对于宋琪，罗幼度终究留给他了最后的颜面，并没有直接问罪处罚，而是外放荆南担任节度使。
当然这只是第一步。
宋琪终究是宋党党魁，在朝堂上已经有了很高地位，真要一棍子将他打死，那庙堂上依附于他的一大批官员必然人人自危，以为自己卷入了什么大案，造成不必要的动荡。
先外放再贬罚，一步步慢慢来。最终目的是贬至交趾，在朝廷的最南端发光发热。
即便如此，朝野上下也为之人心惶惶。
毕竟士大夫集团刚刚解散，宋琪又接手了大部分士大夫的力量，现在宋琪又出事了，不了解情况的官员，大多都有些草木皆兵，风声鹤唳。
直至见罗幼度并没有多余的动作，又得窦仪、赵普的安抚，方才安心。
汴京城南。
秋风萧瑟。
宋琪与自己的儿子宋贻序依依惜别。
宋琪此刻一身干净的儒士服，神情有些萧瑟，不复之前意气风发，再三叮嘱自己的儿子说道：“为父一步踏错，而今追悔莫及。你日后为官切记为父教训，当厚重简约，不悲不躁。你娘身体不好，身为人子，切记好生侍奉，不可懈怠……”
他不知此次南下，能不能重回汴京，将自己能够想到的事情逐一与自己的儿子细说。
“俶宝兄！人即远行，为何不通知我等故人？”
宋琪听得声音，身体却是一僵，向出声之人望去，却见寇湘、宋雄并肩而来。
两人一个是他在汴京飘荡时最好的朋友，一个是他在幽州求学时，最亲的同窗。
可自己却亲手毁了这一切。
寇湘在开封府多年，寇判官的名声响彻朝野。在汴京谁不知铁面无私的寇判官？寇湘在京畿百姓心中名望之高，仅次于身为皇帝的罗幼度。
而宋雄掌控进奏院，负责报纸的宣发。既把控朝廷的喉舌，又掌握京漂学子扬名的渠道。
得此二人相助，首相之位，手到擒来。
宋琪不止一次拉拢两人，不过寇湘性子执拗，非但不愿同谋，反而次次厉声告诫，让他莫忘初心。
那个时候的宋琪，哪里听得进去，反而觉得寇湘与窦仪自命清高，已经走到了一处。
两人关系近乎决裂。
至于宋雄处事相对柔和，并未与失去本心的宋琪争辩，好言相劝无果之后，便不再相劝，一如往常，但对于他的拉拢，当作没有听见。
他们两人关系并未闹僵，却也无可避免的少了往来。
却不想到离去之时，来送自己远行的，唯有他们二人。
心中感触，宋琪道：“戴罪之身，怕污了两位贤兄的前程。”
寇湘道：“问心无愧便是，怕什么污言？”
这位寇判官也亏遇到了罗幼度，一直得他庇护，不然就他这脾性，在太平盛世还能勉强混出头。与乱世之中，能够活着就算是祖上烧高香了。
宋雄道：“陛下明察秋毫，即便知道，也不会在意。”
宋琪闻言不语，作为最早跟随罗幼度的人，他是最清楚那位的能力，只是到了那一步，便如鬼迷了心窍，就想近前一步，哪怕付出任何代价……
想着窦仪，宋琪叹道：“此生无颜面对窦相公，他日替愚弟致歉。”
他对着寇湘、宋雄深深作揖，望着远处的汴京城门，看着进进出出的商贾行人，想着自己之前威风八面，前呼后拥，不过短短几日，便无人问津，不免倍感沧桑，说道：“此去不知是否还有再见之日，愚弟就此别过，两位贤兄珍重！”
此言一落，宋琪翻身上马，头也不回的往南而去。
两名小厮骑着骡子紧随其后。
寇湘、宋雄目送宋琪远去，两人与宋贻序说了一声，一并返回城里。
宋琪南下江陵，走的是南薰门。
他们也是从南薰门入城，随着大虞朝廷日渐富强，汴京的人口日渐增多。
尤其是城门口的进出，行人熙来攘往，车水马龙。
书生、商人、百姓顺着街道徐徐而行，有拥堵的情况。
并非出了什么事故，就是纯粹的人流密集。
寇湘、宋雄早已习惯，牵着马并肩而走。
宋雄道：“无怪窦相公喜欢骑驴出行，就这人流，骑驴骑马又有何分别？”
寇湘应道：“贞观、开元之盛，我等无从体会见证。然雍靖之盛就在我等眼前，有幸见之，不枉此生。”
宋雄说道：“我亦如是。”
两人沿着人流一直北行，行至一半，两人同时默契的转道往西，不继续北行了。
北边是进入朱雀门的必经之路，也是最近的道路，他们往西行，则是要沿着城中蔡河绕上一圈，多走五里路。
但他们宁愿多行五里路，亦不走北方朱雀门。
朱雀门是汴京中最繁华的地段，聚集了天南地北的商贩，他们将生意从朱雀门一路向北，将州桥、大相国寺团团包围，一直到皇宫附近。
盛世的景象已经显现，只是汴京已经承受不住如此盛况。
两人绕了一圈，从新郑门进入内城，口干舌燥，足下酸麻。
正遇到一家饭馆，闻着焦糖、酱油混着羊肉的气味，宋雄忍不住道：“寇兄，我知这附近有一家酒肆，爆炒羊肉是一绝，不如去歇歇脚？”
寇湘为见宋琪最后一面，往来城内城外也有些力不从心，欣然应诺。
饭馆的生意极好，热闹非凡，大厅竟挤不出位子。
百姓商贩游客聚在一起，说着时下最流行事情喀喇汗王朝与于阗国的矛盾。
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