“昭夫人，”城防官毕恭毕敬道，“浔东全城十万百姓，莫不感谢您的恩德，得闻姜家被焚，接下来夫人如何打算，还请示下。”
昭夫人从火焰前回身，看见百姓们纷纷簇拥过来，拖家带口，朝她跪拜以谢救命之恩，从玄武祠外直到半山腰上，密密麻麻，跪了近两万人，黑压压一片。
姜恒看了看母亲，不知该不该开口说什么。昭夫人冷漠注视众生，许久没有吭声，及至城防官又说：“我们临时打扫出城东一间宅邸，不如请夫人移步……”
“我出城去，为你们刺杀芈霞。”昭夫人毫不留情地打断了城防官的话头，话里带着彻骨的寒意，漫天飞雪降在这两万人的头上，犹如一股肃杀之气掩来。
“你们烧我家宅，劫我孩儿！”昭夫人倏然一把抓住姜恒，将他推到身前，让百姓们看清楚，怒喝道，“一群忘恩负义之徒！我姜家不过两个小孩儿，无耻之辈觊觎家财也就罢了，竟是连两个孩子也不放过！”
城防官马上道：“昭夫人请息怒，人性好恶参半，城中百姓，亦有……”
昭夫人倏然上前半步，所有人一惊，城防官依旧保持了镇定，没有退后。
“我现在只后悔救了你们性命，”昭夫人咬牙切齿道，“早知便该让郢军杀进城来，烧掉你们的容身之所，奸|淫你们的妻儿！让你们尝尝妻离子散、家破人亡的滋味！”
刹那间，耿曙一眼瞥见了祠堂树后，慌不迭藏躲的几个身影。
姜恒还沉浸在卫婆的死里，不住凄苦淌泪，然而昭夫人作势要打，姜恒又只得苦苦忍着。
城防官坦然道：“昭夫人大恩大德，无以为报，此事在下难辞其咎，若今日身死得以一抵，性命便请取去，又有何妨？”
昭夫人轻蔑地哼了一声，最后道：“滚罢，都滚，你们迟早一天将有该得的报应，都给我记着，这座城，迟早会等来被血洗的一天。”
姜恒听惯了母亲的怨毒之语，倒不如何惊讶，只是不住摇晃昭夫人的手，又摸摸她的背，想让她别生气了。城防官一时也下不了台，只得让昭夫人自己慢慢地消气。
人群渐散后，项州开始整理物事，百姓得知姜家被烧成白地，纷纷送来钱与粮食。
昭夫人却轻蔑道：“东西全扔了，这就走。”
项州看了眼昭夫人，姜恒从车上拿了块糖，昭夫人作势要掴他耳光，姜恒只好赶紧放下。
项州便将百姓送来的粮食、钱与衣物都扔在了路边。昭夫人又吩咐姜恒：“将你身上的衣服脱了，扔下车去。”
姜恒不敢忤逆母亲，一一照办，昭夫人依旧让他穿着那破烂单衣，项州脱下外袍，给姜恒裹着，护送母子二人上了马车。
“耿曙呢？”姜恒见方才耿曙就离开了，不知去了何处。
“先走。”昭夫人吩咐道。
姜恒马上道：“等他！他不走，我也不走！”
昭夫人怒道：“他被我差去办事了，你不走就给我留下！”
项州说：“他马上回来，听你娘的，恒儿。”
姜恒上了马车，项州坐在前头赶车，马车到得半山腰处忽然停下，外头传来耿曙的声音，姜恒正想拉开车帘，却被昭夫人止住。
“找着了？”昭夫人问。
“嗯。”耿曙说。
昭夫人在车里吩咐：“多划几道，划满了，洒上蜂糖，扔在山下就是。”
“什么？”姜恒问道。
外头静悄悄的，不闻声音。
“没什么。”耿曙在车外答道，“你们先走罢，我一会儿就跟上来。”
姜恒听到耿曙说了话，便放下心来，项州又抖了下车缰，驾车下得山去。
耿曙站在半人高的草丛里，面朝三名被斩断手脚、口中堵着布巾、奄奄一息呻|吟的地痞，沉默良久，叹了口气，最后没有照昭夫人吩咐的办，只将这三根人彘吊在了树上。
马车又走得片刻，外头脚步声渐近，耿曙一个飞身上了车前。
“是你吗？”姜恒说。
“嗯，”耿曙的语气里带着少许轻松，答道，“我回来了。”
项州便将卫婆的骨灰交给他，让他抱着。
姜恒正想让他进来，闭目养神的昭夫人却皱眉道：“你就不能安分点？”
“平日里，天天念着想出门，”昭夫人说，“现在可算遂你的愿，房子烧了，管你的老婆子也死了，还不赶紧欢呼雀跃去？”
姜恒想起卫婆，又要大哭，昭夫人又淡然道：“等哪天我也死了，你正好与逃生子出门过节，就不要再回来了。”
姜恒被这么一说，顿时难受得要死。
马车外头，只听耿曙朝项州问道：“咱们现在去哪儿？”
“不知道，”项州答道，“听夫人的吩咐。”
一问一答，适时地冲淡了气氛，姜恒看着母亲，表情十分难过。
昭夫人静了很久，一口气喘不上来，竭力将喉头腥甜的血咽下去，良久，从牙关里挤出生硬的两个字。
“洛阳。”
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