这天后, 姜恒被安排住在郑宫中太子府上，郑国乃是晋王位尚在时，继承大晋正统, 至为古老的诸侯，赵氏受封东海之滨已有四百余年，宫中一砖一瓦、中开四路、天子亲赐照壁, 以及宗庙前所供奉的八座巨鼎, 俱与王都洛阳格局近乎相同。
住在此地, 姜恒总有种熟悉感，郑宫中的一草一木，俱让他想起五年前与耿曙在洛阳时的日子。
而惊人的相似之处, 还在于太子灵朝廷中，一样充满老朽与僵化的气息。
进入太子府后，姜恒便自然而然地成为太子门客中的一员，坐在一众幕僚中, 为他整理全国各地呈到王都来的政务文书。太子灵的门客有四百余人, 大多不得入幕, 真正协助政务者, 不过寥寥三十五人。
姜恒因在收容难民一事中立下大功，破格在三十五人之外, 靠近门幕一侧, 得到了一张案几、一个位置。
“你叫罗恒？”旁边一人侧身道。
姜恒礼貌点头，朝他出示自己的木牌。对面又一名门客道：“新来的罢。”
姜恒答道：“是, 还请各位大人多关照。”
姜恒听得出这些门客来自各国，或有遭受国内战乱, 不堪其扰；或有被国中官僚排挤, 到郑来讨生活。其中以梁、郑两国人最多, 谈论时带着两地的口音。其次则是代人与郢人。门客中各自结党，梁国一伙、郑国一伙、少数郢、代人结成一伙，出现了三个小团体。
“你是哪里人？”又有人问。
“郢人。”姜恒答道。
对面抓虱子的抓虱子，懒懒谈话的谈话，又有人衣冠不整，白日间还喝着酒。
“你就是纠集起十二万人，威胁济州开城门，扬言要抢国内麦子的那个人啊。”一名衣衫褴褛、不修边幅、满脸胡须的男人说。
众人纷纷笑了起来。姜恒答道：“是，就是我。”
身边又有一青年嘲讽道：“听说太子灵近日，常常去看你。”
姜恒忽然觉得，这伙人就像书上所说争宠的后宫一般。
“也不常来。”姜恒道。
“殿下每招来一名宾客，”对面那邋遢男人语重心长，提醒道，“都是礼遇有加，等着罢，再过些日子，你也就像我们一般，无人问津了。”
话音落，众人便安静下来，只听那邋遢男人随口唱了一段，疯疯癫癫，俱是“无人问津，无人问津……”之类的越地方言。
这时候，太子灵缓步走入，身边跟着一名朝廷武将。
众人便止了谈话，纷纷朝太子灵问候，对那武将口称“车将军”。入城时，姜恒特地打听过，郑国有两名上将军，一是龙于；二是车倥。这名孔武魁梧、肩宽腰健的男人，想必就是上将军车倥了。
太子灵在寂静中就座，车倥跪坐一旁，审视众人。
“雍国大军集结于玉璧关，”太子灵开门见山道，“把守关隘要地，随时将突入王都洛阳，并沿崤山东来，入侵我国。如何应对，请各位先生教我。”
想必这就是今日议题了，姜恒微微皱眉，脑中出现了北方地图。
“来了多少人？”为首门客是名老人，朝太子灵道。
太子灵正要开口，姜恒却在寂静中说：“前锋两万五千步兵，外加玉璧关驻军两万五，共五万数。”
车倥闻言忽然意外，望向姜恒。
“不错，”太子灵答道，“正如罗先生所言。”
“谁领前锋？”梁国门客之首，一名年轻人又问。
车倥沉声答道：“雍国王子，名唤汁淼的就是。”
“没听说过这人。”那邋遢男人掏着耳朵，懒懒道。
“怎么就没听过了？”有人反驳道，“四年前，汁氏立一新王子，民间传闻，乃是汁琮私生子，认祖归宗，先平风戎之乱，再收北方部落……”
“我他妈的当然知道是这人！”邋遢男人不耐烦地吼道，声音犹如轰雷在殿内炸开，把所有人吓了一跳，“我是说，这私生子究竟哪儿冒出来的！你听不懂人话吗？非要把话掰开了揉碎了你才听明白？废物！”
姜恒哭笑不得，眼看那邋遢男人正要被群起而攻之，太子灵却淡然道：“孙先生请稍安勿躁。”
姜恒一瞥那邋遢男人案前木牌，见他名叫“孙英”。众人便又不再说话。
太子灵又说：“雍国从未提及此人之母，且汁琮自原配死后，便未有续弦。如今五国中人猜测，较为可靠的其中一个消息是，汁淼乃是汁琮与外族人所生，联系到与姬氏的婚约，我们的斥候认为，兴许这名王子，有代人血统。”
郑国门客首领，那老者仿佛也对此见怪不怪，缓缓道：“都道汁淼用兵在于神速，无声无息，令其充当前锋，实在难以抵御。汁系出玉璧关后，崤山成为我国的第一屏障，须得重新布防才是。”
梁国门客首领，有人又道：“坐以待毙，何曾是良策？崤山以西，大片平原乃是我等主场，为何不先行埋伏，等待汁淼带兵出关后，予以约战，一战以竟全功？”
接着，两派开始讨论，究竟是拒守上策，还是主动迎敌为佳。其余零散门客，则冷眼旁观郑、梁两派讨论得不亦乐乎。
显然太子灵在来之前，与车倥已先行商量，左思右想，终究脱不开这两个办法，便道：“取来沙盘，请各位先生先行推演罢了。”
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