涉县城下，旌旗猎猎，崇州军层层布阵。
阵列前方，一身甲胄的扈成梁高坐马背之上，面沉如水。
大喜之日，宾客云集，新妇却被人强抢了去，如此奇耻大辱，他必要找萧琥老贼讨回！
想到病榻上时而清醒时而昏睡的七子，更恨不得将萧元度那厮扒皮拆骨！
涉县作为豳州外缘门户，修得城高墙厚，外围还有壕沟加护。
崇州军叫阵许久，任骂得再难听，他们就是紧闭城门不出。
就在扈成梁即将下令攻城之际，城门忽地洞开。
既无精骑，也无兵将，萧琥只身一人，赤膊负荆出城。
“这——”
扈成梁手下副将相觑一眼，纷纷看向主公。
扈成梁也为之一愣，似没想到萧琥这般舍得下本钱。
“老兄！成梁老兄！”萧琥远远就扯开嗓子，声如洪钟，”萧琥教子无方，对你不住，特来向你请罪来了！！”
说罢，两军阵前，竟就这样单膝跪地，给扈成梁行了大礼。
方才还一触即发的气氛，被这一出弄得顿时鸦雀无声。
不管萧琥是真情还是假意，算是给足了扈成梁颜面。
扈成梁只得强压下一腔怒火，冷硬开口：“萧刺史这是想置我于何地？除了天子，可没人受得了你如此大礼，还是起来说话罢。”
萧琥依言起身，不忘发誓：“苍天可鉴，萧某愧悔无极，今日所为实发自肺腑！”
“哼！何必虚言，把人交出便是。”
他要的可不止是新妇，还有萧元度。
“这……”萧琥面露难色，“成梁老兄，咱们也都年轻过，也都知晓，年轻人嘛，血气方刚……俩人而今已成就好事，若再送回，岂非有意折辱——”
“竖子安敢！”扈成梁怒不可遏，脸都扭曲了，神情分外可怖，“萧元度何在？！”
萧琥亦一脸恼恨，怒其不争道：“那孽子已然被我打断了腿，眼下瘫卧在床，不然定揪他亲来给老兄你赔罪。”
扈成梁把牙齿咬得咯咯作响，愤怒到了极点，须发皆如钢针一般：“萧琥，你打得好主意！既不肯将新妇交还，又不肯将元凶绑至，以为负个荆此事就能罢了？做梦！”
“扈兄、扈兄，且听我一言。”
萧琥一副认真讲道理的语气。
“孽子固然有错，可劫夺婚本就是咱们北地风俗。他虽胡闹了些，但偌大的华通城，那么多守将，竟任凭他将新妇带出，岂非更不该？若是抢亲当晚你们就将他拿下，或斩或杀，我萧某绝无二话！现在好几日都过去了，生米也已做成熟饭，再来算账，是不是有点，哈哈，惹人笑话？平头百姓尚知愿赌服输，咱们何妨将错就错——”
“将错就错？说得轻巧，被抢的不是你儿妇！”
萧琥正色：“待六子七子成婚之日，老兄若想，尽可来抢！”
“你！”扈成梁没料到他如此无耻，脸色铁青。
再不愿与之废话，呛啷拔剑，剑尖直指萧琥，冷笑：“休得多言！今日你既送上门来，我便先斩你首级，再活剐了那小畜牲！”
“主公不可！”副将低声提醒，“萧琥阵前束手负荆，又打着请罪的名义，就这样将他斩杀，恐会被天下人耻笑。”
萧琥倒是无惧，还摆出凛然就死之态。
“若能消了老兄你心头之气，萧某死又何惧？项上人头听凭取去！只是，”他顿了顿，“北地狼烟才熄不久，若你我今日大兴兵戈，又将导致生灵涂炭。老兄你便是不为别的，也不为崇州的子民想想？据我所知，凉州那边一直蠢蠢欲动，对你崇州可是虎视眈眈呐。”
扈成梁哼了一声：“你那几个老邻居也不安分罢。”
“可不正是！咱俩若打起来，亲者痛仇者快，届时得利的是谁还用说？”
扈成梁不语。
若非想到这层，他早就踏平涉县了。
事实上他还有更深一层的顾虑。
萧琥此人虽有雄才，目光却短浅，所思所想不过是在豳州做一方霸主，算不上大威胁。
朝廷想用他制衡自己的心思扈成梁也清楚，眼下他亦不希望打破这个平衡，以免木秀于林之祸。
否则萧家一倒，北地他一家独大，届时朝廷必然要出重招，其他军镇若再趁机联合……
可这口气又实在难咽！
萧琥见他神情有所松动，又是一番唱念做打，声声老哥叫得别提多亲热。
末了才道出已经派人往京陵陈情、顺带请罪的事。
做足了任打任罚的姿态，结果却是先下手为强。请罪？怕是恶人先告状！
扈成梁一口老血哽在喉头，不得不吃下这哑巴亏，带兵折返。
回到崇州立马也派出八百里加急，等待京陵那边的裁决。
-
消息传至京陵，举朝震惊。
连皇后是万万没想到。她让姜佛桑替嫁，除了看中姜佛桑的聪慧，确也有行美人计的意思。
孰料这美人竟是祸水级别的，才至崇州不久，就引得扈萧两家险些撕破脸皮！
只可惜未能打起来……
也幸而未打起来。
作为北地屏障，一旦他们两家生乱，北地必乱成一锅粥，北凉也必会趁虚而入……
时机还未到。
即便如此，萧扈两家就此结下梁子，对皇室来说已是意外之喜，收益远大于连皇后原本预期。
不过面上功夫还是要做。
于是天子出面，重重地申斥了萧琥，以其教子不严为名，削其属地两县、罚金五十万，并令萧元度就地服役一年。
又要另给扈长蘅赐婚。
扈成梁以儿子受激后伤及脏腑危在旦夕为由婉拒了。
朝廷便给扈长蘅赐爵万宁县男，又另给了许多赏赐，以示安慰。
然而再多的抚慰又有何补？
扈长蘅再次醒转，得知最后的结果竟然是自己的妻子被转赐给了萧元度。
想到那个青庐内义无反顾挡在自己身前的纤影，一口鲜血喷出，再次陷入昏迷。
其母卢氏心痛难当，哭着去找扈成梁：“你那些图谋和大计，妾通通不管，新妇赐给萧家就给萧家好了，妾只要我儿活命！”
扈成梁如何不想儿子好？可也不知怎地，扈家就像是被施了诅咒，子息多病多灾、多有夭亡。
卢氏泣道：“数年前，慈航法师经过华通，说咱们长蘅与佛门有缘，你大发雷霆将人赶走。如今各地良医皆束手无策，依妾之意，不若将长蘅送去出云寺，或许还有一线生机。”
扈成梁不信神佛，所以当年才认定老和尚一派胡言并将之驱逐。
可人至绝境，倒宁可信其有了。
“罢，就依你所言，将长蘅送去出云寺吧。”
长蘅之耻、扈家之耻，总有一日他会亲手讨回。
时机，只待时机。
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