“到了江宁，老夫可要到驸马府讨杯水酒喝！”
许怀远不知什么时候已经站在了秦立春的身后。
秦立春一愣，回头一躬，双手抱拳，称呼道“见过枢密大人！”
他暗暗心惊，许怀远站在他身后，他居然毫无察觉。
马胜武、慕长瑜也是拱手长揖，称道：“见过枢密大人！”
许怀远没有刻意放轻脚步，他的脚步向来都是轻的，他走路很慢，很轻，年过花甲了，是要走慢点了。
“自去年南巡以来，一年了，都没回过江宁。确实想呀。”许怀远没有说谎，他自小生在江宁，长在江宁，大半辈子都在江宁。那里有他父亲，也就是大虞先皇的陵寝，还有他的府邸，还有他曾经青春年少的记忆……
如今垂暮之年，若天不假年，他叶落归根的夙愿，恐怕是水中之月，镜中之花了。难道真的要把自己这身朽骨埋在赣江边了吗？
此次能路过江宁，许怀远心中自不免“近乡情更怯”。
他多么希望皇帝能励精图治，能北还江宁，收回江北十四州。可是，他这位当年意气风发的侄儿，如今已沉溺于洪州的温柔乡中。
有时，他甚至会想，若自己是大虞的皇帝，他必定会“天子守国门”，坚守江宁，对抗北朝。
但这一切都只是假设。
但还有希望，他的另一个侄儿，镇南侯慕以逊，颇有血性，去年驻守江宁，血战到底，誓死守卫故土。虽然惨败，但总比不战而败强得多吧。
皇帝要割让江北十四州，偏安一隅，慕以逊多次以命相谏，热血陈词，但木已成舟，除了得到陛下的严词痛斥，他得到了什么呢？
他得到了许怀远的信任！
慕以逊告诉许怀远自己的战略思路：北还江宁，收复江北十四州，伺机北伐。与他心里的想法不谋而合，他从慕以逊身上看到了先皇的影子。
若慕以逊继位，他朝思梦想的夙愿，叶落归根，死后入先祖的百年吉壤，也许不是梦。
许怀远脑中又出现了江宁宫城中的太庙，太庙边的配享殿，紫金山上自己父亲和先皇的陵寝……
紫金山太美了，还有雨花台……
夜很静，船破江水的哗哗声，传入船舱。
秦立春已经睡得很死，但他还是能听到水声。
慕长瑜躺在床上，辗转反侧，“二十四桥明月夜”，希望到扬州时，明月依旧在。
他还在想，大徐的颍王，是否喜欢诗词音律。
他还在遐想，菊花会上，歌女们手抱琵琶，唱着他写的“多少菊花残”，参会的公子王孙，都在摇头晃脑，陶醉其中……
连荀柳还没有睡，他躺在床上，一条条在理清思路。
“十五日，辰时出发。旱路马车到江州，乘船沿长江东下，十八日酉时至戌时到江宁渡。”
“曹大哥只要在十八日申时行船于江宁渡口，自可碰见。”
“不对！”连荀柳大声喊道，房中一片漆黑，他喊的自没人听见。
“两船交汇，速度极快，曹大哥们武艺高强，自可上得慕长瑜的船，可是这样就暴露目标了，这十几个兄弟恐怕都不能全身而退了。”
连荀柳不禁冒出了冷汗，他起身披上衣服，点上了灯。
他拿出册子，仔细看慕长瑜的信息。
“优柔寡断，好诗词音律！”
连荀柳若有所思，匆匆写下一封信函，这次，他的动作出奇得快。
“姑姑！”连荀柳敲门，姑姑批衣开门。
慕采薇四十多岁年纪，虽面色憔悴，但也能看出她年轻时的风韵。
“小荀，这么晚了，是不是有急事？”慕采薇柔声说道。
“想借姑姑那把善本和尚的枫香一用！”连荀柳道。
“这枫香琵琶本就是公主的，是当年你父亲送给公主的定亲聘礼。你若要用，我就拿给你。”慕采薇说道。
“姑姑，我还想叫采苹去一趟江宁，只是此行甚为凶险……”采苹和采芹都是姑姑自小收养的孤儿，视为亲生。他此次开口，也觉得唐突。
连荀柳知道此去甚为凶险，但也只能如此，也只能启齿了。
“公子但有吩咐，无论哪里，采苹定当前往！”采苹已经穿好衣服，站在了慕采薇的身后。
“好，你收拾一下，今夜便带上枫香动身，到江宁天联帮分舵，与曹老三汇合。”连荀柳道。
“此信你到江宁和曹老三一同拆看，自然就知道怎么做了。”连荀柳看着采苹，又严声说道，“你只要按我所写做，不可自作主张！切记！”
“是，我都听公子的！”采苹说完，便回房收拾换洗衣服去了。
“采芹，你起来，送采苹到天联帮，问江上借马到码头渡江。并取了江上的印信，让采苹带上。一路上有他的印信，自可在各天联帮分舵换马。”
连荀柳吩咐道，心中不禁升起一阵寒意：一时疏忽，差点功败垂成，酿成大祸。
许怀远已经在船上睡了三晚了，他走出船舱，站在船栏边，打了一套五禽戏，舒活了下筋骨。
他转头看着船后的斜阳，叹道：“夕阳无限好，只是近黄昏啊！”
人老了，时间越过越快了。今日已经十八，在船上走走停停，已经过了三天了，此时，终于要到江宁了。
江面上的渔船越来越多，画舫也多了起来，江宁看上去，繁华一如既往。
他举目望去，江宁城就在前方了。
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