就在他们一筹莫展的时候，一条刊登在报纸上的消息，却给予了他们莫大的启发。
为了支持女皇的中亚战略，实际上是为了更好地响应与奥斯曼帝国的默契，海宁已经从圣彼得堡南下，来到了伏尔加河流域的基地。
与他一同南下的，还有他的铁杆追随者，临时放弃了海军训练任务的彼得大公。他的夫人叶卡捷琳娜，也在得到女皇的默许之后追随而来。
这场博弈非同小可，因此采尔布斯特的公主殿下也不敢怠慢。
但她和彼得都不会想到的是，他们所支持的海宁此时已经成为了某些人的猎物。
临时行营的安全问题向来都是个巨大的考验，士兵们不可能对周围的地形了如指掌，因此很容易被钻空子。
再加上伏尔加河流域其实就在高加索山脉以北地区，与伊朗的第二基地只不过隔了一个里海罢了，这自然增大了某些人采取行动的积极性。
而且因为海宁的势力在附近不断蔓延，里海上的航运贸易也开始变得兴盛起来，虽然双方都对商人进行了严格的盘查，但这并不意味着刺客们就全然没有混过去的机会。
是的，他们准备派遣刺客去刺杀海宁。
从他们的观念来看，只要海宁一死，分散在各个国家的领地，一定会纷纷独立，而他们必然就可以和阿里巴巴汗捆绑得更加紧密。
按照他们的认知，如果不是海宁的到来，卡里姆汗·赞德就不可能与环球集团结成同盟。
虽然他们现在还不知道结盟的具体条约是什么。但他们已经确知，阿里巴巴汗只会负责东北方向的事务，这是与他们结盟的时候就已经明确告知过的事情，目前仍然没有任何改变的必要。
这样一来，海宁很有可能在赞德王朝也拥有一名使者。
只要海宁死掉，这两位代表人就很有可能会各自独立，然后进行一番厮杀。
考虑到卡里姆汗·赞德与环球集团结盟的时间还是很短，所以真要打起来的话，阿斯塔拉巴德这边并非全无胜算。
就这样，他们这群奠定了“阿萨辛”一词的木剌夷继承者们，终于准备拿起刺客的基本功夫做些什么了。
与此同时，还蒙在鼓里的海宁仍然在调度着自己的军团。
杜兰尼发兵的速度遭到了明显地延缓，这给初来乍到的集团军队创造了站稳脚跟的机会。
节节胜利的消息鼓舞着所有集团内部的所有人，同时这种情绪也通过报纸传递给了他们所有的盟友。
奥斯曼人、意大利人、葡萄牙人、奥地利人都在最近一段时间里，或多或少地参与了与环球集团的合作，但不是所有国家都允许他们设立总督区。
有意思的是，大清帝国也在这个时候伸来了合作的橄榄枝。先前，乾隆皇帝虽然对环球集团的行政管理服务套餐有所垂涎，但考虑到臣子们的感受，他一直都没有采取行动。
但随着奥斯曼帝国等面积辽阔、影响力巨大的国家相继与海宁达成合作，他终于无法再忍受下去了。因此，他派人秘密和海宁的手下进行接触，虽然在接触期间不断强调，这次谈判成功的阻力非常之大，但他开出了条件却也是极具诚意的。
在目前的草案当中，乾隆皇帝毫不犹豫地准备将台湾、海南、川滇交界处的宁远、哈密地区的一块半径150公里的牧场，全都设定为海式总督区。
这一做法的另一个背景原因当然是海宁与女皇怄气的事情传到了京城，皇帝认为这是拉拢海宁脱离俄国的绝佳机会。
而且，除了欧陆各国对海宁的关注之外，乾隆还收到了哈萨克、布哈拉、希瓦汗国、波斯赞德王朝、波斯阿夫沙尔王朝、波斯卡扎尔王朝、缅甸多个土司，以及迈索尔在内的多个印度土邦向大清称臣的拜表。虽然他们没有派出使臣前来北京朝贺，但这毕竟是迈出了万国来潮的一1步，因此乾隆皇帝也是龙心大悦，所以才做出了这样的大手笔。
四个总督区的数量，也完全匹配了海宁与俄国的四河协定。
当然，乾隆皇帝是想匹配六个的，因为他已经知道，在伏尔加河和第聂伯河流域，又有两个基地正在快速的建设中。
不过那边还没有取得正式的编号，而他这边也不好去寻找半径500公里的领地。
中国虽然土地广袤，但富庶地区都集中在中东部。500公里的半径，都能划出去两个省了，这买卖确实有些不好做。
当然西藏、蒙古、新疆则不存在这方面的问题，另外还在推行改土归流的措施的西南边疆虽然人口稍多，但当地有更高的治安需求，所以对海宁来说也并非全不适合。
从历史大趋势上来讲，科举制度选拔出来的流官，必然要取代封建世袭的土司们。
而根据某些外国学者的统计，当时的清朝大概有1779个这样的土司家族，这些人是封建传承在地方上的最后堡垒。
海宁知道这一数字是不准确的，但是，他对改土归流却是给予了极高评价的，甚至还曾经在报纸上大加渲染过。
如今，报纸在大清境内也有了一定的影响力，乾隆皇帝更是将坚持阅读报纸的传统推广到了他的臣子们中间，所以大清朝廷也是知道海宁对改土归流的态度的。
只不过，改土归流毕竟是牵扯到政权基础的大事，把这交给一个外人去做，还是很有风险的。
所以乾隆皇帝也在犹豫，刚好他当时也还有时间去犹豫。
但这几天，情况却有了迅猛的变化。
奥斯曼帝国在边境集结重兵的消息传到俄国宫廷之后，女皇立刻意识到自己的判断出现了严重的问题。但当时的她仍然不肯轻易的承认失败，因此她不但没有将前往中亚的军队全部召回，反而还试图另外组织一支军队前去对抗奥斯曼人。
可是前往中亚的那些军队毕竟都是精锐面对俄国的宿敌，奥斯曼人采用预备役肯定是一种冒险的做法，所以她这个时候就已经不得不向海宁做出妥协了。
先前那两个被女皇视为核心地带的区域，即伏尔加河流域和地面薄荷流域，自然因为这一系列的军事调度，而不得不在政治上加强地位。
所以第十和第十一基地的编号迅速就被批了下去。
这下子乾隆皇帝连自我麻痹的借口都没有了。
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