腊月十八，天降大雪，却不影响英国公府大摆筵席，为自家老夫人贺寿。
英国公府四姑娘折檀坐在堂厅的角落里捧着栗子糕啃，一口又一口，安安静静的不说话。不过，她的小耳朵却竖着，努力听不远处正讨论她的说话声。
“就是她吧？长的确实好，难怪秦家大少爷即便闹着跟平安郡主悔婚也要娶她。”
“长的好又怎么样？庶女一个，骨头不知轻重，整一个狐媚子模样，啃人心肝！”
“丢人现眼，如今谁还敢跟她一起？你们瞧，今日是她家的宴席，她三个姐姐都在招待来客，只有她缩在角落里，啧，没人理她吧。”
“嘘——小声点，她好歹是英国公府的姑娘，要是闹起来不好看。”
“怕什么，我还是护国公家的嫡出姑娘呢，我能怕她？”
折檀收回竖着的耳朵，低头，继续拿起一块栗子糕啃，依旧没什么动静。
她已经不是第一回听见这种话了，更过分的她都听见过。什么看起来呆呆懦懦，却是蛇蝎心肠，仗着自己好看四处勾搭男人，不愧是姨娘生的贱货——
想到这里，她心里有些喘不过气来，于是端着一碟子栗子糕站起来，准备换个地方透透气。走到门口时，她依稀看见几位姑娘朝她投来了打量的目光，折檀努力稳住心绪，朝她们点了点头，几人的目光就立刻收了回去，低声细语——
“看着是个乖巧的啊，还有些呆，长的也好看。”
“知人知面不知心，这些个貌美的庶女，心都脏的很。”
“对啊，要不然秦家大少怎么不说要娶别人，宁可绝食都要娶她啊？”
***
雪越来越大，丫鬟小米给折檀披了件丹红缎的披风，有些愤愤：“姑娘，她们好生无礼！连平安郡主都说过了，秦家大少爷悔婚不关您的事——您不过是跟着夫人去了一次秦家，见了他们家大少爷一次，还是长辈和平安郡主都在的情况下，怎么就怪在你身上了！”
“他们家的少爷发疯，见了一面就闹着要娶，如何竟说是您的过错？那以后姑娘们都不用出门，只关起来，谁都不见才好。”
折檀也觉得自己挺委屈的。她那日一直低着头，根本都没看过什么秦家大少爷。
但这事情闹出来，嫡母替她上门要了说法，秦家和平安郡主都说她是清白的，赔了不少礼，算是解释清楚了。但人云亦云，总有些人心里知道她无辜，却嘴巴仍旧不干净。
“算了，今日是咱们家做东，侧厅那边二姐和三姐应正被母亲领着介绍给各位夫人，有相看之意，若是起了争执，也不好。”
她抬头看了眼空中乱飞的大雪，叹了一口气，今日说她闲话的那几个小女娘家世都不低，要是闹起来，嫡母还好，祖母会扒了她的皮。
小米也叹气，四姑娘就是长的太好看了惹人妒忌，即便性子安静，还有些怯怯自卑，从不敢往人前凑，每逢宴席，都是呆在一边自己吃糕点，见人就只会笑，从没有过坏脸色，可就是这般与人为善，众女娘还是离她远远的。
按照同四姑娘一个姨娘生的二姑娘意思，便是：“你长的这般美，就算是轻轻浅浅的笑，也摄人心魄，她们知道自己丑，自然是不想在你身边，被你抢了光彩，所以面目可憎之人，拿住你一点事情，便可劲的泼脏水。”
一个庶女，平日里没人护着，长的好看也是一种过错。
***
开席的时辰要到了，折檀摇摇脑袋，将杂念摇出去，深吸一口气准备转身回屋子，就在这时候，她的耳朵里突然嗡嗡嗡的响起来，脑子里也“叮”的一下好像进了东西，然后眼前一黑，听得一阵风吹过，身子颤颤巍巍站不稳。
她心中暗道不好，怀疑是自己站在外面冻太久导致的晕眩，正要开口让小米将自己扶到屋子里面去，背后就侵入了一股寒气，一只有力的手揽住了她的腰——
“阿檀——”
同时响起的还有小米焦虑的声音，“姑娘，姑娘，您没事吧？”
折檀努力的睁开眼睛，入眸的便是她家长兄那张总带着煞气的脸。
她心里打了个寒颤，连忙站起来，喊他，“长兄。”
“是不是病了？”，他问，“要不要我去请太医？”
折檀立刻摇头，连连后退，“不是不是，只不过没站稳罢了。”
她十分不善与人交谈，长兄又整日里阴着脸，看着便害怕。虽然是嫡亲的兄长，但长兄十三岁就出战沙场，二十岁班师回朝，如今二十二岁，任护城军副指挥使一职，深受陛下的信任，风光无限。
而她习惯了缩在角落里，跟这种瞩目的人更不知如何相处，此时想说点感谢的话又不知道说什么，只能匆匆尴尬的行了一个礼，转身离去。
***
“世子爷，马上要开席了，国公爷让您马上过去呢。”，小厮斧头堆着笑脸，“这次吃的是通席，男客对面就是各家夫人和姑娘们，小的估摸着，这是国公爷有意要给您相看未来的世子夫人——”
斧头自小跟着世子爷折滦，对他二十二岁了还没成婚十分担忧，想起刚刚国公爷的嘱咐，正要继续劝说，就听自家世子爷看着四姑娘离开的那条路，突然冷冷的开口：“我很可怕吗？”
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