己的力量。
只有不损伤教会的力量，才能获得神灵的默许。
可这同样需要做出选择，奥古斯都出身的半神有很多，不是所有人都适合的。至少像女公爵乔治娜·奥古斯都，苏尼亚亲王格罗夫·奥古斯都这样的，是肯定不能动手的。
且不说这两位半神是乔治三世冲击“黑皇帝”位置的知情者，行踪不定，现在大概率会呆在九座陵寝中守卫。罗尔斯也担心拿下他们后，被威廉·奥古斯都一世这位“秩序之手”察觉到不对。
所以，可供罗尔斯选择的人并不多，只能是那些还在陆军、海军担任重要职位的奥古斯都半神们，比如前皇家海军总司令，现任东拜朗方面司令的巴勃罗·康纳利侯爵。
这位“律令法师”是上任国王威廉六世的表弟，卸任已经十七年了，但在战争开启后，火速上任为东拜朗方面司令。
罗尔斯选择他，一方面是对方现在远离鲁恩，位于南大陆，能够获得的援助较少；另一方面也证明他对乔治三世的事情并不知情，不会在乔治三世冲击神位时返回，受到那位“秩序之手”的注意。
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