樊琼林怎样胡作非为都好，樊琼枝既管不了，也就不想再多费心神。
令她万想不到的是，不知从何时起，他竟生出了那样肮脏龌龊的心思。
无意察觉后，两人大吵一架，险至决裂。樊琼枝数月不肯见他。
直到国主外出巡游，令他们姐弟随驾。
路遇一对年轻男女，观其眉眼有几分相似，樊琼枝计上心来，命侍卫将两人叫至跟前，确定真是兄妹后，便赐他们结为夫妇。
兄妹俩死活不肯，口称这是有违人伦之事，会遭天打雷劈。
樊琼枝朝樊琼林瞥去一眼，意有所指——但凡知道些礼义廉耻的，都不会怀有那种猪狗不如的想法。
见樊琼林满脸阴暗，以为目的达到，正要将那二人放走。不料樊琼林竟让人将其父母也抓了来，不但迫其成婚，还逼迫其就地圆房。最后见威逼不成，怒而将这一家老小尽皆杀死。
国主非但没有怪罪，还君心大悦，以为这是特意为他安排的“助兴之戏”。
“阿姊？阿姊？”
樊琼林正哀求着谅解，抬头，就见阿姊正一脸陌生的盯着自己。
不止是陌生，还有种说不出的……
樊琼林有些慌，抓住她的手连叫了几声。
樊琼枝一个寒噤，甩开那只手，下意识往舱壁靠了靠。紧咬着牙，额头很快渗出汗来。
“阿姊，你这是……又发噩梦了？再忍忍，等靠了岸咱们就去医馆……”
一声声阿姊让游走的神智被唤回，樊琼枝再次睁开眼，恍惚着对上他的视线。
里面只有关切与担忧，还有恐慌和祈求，何曾有半分污秽？
这是她一手带大的阿弟啊！
即便他骗了自己，也只是犯了个小错而已。
如他所言，他只是不想两人再颠沛流离，他只是不想自己再为他节衣缩食……
这样懂事的琼林，怎可能是梦里那个丧心病狂的奸佞？
是了，她又犯癔症了。
许久不做的梦，自离了棘原以后竟是又开始做起。原本零零碎碎，后来断断续续，竟是衔接成了一个完整的故事。
太过真实，真实到她连梦境与现实都分不清了……她何曾嫁过屠户？又哪里来的国主？梦而已。
“不看医官，等靠了岸，你帮我请巫。”
樊琼林连连点头。他也觉得这半年多以来阿姊行径古怪，极像是中了邪祟。
惊魂渐定，樊琼枝问：“咱们是往何处去？”
依樊琼枝本意年前就想回南地的。
萧元度却说南地暂时还是不回为妙，先在北地住个几年再做打算不迟。
而后就让人把他俩送去了相州。
住处都给安排好了，虽不比琼芝别苑富丽轩敞，倒也清幽雅静。甚至不必为钱财发愁。
愈是如此，二人愈是惴惴难安。
毕竟他们曾那般算计于他，纵使是听命行事，多少也掺了私心。
萧元度识破以后非但高抬贵手没杀他们姐弟，还如此善待……让人很难不怀疑这里面藏有什么阴谋。
日子是安稳了，不缺吃不少穿，二人却是食难下咽。
不久后樊琼林即注意到周遭有人盯视，越发认定了萧元度不会轻易放过他们。
姐弟俩正不知如何是好，南地爆发了长生教之乱。
那时倒有些庆幸没回去，不然怕是小命难保。
然相州也非久居之地。
萧元度给樊琼林留下的阴影太大，即便距豳州甚远，也总觉如在他眼皮子底下活着一般，深更半夜常被活生生吓醒。
是以叛乱平定之后樊琼林就筹划着从相州逃离。
暗处盯着他们的人好似也比年前松懈了许多，许久察觉不到动静。
赖于此，两人瞅准时机，终于乔装离了相州。
连日赶路，樊琼林还未倒，樊琼枝倒是倒下了。幸而已近瀚水，樊琼林带着她上了一艘商船，船上就有游医。
也亏得是把萧元度给的那些财帛一并带着了，不然别说看医吃药，便是连船也上不了。
“这艘商船往秦州去。”
“秦州？”樊琼枝愣住，“为何不回南地？”
樊琼林道：“我打听了，南地仍不太平，咱们孤身无靠……”
“那为何是秦州？”
“实话说与你听，你可千万别生气。”樊琼林偷瞧了她一眼，“这等世道，要紧是找座靠山，萧家是指望不上了。当初收留咱们的那位公子……”
樊琼枝不可思议：“任务未能完成，如何还敢回去？”
“阿姊，你仔细想想，那人为何让你仿效姜女？恐怕并不单是与萧元度有仇，分明是觊觎姜女。买下咱们的那个亲随也说过阿姊会是他们公子的灵药……听人说姜女年后又回了棘原，他既得不到想要之人，阿姊你再适时出现，没准就能趁虚而入了呢？连所谓毒丸都是假的、唬咱们的，可见是心善之人，想来也不会为难咱们。”
樊琼枝怔怔看着他。
樊琼林停下，小心翼翼问：“这样……不好？”
樊琼枝缓慢摇了摇头，没说好与不好，道了句乏累就重新躺了回去。
樊琼林去到舱室另一边歇下，看了眼背对着他的阿姊，探头吹熄了油灯。
他们随身带着财物，樊琼枝又在病中，便没有住最下层的大舱室。这一层至少干净，人也没那么杂。
夜渐深，樊琼枝再次惊醒过来，发觉身上压着一个人。
下意识以为是樊琼林。
很快觉出不对，对方沉沉似一头黑熊，满嘴喷着酒气，喊着“美人”在她颈间乱拱。
一瞬间，可怖的记忆袭来。以及一股怎么也压不住的想要杀人的冲动。
曾几何时，她也是这般被人压在身下。
那人喊着她“爱妃”，可她时时刻刻都想要那人死……
樊琼枝没有叫喊，摸出压在枕下的匕首，猛地朝对方侧颈刺去——
伴随着一声惨叫，温热的鲜血喷溅了她一脸。
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舱室闷热，翻来覆去睡不着，索性起身去甲板上走走。
菖蒲提灯随行，“婢子打听过了，天明以前便能到与湑河交接处。船入湑河，离南地就近了。”
姜佛桑嗯了一声，借着灯笼的光，眯眼看向远处。
菖蒲也注意到侧前方那艘夜行船，咦了一声：“不知是否与咱们同路？”
随口这么一说，主仆俩并没有停下脚步，徐徐步行到了另一侧。
四处皆一片漆黑，唯有天上的星子格外明亮。
忽而，静夜之中接连传来噗通两声响。
“有人落水！”
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