最终也没能拗过阿婆与她大儿妇合力“劝说”，家中也实在腾不出别的地方，姜佛桑还是住进了新屋。
屋子不大，还没来得及装饰，只设了一榻，榻上铺盖并不是崭新的，甚至打了数处补丁。
阿婆恐她嫌弃，一遍遍强调这是浆洗过的，洗得很干净，那补丁也是遭了鼠咬的缘故。
姜佛桑也一再强调自己不嫌弃。
得知这是她大儿妇的嫁妆，非年节以及贵客登门都不舍得拿出来用，本想再多要一床被褥，也不好张口了。
一床也无碍，没有良媪在旁硬撮合，萧元度恨不得离她八丈远，想来也不会和她抢。
约过了一个时辰，堂屋那边总算是结束了。
里吏披着蓑衣，深一脚浅一脚由老丈二子送出了门。
萧元度却是一点醉态也无。
阿婆端来一盆水，嘴上埋怨老丈不该耽误这么久：“净唠你那些耕田耘地的经，谁爱听？”
“我下午锄地赢了，县令也知晓我的厉害，那县令问，我还能不说？”
“赢一回可显着你能耐了，县令有什么不会？分明是见你上了岁数，有意相让。”
萧元度洗完手又擦了把脸，闻言就道：“我还真不会，原以为种地是天底下顶简单的事，没想到里头大有学问。输就是输，赢就是赢，老丈确是把好手，我多有不及。”
老丈黝黑的面颊透着暗红，显然也没少喝，嘿嘿笑了两声：“还有我的老伙计。”
萧元度大笑：“对，还有你的老伙计。”
阿婆将老丈赶去那屋睡了，又对萧元度道：“夫人已经歇下，县令稍作洗漱，也去歇着罢。”
萧元度顿了片刻，将葛巾投到水盆里，“内子常来灵水村，给你们添麻烦了。”
“县令这是怎么说的？夫人可没麻烦我们……”阿婆打开了话匣子。
“县令也知道，我们村不比马栏村有地利，适宜放马养羊，倒是有不少妇人种桑养蚕。夫人看着养尊处优，不想谈起这些头头是道。也是通过夫人，我们才知南蚕北蚕、南桑北桑竟是大不一样。
“夫人说她在南地从没见过这么高乔的桑树，南边都是低矮的地桑。可南蚕吐丝多呀，人家蚕户劳作一年顶我们两年。夫人便教了我们一个蚕浴之法，可以将孱弱的蚕种裁汰掉，这样非但能节省桑叶，活下来的蚕吐丝也会比原先多。
“夫人还说，有一种法子可以将南桑北桑接到一起，南蚕北蚕也……大概是这样，老妇记不太清了。若是能成，便能育出更好的蚕、吐出更多的丝。
“夫人不仅懂得多，还很勤快。上月天暖，新蚕初生，夫人和我们一起采桑切桑，那麻利劲儿，倒像是做惯了活儿的。
“新生的蚕这个时候最要仔细，尤其要经常腾筐，若是犯懒不肯腾，蚕叶和蚕粪堆积太多，筐里变得湿热，蚕不肯活，有时还会给压死，夫人帮对门那家腾筐时我去看了，清理那些粪便残叶是半点也不嫌脏——
“捉蚕结茧时夫人也来了，只跟着看了一会儿，就能分辨蚕熟与不熟，甚少出错。巫雄今年的春天来得晚，茧也结得慢，也多亏夫人支了新招。
“上回来又帮着取茧择茧……先前不知道，只当是哪个商户人家的夫人，又觉着不像，不料竟是县令夫人！怪道跟菩萨似的。县令是好人，夫人也是好人，老妇虚活数十载，再没见过似你俩这种济苦怜贫肯把俺们穷口穷户放心上的……
“县令也千万莫要怪责夫人，夫人非但没麻烦我们，还帮了大忙。”
萧元度一直安静听着，到这会儿才出声：“她能帮什么大忙？”
“夫人要跟我们收丝呢！全村的丝她都要，还有旁边村的。从来也没人来咱们这收过丝，都是自家缫自家用，织出的布还不一定能卖上价。这下可好，省事省力，再不用发愁了！”
萧元度总算明白了姜女手上那些划痕是哪来的，也猜到了她四处跑的目的，想来是为了她那些织锦生意。
难怪她到了北地适应得如此之快，若是在京陵，她敢如此行事，那些眼睛长在头顶上的高门大族光唾沫星子就能把她淹死。
也不怪村人会将她认作商户人家，都说姜家满门清华，谁能想到养出的女儿比商户还商户——那些大商户都不见得有她亲力亲为。
“那她今日往山上去又是做甚？”
正逢大儿妇进来收拾，听到这，像是想起了好笑的事。
“夫人最开始跟我们上山采柘叶，没走几步就喘得不成，必须停下歇脚。大家笑，她也不恼，不过好似跟那山较上了劲，回回来都要去一趟，越走越熟，现在一气儿都能到半山腰了。”
就姜女那样，爬到半山腰？萧元度很是怀疑。
“怎么，你们很喜欢她？”他问。
“夫人样貌好、脾气好，谁不喜欢？”
萧元度神色平淡，道了句：“各花入各眼，再好看的花，也有不喜欢的人。”
阿婆点头：“是这个理。不过花啊朵啊的中看不中用，有人不喜欢也正常。那难道还有不喜欢财神爷的？”
“……”萧元度一噎，姜女比她这个县令还厉害，都成财神爷了。
大儿妇跟了句：“夫人每回来都会带些城里的点心蜜果，村里的孩子也都喜欢她。”
萧元度心道，那是喜欢她？那是喜欢吃。
邀买人心的手段罢了。他拉一车吃食来，也能招人喜欢。
阿婆和她大儿妇满口夸赞姜女还不算，接下来更是直赞他好福气。
萧元度再待不下去，去了歇宿的那屋。
榻上微微隆起，褥子下面的人一动不动，像是已经睡着了。
萧元度环视一周，发现连个坐的地方都没有。
门板突然被叩响，阿婆进来，见他在榻边站着，小声问，“县令还不上榻？”
萧元度抬手假模假式地活动了两下：“不急。”
阿婆也不再多话，给添了些灯油，以防起夜，还给留了火镰。
阿婆走后，萧元度干站了片刻，愈站脸愈黑。
在扶风院、他曾经的寝居，姜女睡，他坐；到了巫雄，姜女居主室，他住偏室。
凭什么落下风的总是他？
姜女都能好吃好睡，他又怕甚！
油灯忽地灭了，屋内一片漆黑，萧元度走到榻边重重躺下。
只躺了个边沿，离姜女很远，也没有碰褥子。而后翻来覆去，烙饼也似。
姜佛桑背对着他，一动不动，静静聆听着夜雨声声。
察觉身后动静终于停了，才慢慢阖上双眼。
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