萧元度从浴房出来，头发胡乱擦拭的，发梢犹在滴水。抬手抹了下唇角，闷声一笑。
方才闹到后来是有些过分了，姜女忍无可忍咬了他一口，不然他还真未必能收住。
疼是不疼，也不好过就是了，不上不下的。
不过……抬头望了眼西天，离入夜也没多久了。
正要入室，休屠匆匆而来。
他比五公子稍晚一步回到棘原，在萧府门前被人拦下，“那人口口声声要见公子。”
萧元度摆手：“不见。”
今晚就是天王老子来了也甭想坏他好事。
“可，”休屠迟疑了一下，递上一封书信，“他自称是京陵来的，言公子看了这信，必会愿意一见。”
“故弄玄虚。”萧元度抬抬下巴，示意他拆开。
内里只有一张纸，纸上只有一句话。
萧元度接过看完，面色变幻良久，沉声道，“他在何处？”
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申正初刻，梅园宴散。
姜佛桑陪着卞氏送完客，回到扶风院，发现萧元度竟然不在。
守院的侍女禀道：“好似外间有人求见五公子，五公子留话说他去去即回，让少夫人你千万等着他。”
姜佛桑：“……”
西市一家酒肆的二楼，最里一间客房，门窗紧闭。
萧元度懒散靠坐于圈椅中，看向隔案站着的男子。
与他年龄相当，二十出头，一身短衣打扮，身形瘦削，眼神给人一种阴郁之感。
“南人？”萧元度微哂，“我不和藏头露尾之人说话，报上名姓。”
对方拱手：“行不更名坐不改姓，刘凌。”
刘凌把自己的名字咬得极重，似乎想暗示什么。然而萧元度并无任何印象，他也确信自己并不识得此人。
听说这人上月就来萧府找过他，扑了个空，一直候到如今。如此执着，想必为的不是小事。
两指间夹着一张纸，扔到他面前，“说说。”
纸张飘然落地，上书着“枕边人藏秘于身君知否”，仅此一句。
刘凌盯着，眼底闪过一抹恨意。
抬眼看向萧元度：“听闻五公子与五少夫人恩爱情笃，敢问五公子，可知枕边人的真面目？”
枕边人三个字让萧元度眉毛一扬。暗忖，其实这会儿还算不得枕边人。不过今晚便就是了。
这么一想，心情大好。
然对外人仍旧耐心欠奉，更不耐烦与其绕弯子，“我的枕边人我自是清楚。”
“不见得罢。”刘凌意味深长，“姜七娘真就是姜七娘吗？雾里观花，花非花，差之毫厘、谬以千里。”
萧元度眯眼打量他片刻，身体前倾，伸出一指朝他勾动了一下。
刘凌以为他起了疑，要细问究竟。于是往前迈了一步。
孰料萧元度突然变脸，一把扼住了他的脖颈。
“谁给你的胆子在我跟前摆这八卦阵？！”
刘凌大骇！对方气势强劲，出手迅如闪电，他纵然拳脚不弱，竟丝毫反抗不得。
命门在对方手中，只需稍稍使力，他就将小命不保——
刘凌既来北地，就没想过再活着回去。他不惧死，但他死也要拉上姜女垫背。
“……五公子，饶、饶命，”刘凌青筋暴起，忍着窒息告饶，“我说，都、都说——”
“再让我听到一句废话，”萧元度重重一哼，甩开手。
刘凌躬身缓了一阵后直起腰，走到自己歇的那张床榻，拖出一个包裹，又走了回来。
包裹搁在了萧元度面前的长案上，解开来，里面仅有几张写满字的纸张，还有一卷画轴。
“这些，”喉咙已伤，声音哑涩，“这些是我费尽心思搜集到的，姜七娘手抄的诗文，其中几份还有她的署名，并且落了私印，五公子不妨细观，与你府中的那位姜七娘，笔迹是否一致。”
萧元度无需细看，打眼一瞧便知这些并非姜女手笔。
刘凌随即展开了那副画轴，“五公子请看，这才是真正的姜七娘。”
萧元度眼皮撩起。入目是全然陌生的眉眼，明媚娇憨的女郎，笑得一派纯挚天真——姜女不会有的那种不谙世事的天真。
刘凌见他沉声不语，“此事甚为荒唐，五公子不愿相信也在情理之中，但事实就是如此，姜家不惜犯下欺君之罪，瞒天过海找人替嫁至北地……证据皆陈列在此，五公子若还是不信，我愿以项上人头担保，五公子亦可派人赴南地亲自查证。”
萧元度垂眼，目光在诗文和画轴上逡巡了几个来回，慢慢地，嘴角竟是勾起一抹弧度。
他信吗？他当然信。
即便他不认识眼前人，也清楚他动机不纯，但他说的话，他并不怀疑。
或者说，他宁可这是真的。
怪道这一世的姜七娘与前世听闻的姜七娘出入如此之大……
怪道姜素描绘的姜七娘让他感到那般陌生，陌生到与他朝夕相处的姜七娘完全像是两个人……
分明就是两个人！
曾经百思不得其解，现下茅塞顿开，一切都有了解释。
却也不奇怪。自他重生以来，很多事都发生了改变，前世他既未娶姜女，亦未至巫雄，今世不是都发生了？
那么姜女替嫁为何不能发生？
萧元度丝毫不怀疑，替嫁必然是这一世的事，与上一世无关。不然以姜女之智，嫁入扈家的若是她，断不至于做出那连环蠢事来。
“原来如此，原来如此。”
姜女不是姜七娘，所以她从始至终没想过与人私奔，更没有试图毒杀亲夫。
也即是说，那个让他耿耿于怀的心上人可能压根就不存在？！
萧元度突然拍案长笑，笑罢，霍地起身，一甩袍角朝外走去。
刘凌一脸惊怔。
萧元度看起来像是信了，可，为何会是这般反应？
伸臂拦住他去路，“五公子不恨她欺瞒？”
“恨？”萧元度一扯嘴角，“为何要恨？”
他高兴还来不及！
他根本就不认识姜七娘，是真是假于他有何分别？
若是没爱上姜女，或许会有些影响，毕竟真得姜七娘明显更好打发。
可是现在……假的岂不更好？只要她是姜女便好。
老天待他竟是不薄的，让他一日之间，双喜临门！
萧元度这会儿只想回府见姜女，听她亲口告诉自己，这样两人之间便再无阻隔。
不，刘凌摇头。不该如此，怎能如此？
“那如果她是姜六娘呢？！”刘凌握紧双拳，冲着他的背影大喊，“如果她是许氏前儿妇、许晏之前妻，为了与许晏和离不惜暗设毒计更不惜戕害人命的姜六娘呢？！”
已经走至门前的萧元度蓦然顿步。
缓缓回过身，半眯着眼，脸一点点沉了下来，似风雷滚至。
“她是谁？”一字一顿，“你再说一遍。”
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